純白ロードを言霊で抜けて

第4話・疑いの目

「私は、これまであなたのことをずっと愛してきた。ずっとずっと、好きだった。それは、バイルイ君も一緒だと思う。私の独りよがりじゃなかったらいいけど。まあ、それでさ、たくさんデートしてきたわけでしょう。でも、私たちは一緒に遊ぶだけで、好きだよ、とか、愛してる、とか言ったことない。。それで、私は本当はどうなのかなってたまに不安になっちゃうの。だから、ここで確認したい。私は、バイルイ君のことを愛しています。これからも、一緒にいさせて。早いお返事待ってます。　チュンメイ」

　ああ、泣けてくるな。

「そうか……俺は、愛を直接伝えたことはなかったのか。それで、チュンメイはこれを書いた。俺を……本気で愛してくれていたから。それなのに、俺は手紙の存在にすら気付かず、愛を伝えることもなかった。で、書いた本人は返事をもらえないまま、死んだ。せめて返事しておいてやれば。そもそも、中国が攻めてくることさえなければ。もっと早く愛を伝えあえる関係になっておけば。後悔の句が頭を横切る」

　大人っぽい美文字でつづられている手紙と、それに対するバイルイの感情を想像して俺は話す。

　床には文字がどんどん書かれていく。

　カリブンはそんなことは何も気にしていないかのように、ダッシュで迫ってくる。

　言霊効果絶大、の、はず。

　カリブンは手紙が書かれた部分に差し掛かった。

　すると、カリブンが倒れた。おそらく電気ショックだろう。そんな音がした。

　少し気になって見に行ってみる。

　すると――。

　バチバチバチバチバチッッッ！！！！

「うわっ！！」

　文字が書かれている部分に足を入れると、俺まで電気ショック食らうのか。

　体中が痛い。それでも、俺は歩き出し、物語の続きを書き始めた。

　ゆっくり、歩きながらも執筆をつづける。

　実は、歩き始めたときにこんなものが表示された。

【HP：100/70】

　これは何なのだろう。

【あなたの、HPです。先程の電撃で30減りました】

　マジか。あの死の電撃で一気に三十も減るとは。気をつけよう。

【ここで、追加ルールがあります】

　何だ、ちょっと怖いな。いやな予感。

【今、あなたは五千文字書きました】

　気付かぬ間にそんなに書いたか。電撃受けた後はかなり早口で書いていったからな……。

【この文字数が一万文字に達したら、“愛坊”を付与します】

　良く分からない。相棒じゃなくって、愛坊か。

【要するに、あなたを助ける存在です】

　おお。いいじゃん。

【他はその時にお伝えします。では、頑張って】

「待て、最後に聞きたいことがある！！　このゲームの主催者は誰だ？」

【教えません】

「壁に表示される文字を出しているのは誰だ？」

【黙れ】

　だが、確実に誰かがこのゲームを動かしている。ちゃんと壁に表示されるのだから、誰かが送ってるに違いない。

　カリブンもどうせロボットかホログラムか何かだろう。

　言霊というのもアニメーションの一環だろうな。

　だから、どうにかしてここから出る。ひたすら走り続ける。

　で、ここから出たら、警察に通報し、ツイートしまくって、で、物語を小説投稿サイトにも載せるか。

　グルルルル

　そんな妄想を繰り広げていると、後ろの方からうなり声が聞こえた。

　――！

　恐る恐ると振り向くと、カリブンが動き出した。

「ホログラムならすり抜けるか、ロボットならカーンて鳴るか何かだよな……」

　俺は、ポケットに入っていた石をカリブンに投げつけた。

　――？！

　カリブンは微動だにしない。すり抜けることも、カーンと音がなることもない。

「本物か――？」

　ビックリしている間に、怒れるカリブンは俺に向かって走り出した――。