第21話 義朝、海の光を浴びること
三
「あそこまで景宗めを追いつめておきながら、
長江の屋敷では義景が、三浦義明に噛みついていた。
その言葉に間をおいて、義明は静かに答えた。
「あのお方は、わしやそなたが考えるよりも、もっと大きなことを考えておられる。あのお方が相手にしておられるのは、都よ。都に大きな地歩を占めるため、今は東国の安定こそが重要……そう考えておられる」
「私では安定せぬと？」
生硬なもの言いを、義明は鼻で笑った。
「太郎殿……和殿はまだ若い。これからたくさん、学ばねばならぬことがある」
「しかし」
まだ抗弁する義景を、大介義明は声をやわらげて
「この度、そなたら
「……」
額を押さえこみ、義景は力なく首をふった。
これまで一族総領の嫡男として、なにひとつ自由にならないものはなかった。
そのかれが、この世には自分の力ではどうにもならぬことがあるのだと、このとき初めて、身をもって悟ったのである。
「さて、わしは婚儀の準備で忙しい。失礼する」
義明は、そそくさと席を立った。
「婚儀ですと？」
義明はうなずいた。
「悪四郎が、中村に婿入りすることになったのだ。御曹司が両家の仲をとりもってくださってな。この度の戦働きの活躍を認められ、これからは岡崎を領することになる。あの破天荒な男にも、そろそろ落ち着いてもらわねばならぬ」
「左様でしたか……」
義景が亀谷を訪れると、義朝は南の居間で釣竿の手入れをしているところだった。
義景は、この度のお礼にと、いくらかの鎌倉の土地を寄進することを約束した。
「これからは、鎌倉太郎と名乗るか？」
と、義朝が尋ねると、義景は憮然とした表情で首をふった。
「いいえ、……今までどおり、長江太郎で結構です」
「どうして？」
「私は鎌倉一族を憎みます。私を捨てた、鎌倉一族を。鎌倉の名は私にとって、今や永久に敵となりました。これよりは、三浦一族として生きてまいります」
「つまんねぇところにこだわるんだな。鎌倉でいいじゃねぇか。大きく行こうぜ」
「いえ、私には許せません」
「……」
義朝は、義景という人間に、今初めて会ったような顔つきになって、その
「そうか、まあいいさ。好きにしろ」
義朝は微笑し、膝を叩いた。
「よし、なんにせよ、ひと段落だ。
と、かれは奥方の名を呼んだ。
「源太丸を連れてこい。義景、お前の奥方も、妹の杉本姫も、みんな連れて行こう。義宗、義澄……三浦の兄弟は舟を用意しろ。大きいのじゃなきゃダメだぜ。一番、大きいのでなけりゃぁな。
義朝は若者たちを連れて沼浜の海に繰り出し、日がな一日わいわい楽しく、釣りや舟遊びを楽しんだ。
「源太丸、おっこちるなよ」
義朝は、源太丸の首根っこをひっ掴まえ、舷側の板にまたがって叫んだ。
「おい、今日の夕餉は、でッかいサバを丸あぶりにして食いてぇぞ」
「殿、ちとお待ちを……」
と、一の郎党の政清が、波のかなたを睨みすえながら答えた。
「お、釣れましたぞ」
鋭く波を切った政清の糸の先に、青い魚がぴちゃりと跳ねた。
まったくの小魚であった。
「アジじゃねぇか、サバだっつってんだろっ」
思わず義朝は、政清の後ろ頭をはたいた。
「よし、代われ。俺に任せろ」
「いやいや、まだ政清はあきらめませぬぞ」
「任せろっての」
男ふたりの釣竿の奪い合いに、舟はぐらんぐらん揺れて、波しぶきがふりかかり、女たちの派手な悲鳴があがった。
日焼けした肌に、海原の光を浴びながら、義朝は腹の底から笑うのだった。
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