政略より愛を選んだ結婚。後悔は十年後にやってきた

第19話過去16

　公務が制限された。

　私は外交公務の全ての権限を剥奪された。

　理由は重要な契約の継続を悉くダメにしたせいだ。

　賛成一致で決まったらしい。

　言い訳になるが言わせて欲しい。

　アレはないだろう？

　契約の全てがセーラが結んできたものだ。

　私がやるべきではないだろう？と抗議したら「先方からの依頼です」の一言で片づけられたんだ。

　セーラは特に外交に力を注いでいた。

　だから、という訳ではないがセーラ関係の書簡は意外に多い。ただ単に契約するだけでなく、季節の挨拶なども欠かさなかった。彼女は私が思っていた以上に国際的な知名度が高かった。彼女の評判は遠い国にも伝わっていた程だ。セーラが次期王妃ならば、と思って契約した国も多かった。そんな彼女がいきなり王太子と婚約解消したというニュースは一気に大陸中に広がった。

　王太子の婚約解消と新しい婚約という衝撃的なニュースと共に広がったのだ。

　と、本来ならそれで終わる話だった。

　ところが、話はそれだけでは済まなかった。

　侯爵が外交官として優秀である事は知っていた。大国の大使を歴任していた。だが、まさか世界中に友人や知己がいるとは思わなかったのだ。

　野心のある男にしたら、セーラは砂糖菓子のような存在だったのだ。セーラを手にしたら自動的に爵位と財産、そして世界中に散らばる人脈が手に入る。

　そして、それを手にしたのはフェリックス・コードウェル公爵だった。

　私との婚約解消後、セーラは直ぐに結婚した。

　今では二児の母だ。

　その事もサリーにプレッシャーを与えていた。

　私達にはまだ子供がいなかったからだ。

　こればかりは天の采配。

　どうにもならない。

　そう思っていた時にサリーが懐妊した。

　私は歓喜した。

　これで世継ぎが生まれればサリーの風当たりも少しは良くなる。

　生まれてくる子供。

　その子は男児でなければならない。

　女性の「爵位継承」が法律で認められても「王位継承」はま（・）だ（・）認められていない。

　サリーには何としても男の子を生んでもらわないといけなかった。

　数ヶ月後、生まれたのは女児。

　王女が誕生した。