私立なんとか高校ラグビー部

5

　その場にいた全員が、しばらくボールの方を眺めていた。試合中ボールを観るのは当然である。しかし、いつも以上に皆は釘付けになったのだ。

　なかなか、ボールは落ちなかった。放物線を描いて、という表現は少し不適切だった。まっすぐにぐんぐんと飛んで、そのままボールは落ちた。相手陣の、ゴールライン手前でタッチラインを越えて。

「なんだありゃ……」

　レギュラーチームの監督を務める宝田が、思わず声を漏らした。彼も一流のキッカーであり、飛距離には自信があった。しかし、犬伏のキックはけた外れに飛んでいた。今まで、プロも含めてここまでの飛距離は見たことがなかった。

　西木の勧める理由が分かった。これだけのキック力は確実に武器になるし、もし狙ってゴールライン手前に落としたとすれば、コントロールもいい。

　急いで新人チームの選手たちが相手陣奥へと走っていく。

「な、言っただろ」

　西木は他のメンバーたちに向かって得意げな顔をして見せた。

「ありえないだろ」

「俺も初めて見たときはそう思ったよ」

　金田は納得のいかない様子だった。人間の飛ばせる距離ではないと思ったし、そんな選手が無名ということが信じられなかった。

　ラインアウトで再開となったが、新人チームがボールを奪えるはずもなかった。自陣最も深くからだったが、レギュラーチームはパスをつないで前進していった。あっという間に、トライを決める。

　結局前半はレギュラーチームが5ゴール2コンバージョンを決め、29‐0で終わることとなった。

「犬伏君、すごいね！」

　ハーフタイム。自然と皆がカルアの周りに集まってきた。特にテイラーのテンションが高かった。

「はいはい、君たち負けてるんだよー」

　荒山が手を叩く。

「あ、はいっ」

「まあ、あれはすごかった。生かせるね。なんであんなのが蹴れるようになったの？」

　カルアは気を付けの体勢をした。

「あの、完封負けしたくなくて。僕が点取るしかなくて。蹴るしかなくて」

「んん？」

「だいたいどこからでもドロップ狙えます」

「ドロップゴール？」

「はいっ」

「あー、それはすごいけど、さすがにあからさますぎるかもね」

　ラグビーではインプレーでキックを決めるドロップゴールというものがあるが、試合ではあまり見ることがない。3点しか入らないうえ、ドロップキックは地面にワンバウンドさせて蹴る。それで試合中に正確にゴールを狙うのは難しい。

　同点の場面などでは効果的だが、点差がある場面では基本的に積極的に狙うものではない。

「わかりました。狙いません」

「いや、試合がもう終わるとなったら狙おう。正直、新人が点を入るだけでもすごいから」

　こうして後半の作戦は、「ドロップゴールを狙うこともある」でまとまった。