FFXX ～世界を救う“友”たち～（ワールドワイド・フロンティア参加用）

異変察知（ユニット：ゲルハルト＆ゼルシオス）

　それからの流れはあっという間であった。

　ハルカの手下が一分と経たずにデザインを決めてしまうと、それを基に艦内官給品の布切れとマーカーペンで仮の旗を作ったのである。

「イイじゃねぇか！　二つのF（エフ）に二つのX（イクス）、これなら立派な象徴になるぜぇ！」

　ごくシンプルなデザインながらも存在を主張する旗は、ゼルシオスの求める旗印としては最高のものであった。

「では、手すきの者にエンブレムを塗装していただきましょう。そのためには、どこか停泊できる場所を探さなくては」

「だな。ゲルハルト、どっかいい場所知ってるか？」

「ああ、確かこの辺りに翼人自治区があるはずだ。その外れの空き地がいいと思う」

「地形探査をしてみます。安全に停泊できる土地を、お借りしましょう。それまでは、低速低高度ての巡航といたしましょうか」

　方針を決めたアドレーアは、腕の端末で「ライラ」と呼ばわる。

『はい、アドレーア様』

「ドミニアが安全に停泊できる場所を探してください。それまでは、低速低高度での巡航とします」

『かしこまりました』

　命令を承服したライラ。

　その様子に満足したアドレーアは、「では、ゆっくりしましょうか」とつぶやいた。

　　　　　＊＊＊

「……！」

　ドミニアが低速・低高度巡航状態に移行してから。

　エヴレナは唐突に、甲板へ向けて走り出す。

「おいおい、何（なん）か面白そうなことでもあったかぁ？」

　ゼルシオスは軽口をたたきながらも、エヴレナをゆっくり追いかける。捕まえるつもりがさらさら無い。

　ゼルシオスが見守る中、エヴレナは甲板から身を乗り出し、そして飛び降りたのであった。

　　　　　＊＊＊

「すんげぇ視力だな、エヴレナ。よく見つけたもんだぜ、その子らを」

　エヴレナが救助したのは、朱色の和装をした黒髪の少女と、だぼっとした白シャツに短パンを履いた銀髪の少女。

「当たり前でしょ。竜種の視力、舐めないでよね」

「格が違うぜ。……んで、その子らは誰なんだ？」

　自己紹介を求めたゼルシオスに対し、エヴレナが代わりに答える。

「黒髪の子が幸（さち）ちゃん。銀髪の子が白埜（しらの）ちゃんよ」

「ふぅん……。幸ちゃんはいかにも『さち』って感じだぜ。幸せオーラがビンビンしてらぁ。そんでもって、白埜ちゃんは……底が知れねぇ」

　ひと目見ただけでただ者ではないと見抜くのは、ゼルシオスにとっては日常であった。

「……とりあえず、入って落ち着け。ヒルデ！　ハルカ！　世話ぁ任すぜ！」

「もちろんです、ご主人様！」

「頼まれたからには、このハルカちゃんがキッチリやるぜぇ！」

　メイドたちに二人の少女を預けたゼルシオスは、エヴレナに「来い」と促した。

　　　　　＊＊＊

「アドレーア。エヴレナにひとつ、端末よこしてやってくれや」

　向かった先は、艦長室である。

　先ほどのエヴレナによる突発的行動を受け、ゼルシオスは通信手段の確保における必要性を感じていた。

（そんな大きな心配じゃあねぇが、何（なん）か起こる前に備えとかねぇとな）

　ゼルシオスは不確かなれど、エヴレナの存在を重要に思っていた。物理的に紐で縛るような真似は望んでいないとしても、コンタクトを取れる手段を確保し、はぐれる事態を避けようと動いていたのである。

　……と、突如として閃光がまたたいた。

「何だ!?」

　ゼルシオスですらも予知出来なかったタイミングで、である。

　閃光が収まるや否や、ゼルシオスは近くの窓に、自らの顔をへばりつけんばかりにして外を見ていた。

「おいおい、マジかよ……なんだあの戦艦は」

　ゼルシオスが窓を指でさし、覗くように促す。

　それを見たアドレーアとエヴレナも、同様にして驚愕の表情を浮かべた。

「しかも見た感じ、なんかオーバーロードしてそうなんだよなぁ。アドレーア、絶対に撃沈させるなよ。それと非常態勢発令な」

「かしこまりました」

　アドレーアは急ぎ、艦長室から艦内一斉放送で非常事態を発令したのであった……。

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★解説

　本エピソードでカットした視点がコチラ。ソルト様作です。

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885714804/episodes/16817139558831641488

　これがあるためにゼルシオス君は、エヴレナ様への端末の取り付けを決めたほど。

　もともとエヴレナ様に取り付ける構想はありましたが、結果的に理由付けとして最高のイベントとなりました。

　それでもって、ソルト様陣営から幸（さち）ちゃんと白埜（しらの）の二人をお預かりすることに。これもまさに「フロインデ」です。

　ゼルシオス君が指示したメイドですが、「ヒルデはともかく、ハルカちゃんは大丈夫か？」と思われる方もいるでしょうが……ハルカちゃんは性格的に、「口は悪いけど、実は面倒見がとても良い」と思っています。でなけりゃ手下もいないはず。まぁ、何かあればメイド長のライラさんがすっ飛んでくるでしょう。

　あ、あと余談として。

　フロインデ・ファータ・イクスクロイツ連合の略称に追加案が。「ツヴァイエフ・イクスクロイツ（連合）」ですね。通りがいいので、作中世界においての通称ではこちらがはやるかも？

　さて、次は6話ぶりに戦闘です。

　ゲルハルト、君も出撃するんだ。