　進戯団夢命クラシックスさまによる舞台公演『うみねこのなく頃に』の第四弾が始まった。

『うみねこのなく頃に～Stage of the golden Witch〜』――通称（つうしょう）、うみステ。前々からとても楽しみにしていた私は、いそいそと配信チケットを購入して、自宅のノートパソコンで観劇（かんげき）した。現地に赴（おもむ）けなくとも、リモートで舞台公演を楽しめることが、神戸在住の人間には有り難かった。

　２次元のキャラクターを、３次元の人間が演じる――いわゆる「２．５次元」の舞台を観劇したのは、『うみねこのなく頃に』のエピソード１の公演が初めてだった。『うみねこのなく頃に』は、各エピソードごとに「同じ舞台・登場人物で、異なる連続殺人事件が展開される」という特徴を有しているため、今回観劇したエピソード４も、今までのエピソードとは異なる殺人事件が展開されている。そして、そんな事件に翻弄（ほんろう）される右代宮（うしろみや）家の人々を熱演（ねつえん）してくださった役者の皆さまから、片時も目が離せなかった。

　ミステリー要素を含む物語である『うみねこのなく頃に』は、離島（りとう）の洋館で起きた殺人事件に挑み続ける主人公・右代宮戦人（うしろみやばとら）と、全ての殺人事件は魔法で行われたと主張する魔女・ベアトリーチェによる、互いの主張のぶつけ合いが魅力（みりょく）の一つだ。そして、その魅力は、役を演じる人間にとっては、非常に難易度の高い試練（しれん）にもなることを、舞台上で繰り広げられる熾烈（しれつ）な論戦（ろんせん）を聞きながら、実感した。

　戦人（ばとら）の披露（ひろう）する推理が、必ずしも正鵠（せいこく）を射（い）ているとは限らない。真実を見過ごしたまま前進することで、物語に複雑な深みが増すと同時に、役者の皆さまが覚えなければならない台詞（せりふ）の量も増えていく。頭に叩き込んだ膨大（ぼうだい）な言葉を、カラフルなスポットライトの下で、感情と共に声に乗せて、時には笑い、時には慟哭（どうこく）して、広大な客席へ届かせる。キャラクターの魂（たましい）を身体に降（お）ろしているような名演が、ノートパソコンの画面という境界（きょうかい）なんて物ともせずに、心地よい熱気を伝えてくる。大勢の方々の努力や情熱、作品に込められた愛情に思いを馳せると、観劇を終えたとき、少し泣きそうになってしまった。

『うみねこのなく頃に』が完結してから、かなり長い月日が流れたけれど、今もこうして作品を慈（いつく）しむ機会をいただけて、とても嬉しい。そんな話を、友人――私が、うみねこ沼に引きずり込んだ友人（https://kakuyomu.jp/works/16817139558621180911/episodes/16817330661022509360）――としていたら、次回のエピソード５は、現地（げんち）で観劇したいねという話になった。

　ＷＥＢ配信でも圧倒（あっとう）された舞台のパワーを、いつか直（じか）に浴びてみたい。私も、友人も、この手のチケットを取った経験はないから、まずは入手方法を調べるところからスタートしなければならないけれど、未来に楽しみが一つ増えた。今度は、舞台の客席で、戦人とベアトリーチェたちに会えたらいいなと思う。