第150話 兆し
アドニスとナディア。
口論とも説得とも言える静かな戦いは、依然終わりを告げる気配を感じさせることはない。
その間にこちらはこちらで張り詰めた空気が大気を震わせていた。
「アロルド～……あなたねぇ……
「えっ……えぇ……
そうフィルレイアとアロルドのやり取りである。
騎士団で死線を潜り抜け、かつ各国に名を知られるほどの腕を持つアロルドではあるが、
「成長してないって言ってるわけじゃないわよ。極獣よりも情報が少ない以上、経験者の判断に従うのが得策でしょうが！ そしてこの場で
「うぐっ――……で、でもっスよ。どういう相手か分からないからこそ、
フィルレイアに負け時と反論を試みるアロルド。
そんな中であるにも関わらず――
「あの……アドニスくんから話は少し聞いてますが、セキさんはアロルド様やフィルレイア様ともお知り合いなんですか……？」
「ふぅ……そんな
セキが生涯で指折りの
「あ――……じゃあお互いということで……ね？」
『ね？』という言葉の響きを心の中で
横からフィルレイアも、
「了解！ ――で、フィアとアロルド。まぁ前はイース――……えっと『イースレス』ね。その
アドニスやフィルレイアの作り出した空気などお構いなしのセキ。
まだリディアが距離感を掴みかねているが、セキはうきうきで縮める気である。
「そうよね～。それでセキにも短いながらも手伝いをしてもらったんだけど、その時にもう散々アロルドがセキに剣技の指導をせがんでばかりいたのよね」
「フィアと妾の契約の最中にもずっと纏わりついていたのはよく覚えているのじゃ。まぁ……フィアはフィアで
「お゛～～……ぎだ～……」
対面で正座をするアロルドを余所に、フィルレイアも参戦すると、胸元から飛び出してきたレヴィアも混ざり出す。
すでにセキとリディアも寛ぐように岩に腰を下ろしており、すでに緊張とは無縁の状況である。
ちなみにベヒーモスはカグツチと一緒にセキの
「――あっ……リヴァイアサン様。初めまして――」
「レヴィアでいいのじゃ」
「我もカグツチで良いかの」
「お゛～～……ぎだ～……」
旅すがら幾度かの降霊を行っていたこともあり、比較的おとなしく潜んでいた竜たちも、いい加減、暇を持て余したのか次々と顔を出し始める。
「そ……そんな恐れ多い……まだまだ未熟者ですが――」
束の間の安らぎとも言えるほのぼのとした状況に、挨拶が飛び交うが――
「――！？」
セキが跳ねるように立ち上がる。
それを見たフィルレイアがまさに蒼白に染まりつつある顔を、セキと同じ方角に向けるも砂埃が舞う砂地帯が広がっているばかりである。
「アドニス――ッ！ ここから里まで何日だ？」
すぐさま視線を戻したセキが珍しく焦燥感を剥き出しに声をあげた。
「実際の里までは十日ほど。今、里の連中が避難している場所までは六……七日ほどと言ったところかな……――で、何がいるんだい？」
「分からん。でも……確実に視られてるぞ。この感覚は
「ぎだ～……」
「――〈
間髪入れずにフィルレイアがより広範囲の索敵に取り掛かる。
だが……
「この範囲でも引っかからないって……どういうこと？ 何が？」
ナディアやリディア、アロルドも含め警戒に入るが、セキ以外誰も感じ取ることのない違和感に成す
「勘違いじゃない……！ 明確な意思を――」
拭い去ることのできない強烈な感覚に語気を強めるセキ。
そこに。
「何を言っとるんだの。さっきから言っとるんだの」
全員の視線がすぐさまカグツチへと向くと――
カグツチはセキの
「ベヒーモスが騒いでいるんだの。『来た』と――我やレヴィアが感じたわけではないの。ベヒーモスが感じ取ったんだの」
「まぁこんな地形である以上、順当といったところじゃの。妾はこんな砂埃はご免こうむるのじゃ」
竜たちが己が
「――そういうことか……『起きた起きた』と五月蠅いと思ってたら……ナディア、リディアさん下がって。アロルドは
アドニスが歯を軋ませながら、
セキが太刀を抜き放ち、砂地の彼方へ視線を送った。
「とんでもない速度で向かってくるぞ……――
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