傭兵と工作員

第13話 ロボット

「ねぇ…」

「ん？どうしたの？」

「あの建物…なんか変じゃない？」

私は、たまたま見つけた一風変わった建物を指差す。

それは、探せばいくらでも見つかるビルとは違い、かなり横に大きい。

高いというよりは、広いと言うべき建物。

しかも、外装が見たことないくらい今未来的だ。

「ずいぶん大きくて…近未来的だね。何かしら、重要そう」

「だよね？…もしかして、あれがライブラリーってやつなのかな？」

ライブラリー

『コンソール・リング』にさらなる情報をインストールするために、向かうべき施設。

もしあれがライブラリーなら、今すぐ行くべきだね。

「どうする？行ってみる？」

「そうだね…行こっか？」

ルーにも許可を取り、二人であの建物へ向かうことに。

スナイパーを警戒しつつ、いくつかのビルを越えて目的地までやって来ると…

「…なにあれ？」

その建物には何人もの警備兵が居て、侵入者を寄せ付けないようにしていた。

「同じ格好をしてるって事は、多分この建物を所有してる組織の兵士なんだろうね。…でも、あのマークって――」

どうやらルーは警備兵の服に付いているマークを知っているらしい。

4つの小さな三角形で出来た、大きな三角形。

その中央に目が付いている。

そして、その目の付いた三角形を囲むようにある円と鎖……何あれ？

「フリーメイソン？…いや、フリーメイソンには円と鎖なんて無かったはず…」

「？」

「フリーメイソン自体、都市伝説扱いされるような秘密結社だし…アレが正式なロゴだったとしても不思議じゃないか」

「？？」

「にしても、どうしてこんな所にフリーメイソンが？…もしかして、私達を転生させたのは、フリーメイソンなの？」

「？？？？」

さっきから、ルーがよく分かんない言葉を何回も言ってる。

あのマークは、フリーメイソン？って組織のマークらしい。

「フリーメイソンってなに？」

「えっ！？」

私がルーにそう聞くと、ルーは信じられないと言いたいような顔で、私の事をまじまじと見てくる。

「フリーメイソンを知らないなんて……あー、フリーメイソンって言うのは古来から世界を裏側から支配してる、と言われている秘密結社の事だよ。まあ、都市伝説とか陰謀論の類だね」

「な〜んだ。じゃあ別に気にしなくていいね」

「…いや、それはどうなの？」

ルーが釈然としないという目で何か言いたげにこっちを見てくる。

「だって都市伝説や陰謀論の類なんでしょ？そう言うのは、苦しい現実から目を背けたい心の弱い連中が言う事なんだよ。よくいたよ。神に祈る奴とか、よく分かんない謎の偶像を大切にしてる奴とか。後は、家族の写真とかを見てニヤニヤしてる奴ね。下らない事するよね？縋ったところで何も変わらないのに」

