ピタゴラスの折り紙

第24話

「この度はご用命頂き、ありがとうございます」

　そう言って恭しく頭を下げる様子は、年齢以上のものだった。

「あぁ。はい。よろしく。

　あと、変に気を使うと疲れるから。いつもの感じで」

「はいっ」

　その返事は年相応だ。切り替えの早さが少し面白い。

「これから、結構大変な研究をしていく。

　私1人では、恐らく時間も実力も足りない。

　だからキセと共同でやりたいと思った。頼まれてくれるか？」

「もちろんです。頑張ります」

　それから、後ろの付添人に視線を送った。

　今日も白黒眼鏡だ。

　名前は、なんだっけ？

　いいや、適当にごまかそう。

　私は白黒眼鏡の方を見て、聞いた。

「商会（ヘルメス）との交渉はどうでした？」

「問題ありませんでした。

　こちらの提示した金額で受けてくださることになりました。

　期限まで、キセをお預けできます」

　それは良かった。

　商会（ヘルメス）としては、社会的な立場上、断るかもしれないと思った。

　でも、許可が出たのなら良かった。

「それに収穫もありました。

　商会（ヘルメス）も、こちらの業種形態に興味を持っていただきました。

　良い関係を結べそうです」

「それは良かった」

　それから

「じゃあ、早速始めるぞ」

　その言葉に、キセの元気な返事が返ってきた。

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

「これから、正七角形の折り紙を作成していく。

　とはいえ、いきなり正七角形の折り紙は無謀だ。

　だから始めに、正六角形、正八角形から折ってみる。

　そこから折り紙における正多角形の基本を学んでいきたい。

　キセは、正六角形、正八角形の折り方は知っているか」

「はい。この本に書いてあったので折れます」

　そう言って本を出した。

「ちゃんと、言われた通り持ってきました」

　そういうキセの様子は得意気だ。

　まだまだ子供だな、と思いつつ頭を撫でた。

「よし、まずはそこから行こう」

　商会（ヘルメス）からもらった大量の紙から1枚を取りだし、長方形を正方形に整える。

　それから、本に書いてある手順を追う。

　キセの持っている本は、東国の言葉で書いているので文は読めない。

　その代わり、途中図が載っている。

　その途中図を頼りに、折り方を判別していく。

　途中までは良く分かったが、最後に難所があった。

　完全に意味が分からない。

　ここで魔法を使います。ほら、キレイな正六角形になったでしょう。

　そう言われているような気分だ。

　あまりにも意味が分からなかったので、キセ先生に聞いた。

　すすると、差し込む、ということらしい。

　よく理解できないまま、何となく、力業で差し込んでみた。

　そうしてできた正六角形は。

　角が120°になっていなく、辺の長さも違うことが見た目で分かった。

　キセの手元を見る。

　キセが作った正六角は、キレイに正六角形だった。

「どうやったら、そんなにキレイに折れるんだ？」

「練習量です！」　

　練習量か。

「よし。まずは10回折ってみるか」

「はい。一緒に頑張りましょう！」

　キセの元気な声に背中を押されて、2周目を折り始めた。

　2周目までは楽しめた。

　3周目まではやる気があった。

　4周目で失敗に慣れて。

　5周目でなにも感じなくなり。

　6周目で飽きた。

　7周目で、心が悲鳴をあげて。

　8周目で、絶叫に変わった。

　9周目を折り切った時には。うんざりしていた。

　10周目を無の境地で折りきる。

　そうして手元にあったのは、やはり歪な正六角形だった。

　こんなん、絶対だよ。

　キセを見ると、楽しそうに鼻歌を鳴らしながら、正六角形を折っていた。

　これが。才能か。

　できる人間は、どんどん先に進む。

　凡人は、同じこと10回繰り返しても、ちっとも進歩しない。

　正六角形すらまともに作れずに、それで正七角形なんて折れるわけがない。

　――だめだ。

　このままだと、精神衛生上、全くよろしくない。

「ちょっと疲れたな」

　そんな言葉が漏れた。

　それを聞いたキセは気を使って「パルフェでも食べに行きますか？」と言ってくれた。

　う～ん。パルフェは魅力的だ。

　でも今なら、パルフェを食べるお金で、本を買いたい。

　特に、折り紙の本を。

　そう思うと、また疲れが襲ってきた。

　気を抜くと、折り紙ことを考えてしまう。

　これはもう、寝るしかない。

　立ち上がり、ベッドに向かってうつ伏せに倒れた。

　そのまま、枕に顔をうずめる。

「ジオさん」なぜかその声は、「かなりお疲れですね」悪戯気に聞こえた。

「ああ、だぶん最高に疲れている。ちょっと寝るから」

　枕でもごもごした声になったけれども、気にしない。

「じゃあ、寝るよりも気持ちのいいこと。してあげます」

　なんだよ。

　寝ること以上に気持ちのいいことなんて、あるわけないだろ。

　顔を横に出して言った。

「なんだよ、気持ちのいいことって」

　その言葉の返事は。「じゃあ、触りますよ」そして。

　キセの手が、背中に置かれた。

　思わず体が固くなる。

「力を抜いてください」

　そう言って、背中を擦られる。

「ちょっ、なに――」

　抵抗しようとした瞬間、キセの指に力が入るのが分かった。

　押し出されるように、「――っぁ」思わず声が漏れた。

　なんか、めちゃめちゃ気持ちいい。

　痛さと痒さの中間のような、なんとも言えない刺激だ。

　キセの指の大きさもちょうど良い。

　指の圧力で凝りが押し出されていくようだった。

「指圧って言うんですよ。

　指で押すと、凝りが緩むんです。凝りを感じるところはありませんか？」

「肩、のあたり」

「わかりました。痛かったらすぐに教えてくださいね」

「分かったぁ」

　そう言って、あとは任せた。

　押されるところ全部、気持ちが良かった。

　そうして、いつのまにか眠りに落ちていた。

　現実と夢の間で。

　私は。折り紙を折っている。

　丁寧に折り目をつけながら、

　正六角形の手順を辿る。

　そうしてできた正六角形は、

　キレイだった。

　それをキセに見せて、

　キセは誉めてくれて、

　私は胸を張っていた。

　とても気持ちの良い、

　幻だった。