ピタゴラスの折り紙

第14話

　睡眠は偉大だ。

　どんな辛いことでも、一晩寝れば土のなかに埋められる。

　なくなった訳じゃないけど。

　見なくて済むようになる。

　悪いことなんて全部そうだ。

　今すぐに解決しないことは、見ないことに限る。

　外はもう、日が傾きはじめている。

　空の青はその濃さを増し、向こうでは夕焼けの赤に変わっている。

　さて、今日を始めよう。

　家を出で、糸の調達を行い、図書館（テレリア）に行った。

　受け付けにはアルが座っている。

　アルはこちらを見ると、ひらひらと手を振って言った。

「調子はどう？」

「ああ、一晩寝てスッキリした」

「それは良かった」

「今日は、キセは来たのか？」

「来たよ。ジオに会いたがっていたけど、ジオの様子を話したら納得したみたい。あとはあれだね。正十二角形の一辺の求め方を教えてあげた。目を輝かせながら聞いていたよ。でも、理解するのはもう少しかかりそうかな」

「そうか。元気そうなら良かった」

「うん。そうだね」

　よかった。

　キセのこともそうだが、アルとも普通に話せた。

　だから、このことも、きっと普通に言える。

「今晩、最後の計測をする」

　今日すべてを終わらせれば、キセはまだ子供でいられる。

　たぶんこれが、一番の方法だ。

「手伝ってくれるか？」

「もちろん」

「ありがとう。今日の測定は二人でやる。精度は落ちるかもしれんが、たぶん出ても 2 , 3cmくらいだろう。このくらいは目をつぶれる範囲だ」

「それでいいの？ 誰でもいいから 3 人目をつれてくればいいんじゃない？」

「良くないよ。これはわがままかもしれないけどさ。誰でも良いわけじゃないんだ。円周率を求めることが大切なことだってちゃんとわかっていて、それでいて私が信頼している人間にしか頼みたくない。私一人で全部をできるわけじゃないからさ、出てきた数字を信じるためにも、信頼しているヤツにしか頼まない」

「ジオは本当に、こだわりが強いね。まぁ、ジオの数学だ。ジオが決めれば良いと思うよ」

「ありがとうよ。頼りにしてるぜ」

　私は安心した。

　たったひとつ、心配していたことがあった。

　キセの試験はすでに終わっていること。

　これだけが心配だった。

　でも、アルは何も言わなかった。

　それはきっと、大丈夫、ということなのだろう。

　息をひとつ。

　それから、糸を結びあわせる。

　今日、結果が出る。

　円周率へ挑戦も、今日終わる。

◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　深夜。

　人のいない道に、私とアルで立っている。

　慣れた手順で、中心角 0.125° を測りとっていく。

　そして、ここからが勝負だ。

　やることは 3 つ。

　1つ。外周から中心にいく。

　2つ。中心から反対の外周にいく。

　3つ。反対の外周からこの場所に戻ってくる。

　この3つの行程を、ミスなくやりとげれば終了だ。

　街の外周にいる私の前には、地面に刺さった2つの釘がある。

　2つの釘の間はおよそ10m。

　これが、正2880角形の一辺だ。

　最初のステップ。

　この釘の片方を紐を外して、街の中心にいるアルのところまでいく。

　でも、ただ行けばいいわけじゃない。

　糸が結びつけてある釘が、抜けてはいけない。

　釘に結びつけてある糸が切れてはいけない。

　移動中に、糸が絡まってはいけない。

　いけない、だらけのミッション。

　でも、きっとできる。

　そう言いきかせて、歩き始めた。

　無事、アルのところまで辿り着く。

　これで 1 つめが完了。

　次だ。

　次のステップの肝は、ちょうど反対側で、一直線になるように釘を打たなければならないところだ。アルがいる中心部分で、糸が釘から離れてはいけない。糸が釘から離れるということは、計りとった角度が正しくないことになる。そうならないように、連絡手段が必要だった。

