戦闘狂の【氷帝】私が作るご飯が気に入って？〜ずっと家に居て私に構ってくるんですけど～

第19話・美味しい料理で世界を平和にします

　──いつものように昼食後の陛下とのティータイム時。

「結構、勝算あったんだけどな。まさか全く相手にされないとはな。大帝国の皇帝と言われた俺もまだまだだな」

　そう言って陛下が私に微笑みながら言う。

「え？　何のことですか？」

　何の前置きもなく、突然発せられた言葉に私は驚き聞き返した。

　いつもの冷静で堂々とした陛下の姿とは違い、どことなく今の陛下は少し落ち着かない様子で、何度もティーカップを手に取ったり、皿に置いたりを繰り返している。

「まさか、この俺が振られるとはな」

「へ？　誰に？　誰が？」

「お前に俺が」

「は？」

　ん？　これは何の話？　新しい推理ゲームかしら？

「『は？』はこっちのセリフだ」

「…………」

　──暫くの沈黙の後、陛下がポツリと呟いた。

「結構これでも傷ついたんだぞ？」

「へ？」

　え？　何を仰ってるんでしょうか？　傷つく？　陛下が？　何に？？？

　頭の中に？？？　が沢山飛んでいるんですけど？

「まさかスルーされるとはな」

　何のことを言っているか分からず、私は聞いてみた。

「あの？　何のことを仰っているんでしょうか？　傷ついた？　スルーするって？？」

　私は知らない間に陛下を傷つけるようなことを、していたのかしら？　それなら謝らなくては！

「ごめんなさい。私のせいで？　何か失礼なことをしていたなら謝ります。申し訳ございません」

「マリアーヌ。振った男に謝るのは、お前、傷口に塩を塗り込むより酷いぞ」

　そう言って陛下が苦笑いした。

「え？　振った男って？　誰が？　誰を？」

　ちょっと、この推理ゲーム？　私には難易度が高過ぎて答えを導き出せないわ？　

「先程から言っているが？　お前もしかしてサドか？」

　えええええええ？　何のこと？　しかもサドって……酷い。

「ちょ、訳が分からないんですけど！　どういうことですか？」

　私は思わず立ち上がって抗議した。

「は？　俺はちゃんと意（・）思（・）表（・）示（・）し（・）た（・）はずだぞ？」

「へ？　意思表示？」

　？？？？　何を言ってるの？　意思表示って何の？　

「お前、わざとか？　そんなに俺が嫌いか？」

「へ？　嫌いって？　別に嫌ってませんよ？」

　そりゃあ？　最初は怖いと思ったけれど、最近は結構優しいし。いや？　かなり優しい？　それに最近は戦争に行くこともしなくなったし、こうして一緒にお茶を飲んだり、食事をしていても楽しいし？

　楽しい？　うん。結構楽しいかも？

「それって、嫌いじゃないけど、好きじゃないってことだろ？　ああああああーーーいやいい。もうこの話はいい！」

　少し強い口調で言って、陛下は突然立ち上がり、窓辺に向かってスタスタと歩きだした。

　最近の穏やかな雰囲気の陛下とは違い、以前のようなトゲトゲしい雰囲気だ。

　何かにイライラされている様子だ。

　え？　今の会話に何か、陛下を怒らすようなところがあったかしら？　でも……。

　私のせいで陛下が不機嫌になったなら？　謝るべきよねえ？

　私はそう思い、ゆっくり席を立ち上がり陛下がいる窓際へと向かう。

「陛下。ごめんなさい。陛下の機嫌を損ねるようなことをして？　本当にごめんなさい。でも何故陛下が不機嫌になったのかが、本当にわからないんです」

　そう言って陛下の顔を見つめる。

「……お前それ無意識にしているなら、男にとって残酷だぞ？」

　陛下が自分の綺麗な髪をかきあげながら、私をじっと見る。

　残酷？　私が？　え？？

　その姿を見つめる私に、陛下が低い声で一言呟いた。

「お前が悪いんだからな」

　そう言って、陛下が私に顔を近づける。

　えええええええええええ！

　ええ？　これって……。

　陛下の整った顔が目の前に来たと思った瞬間！

　私の唇に柔らかい感触が……。

　え？

　それは、ほんの数秒のことだった。

　真っ赤になった私に一言陛下が言う。

「今（・）度（・）は忘れたとは言わさないぞ」

　え？　今度？

　えええええええええええええ？　ア（・）レ（・）は事故じゃなかったの？

「マリアーヌ。俺が怖いか？　俺が嫌いか？」

　怖い？　確かに以前は怖かったけれど、今は？　怖いと思うことはない。嫌い？　寧ろ……。

　私は無言のまま首を横に振る。

「マリアーヌ。では俺が好きか？」

　え？　陛下を好き？　好き？？　確かに嫌いではない。最近は優しいし、それに……陛下と二人でいると楽しいし。

「ハハハハハッ。大帝国の皇帝ともあろう俺が、惚れた女に振られるとはな。今までしてきたことの罰かもなハハハハハッ。しかも、相手にすらされず振られたにも関わらず、諦めきれないとはな。全く情けいない話だ。ハハハハハッ」

