【ショートショート】桃太郎 ～有識者の会と、さまざまな配慮～【4,000字以内】

令和の桃太郎

『桃太郎と桃御前』

　むかし、むかし、あるところに、おじいさんとおばあさんがありました。おじいさんとおばあさんは、まいにち話し合ってその日の仕事を分担します。今日はおじいさんは山へしば刈かりに、おばあさんは川へ洗濯に行くことになりました。

　おばあさんが洗濯をしていますと、川上から木の桶に入った大きな桃が一つ、ドンブラコッコと流れて来きました。

「まあ、なんて立派な桃じゃろうか」

　桶には『ご自由にお持ち帰りください』と書いてあったため、おばあさんはおじいさんへのおみやげに、この桃をうちへ持って帰ることにしました。

「これは立派な桃じゃ。どなたか知りませんがありがたや、ありがたや」

「さっそく、桃を切って――あれまぁ!!」

　桃はぽんと中から二つに割われて、「おぎゃあ、おぎゃあ。」と勇ましいうぶ声を上あげながら、かわいらしい男女の双子の赤ちゃんが元気よくとび出だしました。おじいさんとおばあさんは、この子たちにそれぞれ桃太郎、桃御前という名をつけました。

　しばらく経って。

「「どうぞ、わたくしたちにしばらくおひまをください」」

　大きくなった桃太郎と桃御前は、鬼が島にいるという悪い鬼の実態を調査し、必要とあらば行いをただすように抗議をしにいくことにしました。

「ほう、それはりっぱな考えだ。じゃあ行っておいで」

「そんな遠方へ行くのなら、おべんとうをこしらえてあげましょう」

　おじいさんとおばあさんは、ふたりできびだんごを作り、おべんとうにきびだんごを持たせてくれました。

「「それでは、行ってまいります！」」

　桃太郎と桃御前は、道中で犬、猿、雉と出会いました。

「「「桃太郎さん、桃御前さん、どちらへ行かれるのですか？」」」

「鬼が島へ行くのだ」

「「「お腰に下げたものはなんですか？」」」

「おじいさんとおばあさんの愛がこもったきびだんごさ」

　※『日本一のきびだんご』という表現は誇大表現となる恐れがあります。

「「「ひとつ、わたしたちにもください」」」

「友だちになってくれるなら、いいよ」

　きびだんごをわけてお友達になりました。

　鬼が島の前に広がる海。

　桃太郎と桃御前は、漁師さんにお願いして船を貸してもらうことにしました。

　桃太郎が漕ぎ、桃御前が舵を取り、犬、猿、雉が見張りをしながら、船は海をはしりました。

「ここが鬼が島か」

「おまえたちは、だれだ？」

　鬼が島には、鬼が幸せそうに暮らしていました。

「「私は桃太郎/桃御前だ」」

「そうか。なんの用だ？」

　桃太郎と桃御前は、単刀直入に聞きました。

「おまえたちが人々の村を襲って、宝ものを奪っているというのは本当か？」

「それはちがう。俺たちは奪われた宝ものを取り返しているだけだ」

「「なんと!?」」

　※特定の人種、種族を一方的な悪者にすることは差別を助長する恐れがあります。

　はるか昔から、人と鬼は宝ものを奪ったり、奪われたりを繰り返しているそうです。

　もはや元々どちらのものであったのかも、わからないといいます。

　これは、なかなかむずかしい問題です。

　ところで、と鬼が桃太郎と桃御前の腰に下がったきびだんごを指差しました。

「その、腰に下げたものはなんだ？」

「「おじいさんとおばあさんの愛がこもったきびだんごさ」」

「ひとつ、俺たちにも貰えないだろうか」

「「鬼が人と友だちになってくれるなら、いいよ」」

「おやすいご用だ」

　こうして鬼と人は争いをやめ、宝ものも分け合って、みんな幸せに暮らすことになりました。

　おじいさんとおばあさんの愛がこもったきびだんごが、みんなを救ったのです。

　めでたし、めでたし。

　　　　　　【了】

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