ピタゴラスの折り紙

第35話

　謎々（アル）から話を聞いた。

　その願いは、シンプルだった。

　数学を、もっと世に広めたい。それだけだった。

　思えば、アルはいつだってそうだった。

　数学の発見を、嬉しそうに話してくれる。

　みんなに知って欲しい。そういった態度だった。

　みんなが知識を持てば、数学の世界はもっと広がる。

　アルはそう、強く信じていた。

「ボクはね。数学がもっとおもしろくなるため必要なのは、才能じゃなくて人数だと思うんだ。色々な人が、色々なことを考える。みんな好き勝手な数学をやってさ。てんでバラバラなものが乱立して、それから結び付きが起こるんだ。そうして、新しいものが生まれていく。ボクはそんな数学を、見てみたいんだ。そのためには、もっと多くの人が数学ができるようになる環境が大切なんだ」

「アルのやりたいことはわかったよ。でもさ。どうしてその結果が謎々（エニグマ）としての出題なんだ？ 回りくどくないか？」

「可能性にかけたんだよ。アリスさんは頑固だ。本当に、本当に頑固なんだ。数学を広めたい、なんて簡単には認めない。だから、少しずつ変えていこうとした。少しずつでも、知識が広まるように、図書館（テレリア）に挑戦する形で、出題をしたんだ」

「だから、だんだん高度な問題になっていったのか」

「図書館（テレリア）の知識を使わないと解けない問題じゃないと、意味がないからね。でも、どうやらダメだったみたいだ」

「どうしてだ？」

「アリスさんは、大切なものは表に出さなかった。円周率の時がそうだったね」

　やっぱり、そうか。

　あれは私の結果を使ったんじゃない。

　355 / 113 の代わりにしたんだ。

　薄々わかってはいたけれども、はっきり言われると辛い。

「だから謎々（エニグマ）は、最後の賭けに出た。それがあの分数を重ねた式だよ。あの式は、分数を使っているけれども分数じゃない。でも、その分数ではないものによって円周率を表すことができる。その有用性を認めてくれるなら、同じく分数で表せない √ も認めてもらえる可能性はあると思った。でももし。あの式をを受け入れてくれなかったら」

　アルはそこで一度言葉を切った。それから一度、私を見た。

「受け入れなかったら？」

　アルは笑って答えた。

「たぶん、図書館（テレリア）は、ううん。アリスさんはきっと変わらない。その時は、ボクは図書館（テレリス）を出るよ」

「ちょっと待ってくれ。本気か？」

「うん。それがお互いにとって一番良い選択（みち）だと思うからね」

　そんな。

　アルがいなくなるなんて。私には想像もできない。

　なにより、それが嫌なことだけは分かっていた。

　だから。「――でもさ」

　空気みたいな言葉が、口から出た。「きっと大丈夫だよ」

「アリスさんならきっと、わかってくれる」

「だと、良いかな」

　アルは笑った。

　それから。

「さて、もう帰ろうか」

「――ああ。そうしよう」

　そういって、立ち上がった。

　アルと別れてから、アルの話したことをぼんやりと考えた。

　アルは数学を考えていた。

　私は、どうだろう。

　ただ目の前の問題を、眺めていただけだった。

　それが、良いとか、悪いとか。

　そんなことではないことはわかっていた。

　ただ、私とは見えている範囲も、見ているものも、全然違うことだけが分かった。

　数学って、なんなんだろうな――。

　ぼんやりと、そんなことを思った。