弾雨に踊れ、エンターテイナー！

第31話【エピローグ】

【エピローグ】

「で、全員生還できたのはめでたい話だが……」

　グレープ号でセーフハウスに帰還して早々、安野と帆山は権田の目の前で正座させられていた。権田自身は椅子にどっかり座り込んだままだ。

「あのなあ、これは戦争なんだぞ？　その現場でいちゃこらするやつがあるか？」

「す、すみません、つい……」

　帆山がこれでもかと顔を真っ赤にしながら呟く。

　一方の安野は、ぼんやりと権田を見返している。

「おい安野、お前にも思うところはあるだろう？　言ってみろ」

「え？　ああ、そりゃあ突然キスされたのには驚きましたけど」

「キ、キキッ……！」

　ますます鮮やかに赤くなる帆山。

「まあまあ、そう目くじら立てなくてもいいじゃない、ゴンちゃん。二人はまだ若いんだし」

「おい姐さん、あんたまで二人の肩を持つのか？　もしマシンが一機でも生き残っていたらどうなってた？　接吻途中に二人は殺されてたかもしれねえ」

「あの、えーっと……」

　権田の横で、矢口がもごもごと口を開いた。

「その可能性はありません、権田さん。熱源探知システムで、安野さんと帆山さんが……その、キスをしている間、周囲に残存する敵がいないかは確認できていましたので」

「そういう問題じゃねえ！」

「まあそうカッカしないの。気は済んだ？」

「……ああ、もういいよ。で？　今回の作戦、結局成功だったのか？　バンカーバスターは確実にアクアフロートの中枢を潰したんだよな？」

「ええ。それは保証できるわ。でも――」

「でも？」

「これは予想の域を越えないのだけれど、まだまだこの秘密結社とは戦わなければならないようね」

「ほう？」

　権田はテーブルに片手で頬杖をつきながら、もう片方の手で菅原に説明を要求した。

「実際、大倉さんは気づかなかったようだけど、アクアフロート中枢の会議室に集っていた四名の黒幕は、遠隔で会議に臨んでいたのよ」

「遠隔？　それってまさか――」

「立体映像、でしょうね。彼ら一人一人が実際はどこにいるのか、あるいは大倉さんのAIのような存在なのか、分からないことだらけなのよ」

　ふーーーっ、と権田は長い息をついた。

「なるほど、そいつはまだ動向を監視する必要があるな。組織とやらの」

「でも、その組織にしたって、機密組織であるだけで本当は世の中の役に立ってるんじゃ……？」

　小声で見解を述べる矢口を、権田は一瞥をくれて黙らせた。

　が、すぐに思案顔に戻り、片手で無精髭の生えた頬を撫でた。

「さあどうだかな。それを見極めるのも、俺たち『エンターテイナー』の役割だろう」

「その通り。ま、今後三日間は休日にして、美味しいものでも食べましょう」

「結局食欲の話かよ！」

　権田は、ツッコミ用のハリセンがこの場にないことを深く嘆いた。

　もちろん胸の中でだが。

「さ、ぱーっと焼肉でも食べに行きましょう！」

「じゃ、じゃあボクがグレープ号で――」

「馬鹿！　目立つだろうか！」

　そんな三人の様子を見ながら、安野は呟いた。

「やれやれ、僕がここの食料で何か作った方が早そうっすね。瑞樹さん、何か食べたいもの、ある？」

「えっ、あ、あああたし？　えっと、じゃあ、立己くんの得意なパスタでも……」

「りょーかい」

　一体どこまで朴念仁なのか。大いなる疑問を残したまま、安野は立ち上がってキッチンへと向かうことにした。

　それを手伝うということを名目に、帆山が彼の後を追ったのは言うまでもない。

　THE END