ふところ島のご隠居・第二部・新都鎌倉編

第四章 星月夜 （ほしづくよ）

第41話 景義、甘縄を歩くこと

第二部　　新　都　鎌　倉　編

　第四章　星（ほし）　月（づく）　夜（よ）

　　　一

　五月雨（つゆ）の訪れる前の、さわやかな晴れ日であった。

　景義は一族の聖地である『甘縄（あまなわ）』へ参拝に出かけた。

　下馬四角の屋敷から、東海道を西に進むと、その道沿いは開府以前からの古い地域である。

　狭い民家が隙間なく建ち並び、木材、石材、金属、獣屍などの加工業者が多く暮らしている。

　この地域の西端に、ふたつの神社、「甘縄神明宮」と「御霊社」が鎮座ましましている。

「景兼（かげかぬ）よ」

　と、景義は、孫ほども歳のはなれた息子に、肩を寄せた。

　小次郎景兼は、元服式を終えたばかり。

　肌つやがよく、頬はぽっちゃりと、にこにことして、顔が明るい。

「知ってのとおり、この地は鎌倉一族にとって、大切な聖地じゃ。甘縄神明宮は大庭御厨の守護神であらせられる天照大神（あまてらすおおみかみ）さまをお祀りし、御霊社は鎌倉権五郎公をお祀りしている」

　親子は両社に参拝を終えると、額（がく）紫陽花（あじさい）の咲き乱れる小道を、ともに辿っていった。

　紅く咲いているもの、青く咲いているもの。

　白、うす紅、青みどり、薄紫（うすいろ）、濃紫（こきいろ）……海にひらけた下り坂は、七色の花に取り巻かれ、雲へむかって虹を渡るよう。

　暗く苔むした岩陰には岩煙草（いわたばこ）の花が、夜の紫のいろどりで、五芒の星を降らしていた。

「ヤマトタケルの古（いにしえ）より、この鎌倉は朝廷の夷賊討伐のための基地であった」

　と、景義は教授した。

「朝廷から任じられ、都から東下してきた将軍は鎌倉に入り、この地を拠点に奥州へ、房総へと、戦をしに行ったのじゃ。鎌倉には長い長い、戦いの歴史がある。

　武衛様のご先祖に当たられる源頼義公や義家公も、そのようにして都からはるばるやってこられた将軍であった。われら一族の先祖、平（たいらの）良文（よしふみ）公もまた、しかり」

「時代が下ると、われらは鎌倉の番人となった。都から来る将軍をもてなし、兵糧や武器を支援し、あるいは戦に加わり、将軍の手足となって戦を成功させる。将軍のための御所を用意するのも、鎌倉一族の役目。その一族の総領がわしであり、ゆくゆくはそなたがそれを受け継ぐことになる」

　景兼は、若々しい使命感を感じてか、花の陰に、まだあどけなさの残る表情を緊張させた。

「先年の秋、な。わしが伊豆の武衛様のもとへ駆けつけた時、わしは生きて帰るつもりはなかった。まだ元服前だったそなたを、戦に連れて行かなかったのはそのためだ。わしが死んでも、わしの戦功をそなたが得られれば、と考えていた……おふっ……」

　景義が転びかけた。　

　深い轍（わだち）に杖をとられたのだ。

　すかさず景兼が、体を入れて支えた。

　こうして父の横を、独特の間合いで歩くのは馴れている。

「……すまぬ。今、こうして一緒に歩いていると、いろいろな話ができる。いろいろな話を伝えられる。……つくづく、生きて帰れてよかったと思うぞ」

　景義はゴツゴツした大きな手で、息子のすべらかな頬を愛しげに撫でた。

　少年ははにかんで、頬を朱に染めるのだった。