ドッペルゲンガーは嫌いですか?
秋雨千尋
下校中、ドッペルゲンガーを拾った。
算数のテストが六点だったので、ランドセルがいつもより重く感じる。
お母さん怒るだろうな。
ゲームやる時間、減らされちゃうかな。
影が長く伸びている下校道に、なんか変な物体が落ちている。
黒くて丸くて、アザラシみたいな感じ。
近づいて話しかけると、生き物は右に左に体を揺らしながら立ち上がった。
顔らしき部分には何も無いのっぺらぼうだ。
僕の顔をじっと見て変身した。
+++
「元の場所に返してきなさい!」
謎の生き物を持ち帰ったら、お母さんが激怒した。
顔が青ざめて、肩が震えている。
嫌がっているというより、怖がっているみたい。
「なんで?」
「そ、その子、あなたと同じ顔じゃない。ド、ドッペルゲンガーって、やつじゃないの」
「ドッペなんとかだとダメなの?」
「し、死んでしまうと言われているのよ。は、はやく元の場所に返して──」
謎の生き物はお母さんの前に歩いて行く。
お母さんが悲鳴をあげて倒れ込んだ。口から泡も噴いている。ドッペはお母さんの姿になっていた。
「ただいまー」
タイミング悪く帰ってきたお父さんの前に歩いて行き、同じように変身した。
僕はお父さんが怪我をしないように、頑張って体を支えて玄関に寝かせた。白目を剥いている。
「回覧板ですけどー」
「宅配便です」
「自治会費の回収に」
「あなたは女神を信じますかー?」
やって来るお客さんが、みんなバタバタと倒れて行く。玄関先がドミノ倒しみたいになった。
僕はドッペを連れて、トボトボと元の場所に向かった。
月が丸くて明るい夜だ。
ドッペは僕の顔でニコニコ笑っている。
「一緒に暮らしたかったけど、ダメだって。みんな倒れちゃうから。お前が──」
ふと、ある事に気がついて引き返した。
家の中からお客さんたちがゾロゾロと出てくる。
良かった。みんな平気そう。
僕は恐る恐る中に入ると、お母さんが涙目で指を差してきた。
「まだ居るわ! 早くどこかにやって!」
「ドッペは悪くない。みんなが勝手に怖がって倒れちゃうだけだもん!」
「何を言っているのよ!」
「僕はドッペの噂を知らない。だから平気。姿を変えられるから悪い子なんて偏見だよ。お母さん偏見はダメっていつも言うじゃないか!」
僕は必死に説得した。
お母さんは頭を抱えてうつむいてから。
「……そうね。分かったわ」
飼うのを許可してくれた。僕はドッペと抱き合って喜んだ。
浮かれてランドセルを蹴り飛ばしたら、六点のテストがヒラヒラと宙を舞った。
お母さんは顔をトマトみたいにして怒った。
僕はドッペと二人並んで正座して、ごめんなさいをした。
+++
天気がいいので、今日はドッペとお散歩。
僕の顔にしか変身しちゃダメと言い聞かせてから、平和に暮らしている。
通りすがりのおばちゃんが話しかけてきた。
「あら可愛い。双子ちゃん?」
僕はドッペと顔を合わせて、一緒に笑った。
終わり。
ドッペルゲンガーは嫌いですか? 秋雨千尋 @akisamechihiro
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