第14話 茶色の時代の戦争と桜花
その小さな眼と僕の眼は繋がった。
そこにいたのは見るからに、無残な顔をした醜女だった。
賽の河原に堆く積まれた、礫のようにごつごつとした、肌は申し分もなく、皺くちゃで肌質もくすみ、色つやも頗る悪い。
首筋まで長い髪の毛が垂れ、ふさふさとした前髪から垣間見える、その米粒ほどの眼に生気はなかった。
まず、色がない。
山の姫は血涙が滲むまで、哀しみに明け暮れ、深淵に自ら飛び込み、泡沫の水泡となった。
そういう真偽さえも疑わしい伝説だ。
「君を捨てた人じゃないよ、僕は」
なぜ、口から出た駒のように言ってしまったのか。
「僕は顔だけで人を判断しない」
もし、僕の顔が後ろ指を指されるような、醜悪な顔だったのならば、身体も綺麗なままで面目を保てたかもしれない。
他者から褒められるような顔立ちだろうが、なかろうが、口を噤むような穢らわしい、痴情の罠に僕は嵌ったのだから。
「あの人は見かけだけで人を見るけれども僕は違う」
なぜ、繰り言を言い出すのか、皆目、分からない。
怖いから？
否。
まだ、軋轢を心の底から許せていないから、強気になっているだけだ。
殻を破れない、僕は正義に対して強く、武装するしかなかった。
「あなたは誰かと肌を合わせましたね。それも奥深く」
万朶の桜が散れば、何もかが終礼する。
僕の身体がもう腐り果てている、暗黙の了解に気づいたんだろうか。
「美しい桜でしょう？ 私の妹もこのように麗しく、可憐でした。しかし」
桜の美しさとは、対照的に嗄れ声はちっとも、似合っていなかった。
「この花もいつかは散るのですよ。瞬く間に。人の命もそうやって、散ってしまうのです。妹は晩年、紅葉を散らすような美貌さえ、文字通り、失われてしまったのですよ。あの方はわずかな合間しか、仲睦まじく、契った妹を愛さなかったのです。男とは所詮、そんなものですか」
この移ろいやすい世で、最も醜い姫は僕に近付いた。
厳格な司令官の無茶難題の命令に逆らう、兵士のように足がすくみ、小指さえも震えなかった。
自分が保有する、身体の一部分なのに反応に意に介していない。
ちょうど、ハイスピードで走行していた、ＳＬ列車が幾つかの時代の茶色い戦争で急停止したかのように。
「まあ、麗しい顔ですこと。これからのあなたが歩む道のりで、かなりの女人が恋慕の犠牲になるでしょうね。まあまあ、そんなに唇を固くなさないで。ちょっと、疲れたでしょう。育ち盛りの少年ですから、少し骨休めになっても」
身体が重力を封鎖したかのように宙に浮いた。
手もぶらぶら、足もぶらぶら、僕はそのまま、蓮華畑に倒され、背中に蓮華草の花束に当たるのが、直通で分かった。
「あなたは自信がないのです。誰とも打ち解けたくない、と思いながらも、心の奥深いところで他者を求めている。……ならば、私がその重要な役目を担ってもお良しと？」
僕は洒落にならない、悪夢を見ているんだろうか。
この人里離れた山奥で、自己制御を失いかけているのだろうか。
彼女の老婆のような手はごつごつと山となり、手の甲には、斑模様のホクロが集中している。
本当に岩のようだ。
毒蛇の抜け殻のように、目線を背けたくなる手。
「あの人に似ておられる。ああ、そっくり。そっくり」
疎外されるまもなく、姫の汗ばんだ手から、学ランのボタンを開けられ、微風が胸板に侵入する。
嬉々とした表情が、真上の姫の歪んだ笑みから伝わり、肌が冷涼な空気に触れる。
目の前には顔が言うまでもなく、醜女の顔があり続けたし、その小さな豆粒のような、目元や皺くちゃの頬、潰れた団子鼻としぼんだたらこ唇、はっきりと見えた。
硬くなった肌かさの悪い手も僕の胸に中に入ったとき、身体は切り裂かれるような激痛が走った。
同時に背中で踏んだ、蓮華草も八方塞がりに千切れていく。
筆舌難い、強固な力が僕を支配した。
何の了解もなく、勝手に触れられる、淫乱な行為そのものは慣れているけれども、その新たな淫靡な振る舞いに遭遇するとき、常時、初夜のように酷く、執拗な手触りが、荒れた吐息が、その辛辣な目線が、何より弄ばれている、僕の体躯が震え上がるほど、逸楽を幾度もなく感じるのはなぜだろう。
「怖いでしょう。怖いですもの。人と触れ合うときは怖いものです」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます