ふところ島のご隠居・第二部・新都鎌倉編

第17話 大庭御厨、侵略されること

　大事件が勃発したのは、それから間もなくのことであった。

　国衙（こくが）の役人を名乗る連中が大挙して、大庭御厨に乱入してきたのである。

「この鵠沼（くげぬま）の地は、国衙領である。者ども、早々に立ち去れィッ」

　どこから見ても役人には見えない、ごろつきの面構（つらがま）え――男たちは口々に威嚇しながら、抵抗する大庭の領民たちを次々に殴り倒してゆく。

　御厨は大混乱に陥った。

　と、その時――

「おやめなさい」

　人々の耳を抜いて、勇ましい女の声が凛（りん）と響いた。

　ごろつきどもは驚きと好奇心に血走った目玉をころがし、声の主を探した。

　すると領民たちのなかから、いかにも清らげな、年若の巫女が現われたのである。

　――毘沙璃だった。

　すらりとした長い首を昂然と伸ばし、肝のすわった態度で武者たちを睨みすえると、少女は恐れ気もなく命令した。

「ここなる地は、大庭御厨（みくりや）。今は御霊（ごりょう）と祝われし、鎌倉権五郎様の拓（ひら）かれし土地。侵すべからざる伊勢（いせ）太神宮（だいじんぐう）の御神領であり、天照大御神（あまてらすおおみかみ）様の御神域である。そなたら、みずからの穢れを思い恥じ、すぐさまこの地を立ち去るがよい」

「なんじゃ、この娘ッ子は？」

　男たちの背後から、胴丸をつけた凶相の大男が進み出て、毘沙璃の真っ白なうなじに、なれなれしく鼻を近づけた。

「いい匂いじゃ。それに気風（きっぷ）がいい。わしの嫁にもらおうか」

「あなたは？」

「俺か？　俺は悪四郎。三浦の悪四郎じゃ」

「三浦の悪四郎。私は神仏に仕える巫女です。無礼をすれば、いずれ神罰がくだり、あなたは後悔することになるでしょう」

　グワハハと、悪四郎は高笑いした。

「どう思う？　家安？」

　悪四郎はだらしなく口元を歪め、かたわらの郎党――文三家安に尋ねると、郎党はきっぱりと答えた。

「この娘、今、ものにせねば、殿はいずれにせよ後悔なさりまするぞ」

「よく言うたッ。俺もそう思う」

　悲鳴をあげて抵抗する毘沙璃を、悪四郎が軽々と肩に担ぎあげた、その時である。

　風を巻いて景義と次郎、二頭の馬が飛びこんできた。

　景義は鞍（くら）から飛びおりるや、そのままの勢いで悪四郎に殴りかかった。

「野郎」

　悪四郎は毘沙璃を放り出し、応戦した。

「次郎ッ、毘沙璃を連れていけ」

「応ッ、兄者」

　景義に率いられた大庭の男たちは、わっと鬨（とき）の声をあげて三浦のごろつきどもに打ちかかり、荘園内はたちまち乱戦となった。

　――丘の上から、端正な顔立ちの少年がひとり、この戦いの様子を見つめていた。

　大庭の三郎丸である。

　かれは兄たちに加勢しようともせず、怜悧な目で馬を返すと、いずこかへと立ち去った。