追放された僕は、姫三姉妹＋もふもふと旅することになりました。固有スキルの【空気】って、一度消えたら最強になるって知ってました？ ちなみに僕は知らなかったです。（カクヨム版）

第22話 あたしだって！

22．あたしだって！

「まったく、ここに来るまで、どんだけ日数かかってるのよ！」

　なにやら聞き覚えのある声だ。

　あっ、隠れなきゃ！

「誰なんです？」

「僕が前にいた勇者パーティです。ほら、ポリンピアで襲ってきたヤツらですよ」

「よくわからんですが、じゃ、アニキたちの敵なんで？」

　ん？　あ……！

　なんでスキンヘッドまで一緒になって隠れてるんだ。しかも、アニキってなんだ?!

　トリエッティ姫が僕たち二人の手を軽く引っ張りながら、「シッ」と口に指を当てた。ごめん、静かにしないとだな。

「すいません。色んな人に聞いてみたのですが、まずは冒険者登録をするといいと言われまして。すいません、すいません」

「パオロ。わたくしも来なきゃいけなかったのかしら、こんな汚いところに。もうっ！」

　しきりに頭を下げている大男はパオロというらしい。僕の替わりに貴族パーティに加わったのだろうか。

　そういえば、僕がみんなを連れて行った前の時はなにも言われなかったけど、そうか、クレシアは本音ではそんなことを思っていたのか。

「貴族の僕が、なぜ下等な冒険者登録をしなければならないのかな？」

　声の主はドレッドだ。これは同じことを言われたな。あの時は、仕方なく僕だけ登録した。みんなが登録してくれれば、報酬ももっと貰えたかもしれないのに……。

　やはり同じことになったようだ。パオロだけが登録するらしい。

　ただし、前回と違うところがある。

　もちろん、パオロと呼ばれた大男。

　盾役が欲しいと言ってたので、恐らくそうなんだろうと思う。大きな斧を持っているところをみても、かなり力が強いはずだ。持っている盾もかなり強力そうである。

　それだけではない。彼らが身につけている装備にも変化がある。

　武器や防具に詳しくはないのでよくはわからないが、以前に比べてパワーアップしているように見える。

「ねぇパオロ。なんであなた、わたくしたちと一緒に座ってるわけ？」

「は？」

「まったく、気が利かないわね。ずっと食べてないんでお腹空いてるのよっ。全員の食事くらい持ってきたらどうなの？」

　彼らの会話を聞いているだけで、気分が悪くなりそうだ。もうこの場所にいたくはないのだが、出口へ進むと見つかってしまうかもしれない。

　きっとパオロはこの後、クエストを受け、一人で薬草を取りに行くことになるはずだ。そして、そのお金でみんなに食事を出すことになる。

　だが、その食事が終わるまでどれだけの時間がかかるか……。その間、ずっとこうして隠れていないといけないのだろうか。

「彼らに見つかりたくないようですね、アニキ。ここから出ますか？」

　スキンヘッドが僕に小声で話しかけて来た。

「みなさま、静かにこちらへ……」

　僕の顔を見て承知したとばかりに手招きをしながら、部屋の壁伝いに、テーブルや人を彼らの死角になるよう屈んで進み、僕たちはカウンターの中へ入った。

　スキンヘッドは先ほどの受付嬢に目配せをすると、カウンターへと奥に通される。

　そこには外への扉があった。

「助かったよ！」

「いえいえ。さきほどのお詫びです、アニキ！」

「ア、アニキって……僕はあなたよりずっと年下だと思いますが……」

「いえ、アニキに助けられなかったら、きっと……」

　そう言ってスキンヘッドはおずおずとマレッタ姫の方を向く。

「この子は、本気で撃ったりしないわよ」

　ステラ姫がマレッタ姫を指さしながら、スキンヘッドの背中をバシンと叩いた。顔を強張らせたまま「ひゃあ！」と可愛らしい声を出し、スキンヘッドが小さく跳ねた。

　あはははと笑うステラ姫とマレッタ姫。僕もつられて笑ってしまった。スキンヘッドも照れながら笑っていた……いかつい顔で。

　だがその中で、トリエッティ姫だけが機嫌悪そうにふくれっ面をしている。

　なぜだろうと僕が怪訝そうに見ていたら、ぼそっとつぶやいた。

「あ、あたしだってね、美人なんだからね！」

　そうか。あの時「二人の美人」って言ってたな。それでか……。

「ぷっ！」

　ステラ姫とマレッタ姫がさらに笑い、僕も笑ってしまった。

「もうっ！　お姉ちゃんも、お兄ちゃんもひどいっ！」