爆烈ヨット戦記TOKONATSU～奴隷を作れるゲームで、俺は彼女を作ってやる～

第８話「彼女作り、成……失敗！」

　３、３、３、４、４。

　最も高い得点は『３（スリー）』の９点。

　このターンは勝ちだが、合計得点が圧倒的に不足している。

　次、ヨットを出さねば負け確定だ。

　ちくしょう！せっかく理姫（りひめ）が頑張っても、肝心の俺がこのザマでは……

「おい！起きろ！バカ！」

　狗郎（いぬろう）の必死の叫びに、俺はハッと我に返る。

　見ると、狗郎（いぬろう）のパートナーは未（いま）だに失神していた。

「このままじゃ、５分経っちまう！クソ！クソ！」

　そうか。

　今のうちに罰（ペナルティ）を選べば、時間切れでこっちの勝ちだ。

　まさか、狗郎（いぬろう）のパートナーに対するさっきの理姫（りひめ）の言動は、これを見越して？

「誰か！コイツの代わりに俺のパートナーをやれ！」

　狗郎（いぬろう）が、今度は周囲に向かって叫んだ。

「誰か！早くしろ！」

　パートナーの交代？

　そんなの、ルールには……

　いや、待て。

　その声を聞き、狗郎（いぬろう）に近づく者が一人いる。

「私が、やりましょうか？」

　その人物は狗郎（いぬろう）に声を掛けた。

「よし！頼む！」

　狗郎（いぬろう）は声の方に背を向けたまま、ほっとした顔で俺と理姫（りひめ）を見る。

　そして、「お前らも、いいよな？」と言った。

「ああ、いいぜ」

　俺は、二つ返事で了承した。

　なぜなら……

「降参します」

　交代したパートナーは、すぐに降参を宣言した。

「……は？」

　狗郎（いぬろう）は、鬼の形相でパートナーを睨む。

　そのパートナーは、音無（おとなし）冷奈（れいな）だった。

「声で気づかなかったんですね。ご愁傷様です」

　こうして狗郎（いぬろう）は俺の奴隷となり、冷奈（れいな）は解放された。

　厳密には、冷奈（れいな）は狗郎（いぬろう）のパートナーとして負けたので俺の奴隷になるが、もちろん俺は、彼女を奴隷として扱うつもりは無い。

「私が、先にアレルギーのことを言えば良かったんです。でも、人と話すのが苦手で、言い出せなくて……ごめんなさい」

　冷奈（れいな）は、泣きそうな顔で謝る。

「いや……俺が悪いんだよ。音無（おとなし）さんのこと、ちゃんと知ろうとしなかったから」

「優しいんですね……ありがとうございます」

　冷奈（れいな）は、今までの冷たい雰囲気からは想像つかない、優しい笑顔を見せた。

「あなたは、私の恩人です。何かお礼を……」

「いや、お礼だなんて、そんな……」

　おっと、これは、いい流れ。

　人生初デート、いけるか！？

「ちょっとナミキ、私にはお礼無し？」

　理姫（りひめ）は、俺を膨れっ面で睨んでいた。

「い、いや、それはこれから……」

「私とその銀髪の子、どっちが大事なの！？」

　冷奈（れいな）と理姫（りひめ）で、俺を取り合うパターンか？困っちまうなあ！

「え……えっと……」

「あ、私はいいですよ、先にお二人で……」

　そう言うと、冷奈（れいな）はそそくさと立ち去ってしまった。

「何よ、煮え切らない男ね。やっぱ嫌いだわ」

　そう言うと、理姫（りひめ）もどこかへ行ってしまった。

　え？引くの早くない？

「常南津（とこなつ）さん、ナイスファイトでした」

　一人残された俺へ近寄り、審判（シンパン）ダは言う。

「あなたの強者へ挑むタフネスと、パートナーへの優しさには見所があります」

「はあ……」

　褒められているらしいが、それより冷奈（れいな）と理姫（りひめ）が気になる。

「しかし本当の強者の力は、鎌瀬川（かませがわ）さんの比ではない。自在に好きな出目を出せる者、相手の思考を読みゲームを支配する者など……想像を絶する強さです」

　いや、そんな化け物にどうやって勝つの？

「しかし、あなたなら彼らに立ち向かえるかもしれません」

「ナミキ」

　いつの間にか理姫（りひめ）が戻ってきて、俺の耳元で囁（ささや）いた。

「また私をパートナーにしなさいよ。私とペアを組む根性のある人なんて、ナミキしかいないんだからね」

　そう言う声は、なんだか少し恥ずかしげだ。

　夢見た高校生活とは、全然違うが。

　悲願を達成する日……俺に彼女ができる日は、ひょっとしたら近いのかもしれない。