あがない

第3話 ⑶

　高校卒業と同時にわたしが家を出た時、伯母は目を吊り上げて「そんな遠くに行くの？わたしを一人にする気？裏切者！」ってなじったわ。わけがわからないわよね」

「じゃあ僕に都合したお金は……」

「伯母さんはね、自分に何かあった時のために、財産をわたしに譲るって遺言を残してたの。でもわざと事故を起こしたわけじゃない。期待はしてたかもしれないけど。伯母さん、いつも言ってたのよ。「死ぬときは即死がいい、即死以外のみじめな死はいや」って」

「遺産ってわけか。可哀想な伯母さんの代わりにできなかった恋をしてあげようと……」

「そうじゃないのよ。わたしね、ＳＮＳでやり取りしながら、本当に相手が伯母だったらどうなるかなって想像してたの。嘘がばれて呼びだされ、覚悟を決めた伯母に包丁を向けられてるあなたを想像すると、たまらなく興奮するの」

「君は異常だ」

「そう？目が吊り上がって一切、言い訳が耳に入らない女と、恐怖で失禁しながら必死で命乞いをしている男……何度も何度も想像して、この人たちは死ぬんだって思ってた」

　わたしは何かに取り憑かれたように喋る一方で、彼の目が次第にとろんとしつつあることを確認していた。そろそろ、ジュースに混ぜて飲ませた睡眠薬が効いてくるころだ。

「なぜだ……喋るのが億劫に……」

「あら、不思議でも何でもないわ。だって通常の三倍の睡眠薬を飲ませたんですもの」

　わたしはくすくすと笑った。本当に狼狽えた時の人間っておかしい。

　伯母はよく「私は幸せが似合わない女」って言ってたけど、わたしが家を出ると告げたら「幸せが似合わないなんて本気で言うわけないでしょ！」と真逆のことを言い始めた。

「伯母さんもあなたも、嘘ばかりついてるから幸せじゃないのよ」

　わたしは彼が眠ったことを確かめると身体を助手席に移し、代わりにハンドルを握った。

　真っ暗な展望台の駐車場にほかの車はなく、わたしはエンジンを止めて

運転席を降りた。わたしはあたりに人影がない事を確認すると、車の開口部を速乾性のパテで塞ぎ始めた。

　思えば子供の頃から、わたしは伯母や他の家族がいうことがまったく理解できなかった。

「即死したいとか、死にたくないとか、みんなどうして真逆のことばかり言うのかしら」

　見た目のいい男性に惹かれるのはわかる。でもいいなりになったりお金を出したりする心理はわからない。伯母になり切ってみればわかるかもしれないと思ったけれど、結局、謎が深まっただけ。

　――やはりわたしには人間の気持ちがわからないのだ。

わたしはマフラーに詰め物をすると運転席に戻ってエンジンをかけ、再び車を降りた。

「あなたが死んでいく姿、覚えておくわね。きっと思いだすたびに興奮すると思うわ」

　わたしはサイドウィンドウ越しの彼にキスを送ると、車に背を向けて歩き始めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