ふところ島のご隠居・第二部・新都鎌倉編

第58話 毘沙璃、幻視を見失うこと

　瞬間、固い芯のようになって、毘沙璃は身を強張らせた。

　けれどついには、みずからの内からたぎり迸（ほとばし）る、溢れるような衝動に耐えきれなくなった。

（心が、とろける……）

　毘沙璃は正気を失いそうになりながら、野性が匂いたつ景義の熱さのなかに埋もれていった。

　屋根の端から、水滴の塊が、はやるようにしたたり落ちて、縁（えん）の板を打った。

　ひとつふたつ、

　みっつ……

　よっつ……

　……白く煙るような視界の端を、脚のもげた黒い天牛虫（かみきり）が、身を引きずるように、ゆっくりゆっくりと這い忍んでくる。

　ずるり、ずるり……

　これを見た毘沙璃の胸に、奇妙な違和感が泥水のように押しひろがり、あふれ返った。

　これまで感じたことのない、得体の知れぬ違和感だった。

　耐えがたいほど、激しい動揺に襲われた。

　毘沙璃はひとりの巫女に戻って、魂の均衡を取り戻そうと、必死にその原因を探しもとめた。

（あ……）

　心のうちにめくるめく甦ったのは、いくつもの瞬間の映像である。

　それは一枚だけ不思議と剥がれ落ちた、花びらの白……

　それは、池端の雨蛙の、あざやかな緑色……

　そういえば、あの蛙も、千切れたように後ろ脚が欠けてはいなかったか……

　それは、脚のもげた、黒い天牛虫（かみきり）……

（……おかしい、なにかがおかしい……）

　すると毘沙璃の心いっぱいに、幻の光景が広がった。

　いつか見たあの夢――

　川原で体を休めているのは、毛並みのよい一頭の若駒だった……

　若駒が立ちあがった時、片方の後ろ脚を引きずるようにして……

　『行って、助けておあげ』……婆さまの声が、間近に聞こえて……そして、そして……

　未来の光景を掴みかけた、その瞬間――耳元にふきつけられた熱望の吐息が、巫女の魂を無理やりに、現実（うつつ）へと引き戻した。

　景義が、囁いた。

「この家には誰もいないし、誰も来ない。誰も……知らない……」

　毘沙璃はふるえながら、細い指を張りつめ、力なく抗った。

「……誰も見ずとも、天が、見ているわ」

「日輪（てんのめ）は、……閉ざされている……」

　景義は自分の体ごと、やさしく、毘沙璃の体を横たわらせた。

　どっと押し寄せるように、水沢と緑の、歪んだ鏡の世界が、毘沙璃の瞳になだれこんできた。

　景義の唇が、首筋を吸う、胸を吸う。

　熱しきった大きな手のひらが、火照った柔肌（やわはだ）をまさぐる。

　お互いがひたすらに秘めていた熱情が、抑えきれない奔流となって絡みあってゆく。

　毘沙璃は耐え切れず、烏帽子の頭を、胸の内にかき抱（いだ）いた。

　男（をのこ）の熱い吐息が、刃（やいば）のように胸の底をえぐった。

　……雨が、降っている……もどかしげに、景色をかきむしるように……霧のような雨が、降っている……

　ハッと気がついて、景義は身を起した。

　透きとおるほどに白い花びらが、あざやかな桃色にそまったまま、落ちはやる雫（しずく）にふるえていた。

「……なぜ、泣いているのです」

　ため息のような、景義のかすれ声に、毘沙璃はなにも答えなかった。

　ただ滔々と、自分でも理由のわからぬ涙が流れた。

　しばらくのあいだ、ふたりは体を絡みあわせたまま、身動きひとつせず、雨の音だけを聞いていた。

「わたしを……苦しめないで……」

　その言葉を聞くや、景義は急に気勢を失い、うなだれた。

　ふたつの涙が静かに、音もなく垂れて、ひとつにまざりあった。

　落ちしおれた花びらのように折り重なったまま、ふたりは時のたつのも忘れ、雨垂れの陰にふるえていた。