　そう言って、陛下はとても美しく綺麗な金髪の髪を、細くて白い指で掻きながら俯く。

　今なんて言った？　私は驚き、恐る恐る聞く。

「へ、陛下？　今なんて仰っしゃいましたか？　惚れた女って？」

　私のその問に、陛下が項垂れるように窓に手を掛け言う。

　陛下が震えていらっしゃる？　そういえば先程から部屋の温度が下がって来たような？

「お、まーえー。俺に何か恨みでもあるのか？　そんなに俺が嫌いか？」

　陛下がじっと私の顔を見る。その瞳は綺麗なコバルトブルーだが、いつもの澄んだ綺麗な青ではなく、少し曇った感じで何処か淋しそうにも見えた。

　──痛い！

　私はその表情に、息の仕方を忘れるぐらい胸が締めつけられ、激しい痛みを感じ、何故か咄嗟に陛下の顔に手を伸ばし触れていた。

「恨みだなんて！　そんな！　嫌ってなんてないです！　寧ろ私は陛下が──」

　そこまで言った時、陛下が私をぎゅっと抱きしめ、耳元で囁いた。

「マリアーヌ、俺はお前が好きだ。俺じゃダメか？　今は俺のことを、何とも思ってなくても構わない。いつかお前を振り向かせてみせる。俺に惚れさせてみせる。さっきはすまなかったな。強引に。お前の顔を見たらあまりにも可愛くて、自分が抑えれなくなってしまいすまなかった」

　そう言って優しく微笑んだ。

　ええええええええ！　陛下が私のことを？　好きぃいいいいいい？

　えええええええええええええええええ

　私を振り向かせる？　ええええええ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　私が可愛い？　嘘でしょ？　こんな地味で田舎臭い平凡な女を？

　いや、寧ろ平凡以下かも知れないわ……ガサツでおっちょこちょいだし。

　自分でも情けなくなって来たわ……。

　でも、そんな必要は……

　私は自分の中にあった気持ちを確信した。ずっと気づいていたけれど、自分の中で押し殺していたこの気持ちを。

　好きになることを、陛下を慕うことを……自分の中で無いものとして打ち消していたことを。

　正直に言おう……。

　決して誤魔化したりせずにちゃんと、この人の真っ直ぐな気持ちに応えよう。

　私の愛する人へ。

　私は真っ直ぐに陛下の顔を見て言う。

「陛下、そんな必要はありませんわ？　だって既に私の気持ちは陛下にあるんですもの」

　そう言って私が微笑むと、陛下が驚いた顔をする。

「は？　今なんて言った？」

「……だから、私も陛下が好きです。陛下をお慕いしております……と」

　私はその後、恥ずかしい気持ちで一杯になり、逃げるようにソファに座った。

「ハハハハハッ、フハハハハハハ。ハハハハハッ」

　え？　陛下が壊れた？　

　笑い続ける陛下に私は、少し驚いた顔をする。

「お前最高だなぁ。フハハハハハハ。この俺を振り回す女なんて世界中何処にもいないぞ？」

「ええええええええ？」

「ハハハハハッ。フハハハハハハ。ハハハハハッ。最高だわ！　お前」

　そう言って私を抱き上げる。

　えええええええ？　意味が分かんないんですけど！

　──「って、陛下！　あの時ちゃんと記憶があったんじゃないんですか！」

「あの時とは？」

「……だから……あの時ですってば……」

「だから？　あの時とは？　いつだ？」

「意地悪……」

「お前が悪い。俺の気持ちを無視したからだ」

「無視って……。何も言わずにあ（・）ん（・）な（・）……」

「あんなとは？」

「ひどおおおおおおおおおおい！」

「ハハハハハッ」

　陛下はやっぱり意地悪です。

　──「なら言えば良いのか？」

「へ？」

「お前その『へ？』って言う時の顔、バカっぽいぞ？」

「陛下ったらひどどおおい！」

「あはははははは」

「もう。知らない！　陛下ったら！」

「そう怒るなって。マリアーヌ愛してる」

　そう言って優しく陛下が私にキスをする。

「……ん、へ、陛下ぁぁ」

「マリアーヌ腹減った」

「もうううう！」

「ハハハハハッ。何ならお前を食べても良いがな？　それは夜の楽しみにするか？　それとも今からが良いか？」

「もう！　陛下ったらああ！　知りません！」

　──執務室から聞こえてくる、バカップル満点の二人の声に、城中の皆は安堵するのだった。

「美味しいご飯で世界を平和にするわ」そう、マリアーヌは心に強く誓った。

　──二人の愛が世界平和へと繋がる？　ことを祈って。

　◇

　──この年のシュバイツェルン帝国の冬からは、位置的にも雪が降る日はあるが、何日も大雪で外に出れなくなることはなくなり暖冬が続いた。

　そのお陰で春の訪れも早くなり、農作物の収穫量は何倍にも増え、収入が膨大に増えたため税率を下げ余剰分で社会福祉や、教育制度に力を入れることとなり、最先端技術の研究開発に力を注いだ。海外からの留学生も積極的に無償で受け入れた。

　また、長くなった温暖期により皆の外出時間も増え、税率が下がったことで国民の懐も豊かになり、国内経済の発展は著しく成長した。

　豊かな資源と財力で、近隣諸国の災害等にも援助をして行き、「世界最強の軍隊」と世界中を震撼させていた、広大な領土を誇る大帝国シュバイツェルン帝国は剣ではなく、貿易と技術で世界を牽引して行くことになった。

　──「美味しいご飯を食べることは、人の心を豊かにし世界平和に繋がる」のかも？

　そんな願いを込めて──

　fin.