私を好きだと言ったから

第5話 恋のはじまり

「いやあ。彼女なんているわけないじゃん。てか俺、恋愛とか興味ないし。」

え？

「この前まではバドミントンにしか興味なかったから。今はもう、受験のことで頭いっぱいだし。」

嘘をつくな。

そんなはずがない。

言え。

言ってくれ。

私を好きだと＿＿＿

でも彼の口調に嘘は無くて、本当に恋なんて興味ないんだろうなって

そう分かったとき、私は、訳も分からず逃げ出していた。

「咲希！？」

由衣が叫んだのを無視して、私は走った。

行く先なんて考えずに、ただ、ただ走った。

好きだって聞いたから、彼を知った。

好きだって聞いたから、彼を意識した。

好きだって聞いたから、私は恋に落ちた。

全部、全部、

私を好きだと言ったから。

祭りを出て、人のいない路地裏に座り込んだ。

シャツが汗で重くなるのを感じる。

浴衣で来なくて、良かった。

並ぶ一軒家の隙間に輝く星。

彼のことを想う。

何だったんだろう。私の気持ちは。

勝手に意識して、勘違いして、恋に落ちて。

｢情けないな、本当に。｣

空が滲んでくる。

泣きたくない。

泣いてたまるか。

泣いて＿＿

「咲希！！」

薄暗い路地裏に、叫び声が響いた。

振り向いたら、由衣が立っていた。

「まだ終わってないよ。」

中学に入って、毎日一緒に過ごしてきたのに、こんな真剣な彼女は初めて見た。

「確かに沖田は咲希のことを好きじゃなかったかもしれない。でもさ、別に咲希が振られた訳じゃないじゃん！」

息を切らしながら、彼女は言った。

「絶対に負けない恋なんてないよ！みんな怖くて、でも好きだから、勇気を出して想いを告げるんだよ。」

走ったせいか、かわいいピンクの浴衣は形が崩れ、せっかく留めた髪もぼさぼさになっている。

でも、その時の彼女は、今までで一番、きれいに見えた。

「咲希の本当の恋は、これからだよ。」

絶対に負けない恋愛だなんて、何て自惚れだろう。

「私のことを好きな彼」ではなく、「沖田拓海」に純粋に恋をする。

そのスタートラインに、やっと私は立ったんだ。

滲んでいた視界が、晴れていく。

私はもう、迷わない。

「ごめん、由衣。ありがとう。」

｢うん。頑張ろ、咲希。｣

「でも私、沖田のこと好きなんて言ったことないよ。なんで分かったの？」

そう聞くと、由衣はニヤっと笑って言った。

「伊達に恋してないですよ。」

この子には敵わないなあ。

心から、そう思った。