ふところ島のご隠居・第二部・新都鎌倉編

第16話 鎌倉一族、分裂すること

　今は昔――

　時の鎌倉一族の総領は、権五郎の嫡男、鎌倉景継（かげつぐ）であった。

　景継はここのところ、いよいよ体調が思わしくなかった。

　そこで、自分の没後のために、一計を案じた。

　まだ若い息子の義景が、安心して領地を経営できるようにとの思いである。

　それが、鎌倉一族と三浦一族との、二重の婚姻であった。

　話はすぐにまとまった。

　太郎義景と三浦の姫、また、義景の妹と三浦の長男――

　この二重の婚姻により、義景は三浦家という大きな後ろ盾を得た。

　また三浦一族の側としても、いずれ鎌倉一族の総領となるべき義景を婿に得て、双方、大きな利益のある結婚となった。

「三浦と鎌倉……われらは父祖を同じうし、奥州で共に轡（くつわ）を並べて戦った仲。この度の婚姻は、互いにとって良き同盟となるでしょう」

　景継は安心した。

　自分が亡くなった後には、息子の義景が一族の総領として、鎌倉、大庭御厨をはじめ、すべての遺領を受け継ぐことを確信し、息をひきとった。

　――だがしかし、ことは故人の思惑通りには、運ばなかった。

　一族亜流の、豊田景宗が決起したのである。

◆

　景宗は前もって、一族のあいだで調略を進めていた。

　三浦と結託した若すぎる義景に代わり、景宗自身が総領の座に収まった。

　武勇、知略、年齢と、三拍子そろった景宗を、一族の者たちはみな支持した。

　義景はまだ十代、受け継ぐべき父の遺領を失ったかれは、憤激に顔をゆがめ、舅（しゅうと）の三浦大介義明に訴えた。

「舅殿、私は悔しうござります。このままでは鎌倉一族の総領になるための今までの私の努力が、すべて水の泡となってしまいます」

　義明はこの年、五十三になる。

　智謀に長けた筋金入りの武者づらで、じっと押し黙ったまま、なにごとかを考えていたが、やがてぽつりと呟いた。

「豊田景宗……なかなか気骨のある男じゃのう」

　聞いた義景は、顔を青ざめさせた。

「舅殿、私はあの男になぞ負けません。わが武芸の前には、あの男など、足元にも及びませぬ。兵をお貸しください。必ずや景宗を滅ぼし、三浦一族に利益をもたらしてみせましょう」

「婿殿。しばし落ち着かれよ。三浦と鎌倉、この巨大な部族が矛をまじえれば、両者ともただではすまぬ」

「私に兵は貸せぬと？」

　義明は若い婿の顔を見つめ、静かに首を横にふった。

「鎌倉一族は、婿殿ではなく、豊田景宗を総領に選んだのだ。仕方あるまい」

「しかし、あまりに理不尽なッ」

　義景が、やり場もなく身悶えした、その時である――

「かわいそうな話じゃねぇか」

　奥の方から、暗闇を吹ッ飛ばすような、勢いのよい声がかかった。

　そこには溌剌（はつらつ）とした若者が、お膳を相手に酒をあおっていた。

「御曹司……」

　義明のもうひとりの婿――源義朝（みなもとのよしとも）であった。

　齢、いまだ二十一。

「義景よ。お前が『どうしても』って望むんなら、それなりの仕返しをしてやれないこともねェ」

「本当ですか」

「おうよ。俺とお前は相婿（あいむこ）、義兄弟の間柄。お前の取り分は、きっちり取り戻してやる」

　義朝と三浦大介が、ちらりと目配せを交わしたのに、若い義景は気づかなかった。

　にわかに希望の光が甦った若者は、猛々しく拳をふりあげた。

「私はすぐに戦の仕度にかかります。それまでは事の次第をお任せします。その時が来たなら、すぐに声をおかけください。私も郎党たちも、万死を厭わず奮戦するでしょう」

　身のうちに若い炎を滾（たぎ）らせながら、義景は長江の屋敷に戻っていった。

「国司交代の空隙（くうげき）を狙う。……これは好機ぞ。三浦にとっても、俺にとってもな」

　義朝の囁（ささや）きに、義明も権謀の目を光らせ、ゆっくりとうなずいた。