　青々とした相模湾の見おろせる、一番見晴らしのよい場所を見つけると、浄蓮は香を焚き、亡くなった者たちのために経をあげた。

　そのあいだ、景廉は仁王立ちになって、じっと目をつむっていた。

　やがてふたりは、もと来た急斜面の山道を辿って、馬をつないだ黒松のところまで戻ってきた。

「実は、大庭平太殿からお誘いを受けております」

　と、浄蓮が、言った。

「大庭殿？　ふところ島殿か。知り合いだったのか？」

「ええ、昔から、伊豆山で何度か……」

「それで？」

「松田領は先の領主、波多野義常殿が亡くなり、大庭殿がその領地を得られました。

　――ところがその後、鎌倉殿の叔父上、源（みなもとの）十郎行家（ゆきいえ）殿が多くの兵を引き連れて勝手に松田御亭（ごてい）に入り、あたりの農村で乱暴を働いたり、好き勝手にふるまっておりました。その十郎殿も、今は越後に去りました。

　大庭殿は、『いまだ落ち着かぬ領民の心を安心させるため、松田の地で仏の教えを広めてほしい』……そういって、私に要請があったのです。

　二品様は松田御亭を、都から訪れる貴人の宿泊所に使いたいと考えておいでのようです。そのような折には、私に都人の話相手にもなってほしいとか……」

「受けるのか」

「ええ、そのつもりです。しばらく松田に住むことになりそうです」

「そうか」

　景廉は弟と違って、口は不器用なほうである。なにか言おうとして、言葉を見失った。

「達者でくらせ」

「兄上も」

「またいつか……」

「え？」

「……またいつか、お前の、わけのわからん仏の話を聞かせてくれ」

　浄蓮は、くすりと笑った。

「ええ、いつでも」

　双子の兄弟は、それぞれの鞍にうちまたがった。

　景廉の馬は勇ましい勢いで、黒土を跳ねあげながら北へ、鎌倉へ。

　浄蓮の馬はかろやかな鈴の音を響かせながら、南へ、伊豆山権現へ。

　希望も不安も渦巻く将来への思いを胸に秘め、兄弟はそれぞれの道へと戻っていった。

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