「耳より近く感じたい1～3」～孤独の闇の中ボクは怯えて震えてた、キミに出逢ってからボクは変わり始めた～

第45話 1-10-4 音波を待つ男

1-10-4　音波を待つ男　耳より近く感じたい

　ホームルームが終わり、クラスメイトは帰りだす。

　佐藤は自分のバッグはそのままに、片山のバッグを持ちながら、梶に話しかける。

「梶、ちょっと教室で待ってて。成斗に荷物渡してくるから」

「うん、分かった」

　片山は、今日はもう教室には戻らずに、そのまま帰るのだろう。

　昼休みの件があったため、片山と顔を合わせるのが、何となく恥ずかしかった音波にとっては、むしろ助かった。

　それにしても、いくら音楽が好きとはいえ、連日練習しているのか？

　お兄さんのバンドってそんなに凄いのだろうか？

　そう思いながら、音波は佐藤に手を振った。

　音波は梶に尋ねる。

「実花、佐藤くんは今日、部活ないの？」

「うん」

「じゃあ、一緒に帰りなよ」

「でも、今日も残って勉強しないと」

「オフの日を作るのも大事だよ？

　いいから一緒に帰りなよ、実花」

　音波はニコッとする。

　梶の顔がぱあーっと明るくなる。

「ありがとう音波、大好きだよ！」

　ギュウっと音波に抱きつく梶。

「はいはい。ふふっ」

　抱きつかれながら、音波は梶の背中を撫でた。

　音波は一人教室を出る。

　吐く息が白い。

　靴を履き替え校門に向かう。

　が、何やら女子生徒が校門で立ち止まった後、振り返りながら帰っていく。

　音波はやや顔を下げて端の方を通り過ぎようとする。

「音波」

　名前を呼ばれた。

　誰が呼んだ？

　顔を上げる。

「お兄ちゃん？」

　音波の兄、樹が校門の柱のところで立っている。

　タタッと駆け寄る音波。

「どうしたの？　学校に来るなんて」

「うん、近くを通ってたら、音波と同じ制服の子達が帰っていたから、もしかしたら音波に会えるかなって」

　爽やかな笑顔で言う兄、樹を恨めしそうに見ながら音波は言う。

「お兄ちゃんが来たら、私学校で絶対に”質問される”から来ないでって言ったのに！」

　だが、時既に遅しで校門を通り過ぎる女子の頭の上にはハートマークが浮かんでいる。

「折角会いに来たのに、それはないんじゃないか？」

　クスクスと笑う顔も爽やかだ。

「車で来てるから、送るよ。

　音波に渡したいものもあるからね」

　そう言って、樹は音波の肩に手を回し、車まで誘導する。

「もう、お兄ちゃんったら強引。ふふっ」

　音波を助手席に乗せたあと、樹は運転席に乗り込み車を発進させる。

ーーこの光景を佐藤が保健室から見ていた。

（円井が年上の男と帰った…車で。

　肩に手、密着度高過ぎないか？

　なんか、凄くラブラブな関係？）

　佐藤はボソッと言う。

「俺、もしかして成斗に酷いことしちまったのか？」

（成斗に葉っぱかけといて、こんなのって…）

　片山は、そうとは知らずにバッグを肩に掛け、帰る準備を済ませる。

「啓太、ありがとう。じゃあ俺、行くわ」

「お、おう」

　右手をヒラヒラとさせ、片山がとても機嫌良く保健室から出ていく。

（成斗とあの二人がバッタリ遭遇しなくて良かった。

　いや、良かったのか？

　あの男、一体円井の…何？

　成斗には言わないほうがいいよな…）

　佐藤は、頭を抱えながら保健室から教室に戻る。

「あ、佐藤、おかえり。

　あのさ、音波が今日は勉強オフ日にしようって言ってくれたんだ。

　だから、どこか寄って帰ろうよ」

　梶が嬉しそうに言う。

　オフ日…男と待ち合わせ…車。

　肩に手、近しい関係…。

（コレってやっぱりアウトな感じか？

　俺は成斗に何てことしてしまったんだ！）

　額に手をやり、佐藤は梶に言う。

「梶…悪い、寄り道なしで頼む。

　俺ちょっと今、頭が働かない」

　いつもノッてくる佐藤が断るくらいだから、余程疲れてるのか？

　梶は、時には我慢も必要だと片山に言われたことを思い出す。

「疲れてる？　いいよまた今度ね。

　駅まで一緒に行こう」

「ホント悪い、梶……」

　二人は教室を後にした。

－－

　車を運転しながら、兄の樹は音波に訊く。

「音波が高校生になって、もうすぐ１年になるんだな。

　仲のいい友達は出来たのか？」

「うん、一学期に知り合ったクラスの子たちとね、いつも４人で良く話すんだよ」

「へえ、女の子？」

「ううん、男の子２人と女子２人なんだ」

「…そうか、」

　樹は心配する。

「年末に４人で遊びに行ったの。

　それでね、もっと仲良くなるのに、お互い色々知っていこうねって話したんだぁ」

　音波の表情が嬉しそうに語るのを見て、樹は不安になる。

「…そうか、仲良くなるのは善い事だが、あまり相手の家庭の事情に踏み込むような事はしない方がいいと、兄さんは思う」

「…え？」

「そういうのを抜きにして、仲良くして欲しいと思ってる友達もいるってことだよ」

「うん」

「学年や大学、進路が変わると友達も変わるし、友達の質も変わってくるからな」

「…うん」

　音波は思った。

（樹お兄ちゃん、何だか少し…変？）