ピタゴラスの折り紙

第31話

「結果をお聞きしましょう」

　トリルさんの表情は、笑顔ながら隙がなかった。

　できたのか、それともできなかったのか。

　ただ、それだけが重要だということが分かった。

　私は黙って、折り紙を折り始めた。

　ひとつ折るごとに、ここまでの道のりが思い出された。

　正七角形の作図依頼。

　正七角形の折り紙。

　完全な手探り。

　アルの手助け。

　1000年先の数学。

　360 / 7° の発見。

　キセの協力。

　正七角形の折り紙。

　そうして、完成した折り紙。

　それを。

　折った。

「これが、研究の成果です」

　そういって差し出したものに、トリルさんは厳しい視線を送った。

　それから。

「これは、どういうことですか。到底、正七角形には見えませんが」

　そこにあったのは、長方形が斜めに折れたような形の折り紙。

　正七角形には、似ても似つかない、代物。

「これが成果です」

「――完成、しなかったのですね」

　トリルさんは冷静にそういった。

　表情こそ変わらない。

　でも、その裏に落胆があるのは容易に想像できた。

「これを、あと6つ用意します」

　そういって、あらかじめ準備をしてあった折り紙を取り出した。

「この7つを組み合わせて、作ります」

　私が折り出したのは、正七角形の一欠片（ひとかけら）。

　それを7つ。

　一つひとつ、欠片を繋ぎ合わせ、正七角形を作り出していく。

　ユニット折り紙で作られる、正七角形。

　 360 / 7°を中心角ではなく外角に使ったのが、密かなお気に入りポイント。

　それを見たトリルさんは。

　あはは、と気持ち良さそうに笑った。

「私も職業柄、色々なことをしているつもりでした。特に、折り紙については私なりに調べても見たりしたんですよ。でも、こんな折り紙は初めてだ」

そういってから、私の手をとった。

「やはり、貴女は天才だ」

「私一人の力ではありません。図書館（テレリア）の、仲間達の力です」

「貴女は謙遜が過ぎる。誰も成し得なかった正七角形の作成を行ったのですから。これは貴女の成果です」

　謙遜でもなんでもない。

　事実だ。

　私一人ではできなかった。

　アルとキセのお陰だ。

　でも、これ以上言っても仕方ないだろう。

「ありがとうございます。お言葉、痛み入ります」

　そういってその場は納めることにした。

　これで、終わりだ。

　図書館（テレリア）の一員としての仕事は終わった。

　これで帰れる。

　やっと肩の荷が降りた。

　あとは、キセとパルフェを食べよう。

「それでは、私はこれで」

　そういって、その場をあとにしようとしたときだった。

「ジオさん」

　トリルさんに呼び止められた。

　なにかあるのだろうか。

「なんでしょうか？」

「よろしければ、商会（ヘルメス）の一員になりませんか？」

　なんですと？

「貴女は有能だ。貴女の才能は世界を変えうる。私はそう確信しています。そういっても、貴女はきっと、否定するでしょうが。ですが、貴女は世界をより良くできる力を持っています。商会（ヘルメス）はそれをサポートする力があります。ジオさん、一緒に世界を変えませんか？」

　ああ。

　こんなにも評価してくれるなんて。

　ありがたい。

　毎日パルフェを食べながら、好きなだけ数学の本を読んで。

　自由に数学ができたら、それはきっといい気分だろう。

　でも。

　それでは足りない。そう思う。

　私には、仲間が必要だ。

　一人ではなにもできないから。

　そして。

　なにより。

　極度の寂しがり屋だから。

「ご厚意感謝いたします。ですが、私の居るべき場所は図書館（テレリア）の他にありません。慎んで辞退致します」

「どうしても、ですか？」

「はい。申し訳ありません」

「分かりました。ですが、私は諦めの悪い人間でして。貴女の席は、常に空けておきます。いつでも声をかけてください」

「ありがとうございます」

　そういって、屋敷から出ていった。

　これで本当に終わりだ。

　屋敷を出て、できるだけ足早に宿に帰った。

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

　宿にはキセとアルがいた。その二人の前でやっと、本音を出せた。

「正七角形、創ったぞー！」

　時間に追われいた。だから、今の今まで、その成果を噛み締めることができなかった。やっと、存分に感じることができた。

「おめでとうございます」

　キセも拍手で誉めてくれた。

「本当に創ったんだね。おめでとう」

　アルも笑顔で誉めてくれた。

「二人にお願いしてもいい？ もっと誉めて欲しい！」

　そういうと、アルは笑って「本当によくやったね」

　キセは全身で喜びを表現しながら「ジオさんは天才です！」

「でしょー！」

　そういって、ケラケラ笑った。

　そうしてひとしきり。みんなで喜んだあと。

「パルフェでも、食べにいきますか」

　そういって、みんなで喫茶店に行った。

　アリスさんが研究を終えるまで、まだ大変な日は続くだろうけど。

　でも今は、一つの成果が出せた喜びで、胸が一杯だった。

　その日のパルフェは、人生で一番美味しかった。

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　正七角形の折り紙は、自信になった。

　それ以上に、私にできることが、増えている気がした。

　これからは、今まで以上に色々なことがやれる気がした。

　それは、ある意味で正しく、ある意味で間違っていた。

　この先に待っているのは。

　――ただただ、嵐だった。