　アルから連絡用の糸電話を受け取る。この糸電話があれば、中心と外周で連絡がとれる。数学も素晴らしいが、科学もなかなかな凄いヤツだ。

　街の中心から、反対側の外周に向かう。

　糸が絡まらないように、神経を酷使しながら、進む。　

　反対側にも無事到着。

　そこで、糸電話を使った。

「こちらジオ。聞こえるか？」

「――･･････――･･････」

　糸電話からは何も聞こえなかった。さすがに、5kmでの糸電話は無理だったようだ。

　しかたない。プランBだ。

　糸電話の糸を地面に置く。そうして大体直線になるまで、手繰り寄せる。

　それから釘を地面に刺して、地面に置いた糸を一度引っ張る。

　そうしてすこし待つとすると、小刻みに2度、糸が引っ張られた。

「もう少し右。ね」そういう合図だった。

　釘を右にずらす。糸を 1 度引っ張る。

　今度は1度だけ引っ張り返された。

「今度は左、っと」

　そう呟きながら調整する。

　それを繰り返すと、最後には 3 回糸が引っ張り返された。

　その合図に、にやりとする。

　一直線になった証拠だ。

　あとは釘が抜けないように、しっかりと地面に打ち込む。

　これで 2 つ目も完了。

　次で最後だ。

　最後は、最初にいた外周に戻るだけ。

　アルがこちらに来るのを待って、それから外周に向けて出発した。

　糸が絡まってはいけない。

　糸が切れてはいけない。

　釘が抜けてはいけない。

　そう呟きながら、広場を通って、外周に向かう。

　あと少し。

　もう少し。

　駆け出したい気持ちを抑えて、一歩いっぽ確実に進む。

　そうして、ゴールを目前にしたときに。

　ゴールにあるはずの釘と糸が地面に落ちていた。

　釘が。「抜けたんだ」

　不思議と、なんの気持ちもわかなかった。

　ただ、釘を拾い上げ、それから引っ張った。

　これでアルなら、失敗したことに気付くだろう。

「あー。失敗か」

　そう思いながら、夜空を見上げて、アルが来るのを待った。

◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　深夜を回って、寒さが厳しくなってきた頃、アルと合流した。

「ダメだったね」

「ああ」それから。

「たぶん、反対側で調節したときに抜けたんだと思う。次は気を付けるし、地面に一生埋め込む気持ちで、深く刺せば大丈夫だ」

　それから、アルを見ていった。

「もう一回やる」

　アルは何も言わなかった。

「手伝ってくれ」アルの返事を期待して、言った。

「残念だけど、 2 人では無理だよ」

「やればできる」

「いつかはね」

「今日やりきる」

「 3 人いればね。2 人では無理だ」

「――やればできるさ」

　アルは首を振った。

　それから、一番言われたくないことを、言った。

「ジオは何をしたいの？」

「円周率の計算だ」

「たぶん違うよ」

「違わない」

　お願いだ。その話はやめてくれ。

「キセのためだろ。いや、本当はキセのためでさえない。ジオのエゴのためだ。

　こうあるべきだ、っていう、誰が決めたかもわからないものに縛られて、他人の人生を自分の思い通りにしようとしている。それが、数学を歪めようとしている。ボクにはそれが、我慢ならないよ」

「じゃあ、どうしろっていうんだよ！」

「決断すれば良い。キセの力を借りて、 3 人で計測をすればいい。それだけだ」

「できるかよっ。キセの年で、夜の世界を知るのだって。そこで働くのだって。いくらなんでも早すぎるっ」

「でも、その決断を、キセはしたんだ。キセ自身のために。その決意を、ジオは踏みにじる気かい？」

「なんとでも言えよっ」

　そう吐き捨てた。アルも、深くため息をついた。

　平行線だ。

　仕方ない。

　 1 人でやる。

　今までもそうしてきたのだから。

「悪かった。もう一人でやるよ」

「頑固者だ」

「そうじゃなかったら、数学はできないよ」

　その言葉に、アルは笑った。

「確かにその通りだ」

　そうして、私よりも遠いところに、話しかけた。

「ごめんね。ボクにはここまでだった。あとは頼んだよ」

　アルの言葉が、私には分からなかった。

　それを理解するよりも先に、後ろの暗闇から返事が帰ってきた。

「ありがとうございます」

　振り向く。

　そこには。

　白と黒で正装をした、背の小さい人が立っていた。

「嬉しいです」

　それがキセだと分かるまで 3 秒。

「ジオさんに、そこまで想ってもらえたことが」

　すべてが繋がり。

「それでもボクは」

　あとはもう、声にならなかった。

「ジオさんの想いを裏切ることになっても」

　そこいたのは、もう男の子ではなかった。

「知りたいんです。本当の円周率を」