この先、３００メートル

第3話

「悟、息を止めてて」

「なんだよ」

「悟の胸にコサージュをさしたいんだけど、わたし、汗臭いのよ」

「別に構わないよ」

「わたしが嫌なんだけど」

　悟がため息をつき、わざとらしく指で鼻をつまんだ。

　なので、わたしは安心して悟に近づき、青いコサージュを彼の胸につけた。そして、少し離れて彼の姿を見る。

「卒業生っぽい」

「これ、渚がもらったものだろう」

「そうだよ。陸上部の後輩たちから。でも、写真もとったし、思い出は作ったよ」

「あの女の子たちか。渚、好かれていたからな。彼女たち、ぼくがコサージュを貰ったと知ったら、怒るだろうな」

「大丈夫だよ。もう、卒業したんだもん」

「そうだよな。卒業したんだもんな。もう、いろいろと面倒なことはないんだな」

　悟が、手で「おいで、おいで」をしてくる。

　はて、と思い近づくと、突然、抱きしめられた。

「なに、どうしたの」

「おばさんの電話聞いて――渚がいなくなったって。心臓が止まりそうになった。いなくなられるって、キツイな」

「それは、そうだよ。悟のこと、みんな心配しているよ」

「みんななんて、どうでもいいんだ」

「どうでも良くないよ。生徒会のひとや、悟のクラスの子たち。みんな、悟と連絡が取れないって、わたしにまで聞いてきたよ」

「……渚だけでいい」

　悟の腕が緩む。

　悟とわたしのおでこがくっくけられる。

「なにもかも捨てて出ていくとなったとき、ぼくの心残りは渚だけだった」

　悟の真剣な眼差しは、わたしだけに向けられている。

「渚が好きだ。なのに、好きだって言えなかった。言わなかった。ぼくは、ずるかった」

　悟の思いがけない告白に、わたしの腰は抜けた。

　彼の腕を掴みながら、しゃがみ込んでしまったのだ。

　すると、わたしに合わせて彼もしゃがんだ。

「悟に好かれているなんて、これっぽっちも気がつかなかった」

「だろうね」

「わたしも、好きだよ」

「だろうね」

「いまさ、無性に腹が立ったんだけど、なんでかな？」

　むっとして言い返すと、悟が笑った。

　悟の家に向けて歩き出す。

　繋いだ手が、重なる体温が、わたしと悟が今までとは違う関係になったと言っている。

「……大学、どうだった？」

「受かったよ。渚は、清野女子大だろう。留守電に入っていた」

「悟は大学に、ここから通うの？」

「四月になったら、二番目の兄のマンションへ転がり込む予定。ここよりは、大学に近いからね」

　悟がわたしの髪をくしゃりと撫でる。

　なんだか、甘いな！

「悟の家は、どこ？　あと、どれくらい？」

「そうだな。この先、300メートル行ったところだよ」

　この先、300メートル！

　多分、永遠に、悟の家には着けないと思う。