そしてまた空が青くなって、

第3話 波と共に

第三話

後に残ったのは、夜の静寂だけ。

……だけど、その静寂は悪くなかった。

だってそれは、安全という名の静寂だったから。

……やれたんだ、勝てたんだ。

僕らで……僕らだけで。

ゆっくりと喜びが湧き上がる。

僕は仁科さんを振り返った。

「やりましたね、仁科さ______」

「_____すまん、潮」

だが、帰ってきた声は……あまりに静かだった。

どこか絶望すら感じる、冷たい声。

彼は、不器用に笑いながら言った。

「少し、散歩してから帰って良いか？」

僕らが今住んでいるのは、彩島（さいじま）という島だ。

島……といっても本島との距離は短く、連絡橋もある。

だが、島の自然の美しさは健在であり、むしろそれが観光客を呼び込んでいた。

「仁科さんって、海好きなんですね」

仁科さんが散歩ルートに選んだのも、観光地の一つである海岸だ。

……もちろん、夜の海に来るなんて変わり者の観光客はいないんだけどね。

彼は、振り返らずに海岸をなぞっていく。

「そうだな……嫌いでは、ないな」

夜の海は、冷たい風が吹く。

おまけに海の黒さがなんとなく僕らの不安を煽っていた。

…つまり、お世辞にも良い雰囲気とはいえなかった。

どうして仁科さんは、こんな所に？

僕が一人で思案していると、彼がつぶやいた。

「…なあ、潮。

気づいてたか？」

彼の足が、止まる。

「……何を、ですか？」

僕も足を止めた。

僕らの足下に、波が寄せる。

仁科さんは、その冷たい波に足元をさらわれても_____下を向いていた。

「……足跡だ。

俺らが昼間に見た足跡……おそらく襲われた側だろうと見てた足跡が、あっただろ？」

「……」

彼が言っているのは、夢喰いではない方の足跡のことだ。

普通についていた、足跡。

「なぁ、潮……」

彼が震えた声を出した。

あまりにも、絶望に満ちた声が、耳を揺らす。

「……あの足跡、あそこで終わってたんだよ」

彼が、嗚咽ともつかない声で吐き出した。

「……そうです、ね」

僕は静かに言う。

………気づいてたんだ、仁科さんも。

あの足跡の人物は……もうきっと助かっていないことに。

遅かったことに。

……そして、彼はその事実に耐え切れられるほど汚れていなかった。

「なぁ、潮」

もう一回彼が僕の名を呼ぶ。

自分の服の胸元を掴みながら、何かを吐き出すようにしながら。

「俺らは……助けられないのか…？

俺らが戦っても…誰も救われないのか…？」

……彼は、泣いていた。

「仁科さん_______」

……“大丈夫です、あの夢喰いにこれから殺される人を救うことができましたよ”。

本当は、そう言いたかった。

でもそれを気安く口にすることは、僕の気休めにしかならないから。

そんな“安っぽい優しさ”に、彼の答えなんてないなら。

それなら______

「____隙ありっ」

____夢術：水（みず）

波が膨れ上がり、仁科さんを頭から襲う。

その波が過ぎ去ったあとには、全身ずぶ濡れになった仁科さんが目を見開いていた。

「……なっ」

_____僕の大嫌いな“安っぽい優しさ”を彼に向けるくらいだったら……それよりも。

…彼の涙を消して仕舞え。

僕はわざと笑って言った。

「ほらほら、やり返してみてくださいよ！

せっかくの初仕事なんですよ、そんな辛気臭い顔しないでくださいよぉ」

「っ……、おま、えぇ…っ！」

僕の挑発は、彼に効果的面だったようだ。

彼の顔が怒りで赤く染まる。

「……恨みっこ無しだぞ！」

______夢術：風（かぜ）

波風が一気に強くなり、僕を襲う。

「ひゃぁっ！」

僕は思わず目を瞑った。

……もちろん、波を仁科さんにかけかえすことも忘れずに、だけど。

それから小一時間、僕らは互いに夢術有りのふざけ合いをした。

次の日、二人して酷い風邪をひいたのは、言うまでもない。

〜 〜 〜 〜 〜 〜 〜

さて、ここまでお読み下さりありがとうございます！

話が一段落しましたのでここでひとつ挨拶を…

こんばんは、灰月薫です。

当作品は、筆者の連載長編である「華は誰が為に散るものか」のスピンオフとなっております。

「華は誰が為に散るものか」の登場人物である仁科凪（にしななぎ）と瀬川潮（せがわうしお）にフォーカスした、過去編____とでも言うべきでしょうか…？

今回の作品は、この作品を読んでから本編を見るか…本編を読んでからこの作品を見るか。

それによって見方が変わる作品です！

（もちろん、当作品だけでも楽しめますからね！）

もし当作品を気に入って下さったなら、是非是非❤️、⭐️、フォロー、コメント、レビュー……とにかく、なんでもくださいませ！（笑）

本編もよかったら……↓

https://kakuyomu.jp/works/16816927863301293403/episodes/16817139557353397178

以上、長ーーーい挨拶でした。

それでは、次エピソードで！！！

〜 〜 〜 〜 〜 〜 〜