「………」

私がバッサリ切り捨てると、ルーは見るからに不快そうな顔をしてる。

……もしかして、家族の写真まで切り捨てるのは良くなかったかな？

ルーは亡き家族の為に、国の犬として戦い続けたんだから、写真の一枚やニ枚を持っててもおかしくない。

それを下らないって切り捨てるのはちょっと…

自分の失敗に気付き、どうやって謝ろうかと考えていると、ルーが無表情で口を開いた。

「…何でもない。ミドリの言う通りだよ。そんなのに縋ったところで何も変わらない。下らない事だね。こんなのに縋るなんて」

そう言って、懐から取り出した一枚の写真を、破って捨てた。

その時のルーはとても悲しそうな顔をしていて、なんだか苦しそうだった。

そんなルーを見ていると、なんだか私まで苦しくなってきて、私はルーを抱きしめる。

「良かったの？」

「うん……私は、良くやったよ。最後まで祖国の為、死んだお父さんとお母さんの為に頑張った。だからもういいの」

そう言いつつも、ルーの声は震えていて、とても苦しそうだ。

過去との決別というのは、かつての自分を切り捨てる行為。

きっと、心に小さくない傷を負ったに違いない。

「苦しくなったらいつでも言って。私はルーの味方だよ」

「…ありがとう」

私は優しくルーを抱きしめ、離れるとアサルトライフルを取り出す。

「AK47。これ、使いやすいんだよね」

「ふふっ、当然よ！なんたって我が祖国、ソビエト謹製の逸品だもの！」

「そうだね。世界一生産された銃だもん。その性能はお墨付きだよ」

私は誇らしそうにするルーを横目に、建物の屋上に居る警備兵に狙いを定める。

「地上は任せる。私は上のノミを殺るから」

「了解。一匹でも取り逃がしたら…分かってるね？」

「分かってるよ。ルーこそ一発でも外したら粛清だからね？」

「なにそれ？外したらどうなるの？」

「今夜は反撃なし」

「うわっ…これは外せないね」

そう言って、ルーは慎重にライフルを構える。

私も一匹も取り逃さないように慎重に狙いを定める。

そして、

「始めっ！」

ルーの合図で私達は引き金を引き、警備兵を撃つ。

最小限の弾丸で一人仕留め、次の警備兵に狙う。

これを繰り返し、奴等が反撃してくる前に私は13人殺った。

しかし、ルーもあっという間に6人仕留め、リロードしてまた6人仕留めている。

その狙いは正確で、あれだけ連続して撃ったにも関わらず、一発も外していない。

流石はルーだ。

あんなに連続して撃ちながら一発も外さないなんて、とても私には出来ない。

ルーがいかに優れたスナイパーか、よく分かるね。

「場所変えるよ」

ルーはすぐに起き上がると、私の腕を引いてすぐにその場を離れる。

反撃される前に、場所を変えてカウンターを食らわないようにする。

スナイパーの間では常識みたいなやり方らしいけど、それは本当らしい。

あっという間にその場を離れるルーの動きは洗練されていて、何度も狙撃を行い、その度に場所を変えてきた事がうかがえる。

「ここならまだ見られてないね。ミドリ」

「分かってるよ。気付かれる前に殺っちゃおう」

まだバレていない場所に移動すると、すぐに私達は銃撃を再開する。

どうやら屋上に居た警備兵は一匹も逃げていないらしく、アサルトライフルを構えて私達のことを探している。

そんなの警備兵に容赦なく私は銃撃を浴びせ、確実に殺る。

ルーも地上に居る警備兵を一人ずつ正確に撃ち抜き、淡々と始末していく。

とりあえず、上にいた警備兵はひとり残らず殺った。

地上の警備兵は…今、ルーが最後の一人を撃ち抜いて終わり。

「掃討完了。さ、あのジップラインに戻るよ」

さっき見つけたジップラインの場所に向かい、私達はそれを伝って謎の建物にやって来る。

そこで、私はある違和感に気が付いた。

「血が出てない？」

頭を撃ち抜いた警備兵の死体からは、一滴たりとも血が流れていなかった。

中には首に穴が開いている死体もあるというのに、血が一滴も流れていない。

ましてや、血の臭いすらしない。

これだけ死体があれば、血の臭いがしたっておかしくはないはず。

それなのに、これは……　

私が困惑していると、ルーが死体に手を当てて何かを調べている。

そして、コイツらが身に着けているヘルメットを外した時、私達はその違和感の正体を理解した。

「馬鹿な……ロボットだって？」

「な、何コイツ…こんなに精巧に作られたロボットなんて見たことない。…しかも、体とか顔とかの皮膚の質感が人間のそれと同じ。どんなオーバーテクノロジーで作られてるのよ…」

ヘルメットの下にあったのは、人の顔などではなくロボットの頭部。

人に近い見た目に作られているものの、完全にロボットだ。

しかも、ヘルメットに隠れていない部分の肌や、首などは人間の肉体と何ら変わらない感触がある。

まるで、何処かのロボット映画のキャラクターのような見た目をしている。

「私達が倒したのは…ロボットだったの？」

そう呟いた直後、突然それまで動いて居なかったロボットが動き出し、私の方を向いた。

「そんなっ！？頭部は破壊したはずなのに！！」

「相手はロボットだよ！？しかも、傍から見ると人間にしか見えないような見た目と質感に作られた、オーバーテクノロジーのね！」

「頭を破壊したくらいだと、機能停止したりしないってことね！で？これどうする？」

起き上がったロボット達が私達を取り囲むように立ち、銃を構えている。

しかし、すべてのロボットが立っているわけではなく、一部のロボットは未だに倒れている。

そのロボットと、今私達を取り囲んでいるロボットの違いが分からない。

銃痕はほぼ同じ数しかない…

となると、撃ち込まれた弾の数じゃない。

じゃあ何が理由で…

「ミドリ…これ、私達死なないよね？」

「死なないようにやるしかないでしょ…」

「だよね…で？弱点は分かる？」

「分かんない……でも、多分胸を撃てば良いんじゃない？ロボットのコアって、胸部にありそうなイメージあるし」

私はAK47を構え、近くにいるロボットを狙う。

ルーもライフルを取り出して、いつでも撃てるように構えている。

そして、緊迫した空気が流れ……

「避けて！」

ロボット達が一斉に射撃を開始し、私達に弾丸の雨が降る。

私もルーも体勢をかなり低くして銃弾を躱し、胸部を狙って撃つ。

すると、胸部を撃たれたロボットは急に倒れ、動かなくなってしまった。

さっき頭を撃ち抜かれたのと同じ反応だけど、効果があると見てやるしかない。

私達は銃を撃ってくるロボットの胸部を撃ち続け、何とか生き残ることが出来た。

しかし、いつロボットが起き上がるのか分からないので、すぐに走ってその場を去った