純白ロードを言霊で抜けて

第7話・男の正体

　俺は、少しスピードを落として歩く。

「……人、お前には悪いな」

「……？　どういうことですか」

「まあ、良いから。読んでろよ」

　ここまでの段階で、しばらくホテルの中の生活を書いていた。

「……夢を見た。ふと目を覚ますと、俺の体はまだ小さかった。小学生時代だ。『あ、こいつ起きたぜ』『もう一回寝ろよ』『永遠に眠れ！』これが、まだまだ続く俺の瞳へのいじめだった。何があったかというと、俺は生まれたときから、左右の瞳の色が違っていた。いわゆる、オッドアイだ。片目は黒、もう片方が赤茶色。小学校五年くらいになり、クラスメイトの女子が、『バイルイ君、なんで目の色が違うの？』と聞いたのがいじめの発端だった。いじめは中学ごろまで続き、不登校になった時期もあった」

「え、もしかして……あ」

「そうだ。さっきのとこは俺の体験談だ。で、この瞳の色が俺をこのゲームに参加させた理由じゃないのか？　この声はどこかで聞いたことがあるな、と思った。なあ、潤貴（じゅんき）」

　俺は人に、こう言った。

「え……？　じゅんきって誰のことですか？　さっぱり分かりません」

「うるさい。で、もう一つ気になることがあった。カリブンは、瞳の色が同じだった。赤い目は……マスクで作ったのだろう」

「え、なんでそんなことを？」

「ここに来た時に、俺はしゃがんでいた。カリブンのマスクがゆがんでいたから、見えたんだよ。——じゃ、お前への用はこれまでだ」

「ちょっとま」

　その話の続きはもう聞くことができなくなった。床には人の残骸が散らばっている。そう、本性を吐かせるため、俺が人を蹴り倒した。

「ガガガ……お前、許さないぞ……絶対に殺（や）るからな……くそっ、次の策略だ……」

　やっぱり、潤貴だったのだな。潤貴は、何か俺に嫉妬していると聞いたことがある。

　これ以上、人の残骸を見ているわけにもいかず、俺は走り出した。

　少しすると、俺は人の残骸の元へ戻ってきた。

「……お前だったんだな。——鎧（がい）」

「……」

　俺は、人の残骸を片づけに来た白衣の男と接触した。やはり、こいつが一味であることは間違いない。そして、付けていたマスクを外させると、その顔はクラスメイトの鎧だった。

「いったいなぜ俺を襲った。ここはどこだ」

「……」

「俺が頭よさすぎるからか？　それならあんまりだぞ」

「……別にそうじゃない」

　鎧は初めて喋った。

「主犯は誰だ」

「……貴登（たかと）だ。十人ほど参加している」

「何でそんなことになってるんだ」

「ただのストレス解消だ、と貴登は言ってる」

「本当か？　それなら、今すぐ貴登を連れてこい。今すぐだ」

　一刻も早く貴登と話をしたい。せめて、貴登を殴ってから……。

「……貴登は、すぐそこにいるぜ」