空を見上げて海を想う

言葉を交わした

わからなかったけれど、一ヶ月も経てば、そんなことはどうでも良くなった。汐ちゃんに会えるだけで、よかった。

七色の光を放つ、きらきらの鱗に包まれた汐ちゃんの尾鰭も、見慣れればただ綺麗なだけの飾りに過ぎなくなっていった。

人魚になっても、汐ちゃんは汐ちゃんだった。得体の知れない存在になって、なんだか見違えるくらい綺麗になったのに、汐ちゃんは相変わらず馬鹿だった。

でも、やっぱり優しかった。

「汐ちゃんさ、もっとマシな嘘つけなかったの」

私は尋ねた。軽く、汐ちゃんに怒りを覚え始めていたから。

「あはは。あたし死んじゃったことになってるんだよね？ なんか笑える〜」

なのに当の本人は、あっけらかんとした態度で笑い飛ばした。

やっぱり彼女にとっては、その程度のことなのだ。私たちのクラスは、一連の出来事と彼女に、振り回されっぱなしだというのに。

「わ、笑い事じゃないんだよ！？ 水野さんなんて、毎日授業中にいきなり泣き出しちゃって大変なんだよ」

「えー、夏綺（なつき）が？ それもちょっと笑えるかも」

「何でよ！」

「だってあの子、別にあたしのこと、そんなに好きじゃなかったでしょ。注目されたいだけだって〜」

汐ちゃんは結構、平気な顔をして、こういうことをずばっと言う人だった。でも、変なところだけ賢かったから、こういうのは全部、私にしか言わなかったんだと思う。

「そ、そんなの別にどうでもいいの！ 例に出しただけ！

それより、みんな私のこと、冷たいとか、怖いとか、好き勝手言ってくれちゃって。まあ言いたいことはわかるんだけど、でもさぁ」

溜め込んでいた不満を、全部汐ちゃんにぶつけようと思う。受け入れてくれるって、分かってるから。私はきっと、安心して話せる。私にとってのそういう子は、汐ちゃんしかいないのだ。

すっと息を吸ってから、海の向こう、水平線の方に向かって叫ぶ。

「泣ける訳ないじゃん！！！

汐ちゃん生きてるし、ましてや人魚になってたなんて、誰が信じてくれるわけ！？」

「だったら、みんなここに連れてくればいいじゃん」

汐ちゃんはたまに、意地悪だ。分かってて、こういうことを言ってくる。

私が絶対にそんなことしないって、知ってる筈なのに。私に言って欲しい事があるなら、ちゃんとそうやって、言ってくれたっていいのに。