イロハネ ―右手に悪を、左手に愛を―

第052話 拉致

　「長瀬（ながせ）クン、今日もオニギリだけかいな」

昼休み、食堂でうどんを啜（すす）る日室（ひむろ）遊介（ゆうすけ）が不思議そうに尋ねた。

「……みたいだな」

答えながらオニギリを一つ齧り、カズキは大きな窓を見た。薄暗い空から降り落ちた雨が、雫となって窓に張り付いている。

　今朝から止むこともないこの地雨のせいで、屋上が使えず彼らは食堂にやってきた。

　普段からコンビニ飯や購買食の日室遊介は温かい食事に上機嫌だ。御堂（みどう）ツルギは変わらず持参した重箱弁当。

「それにしても今週ずっとオニギリやん。なんかあったんかいな」

「別に何も。つーか、なんかって何だよ」

「エルさんと喧嘩したとか？」

色の良いローストビーフを食べながら御堂ツルギが言い加えた。カズキは少しだけ考える。

「別にケンカなんてしてねーけど、確かにアイツ最近変なんだよな。晩飯のオカズも冷食とか出来合いの総菜とかで」

「ほな、やっぱりエルちゃん怒らせるようなことでもしたんとちゃう？」

「アイツいつも怒ってるけど」

「なに、きっとすぐ元通りになるよ。はい」

微笑む御堂ツルギは弁当のフタに煮物や肉などを乗せて、カズキに差し出した。

「お、あんがと」

「ええなー、長瀬クン」

「はいはい、日室にも」

「やった～！　さっすが御堂クン！」

今度は弁当から卵焼きと煮物を切り分けると、日室遊介のうどんにも乗せてやった。

　そうして早々に食事を終え、カズキらは生徒でごった返す食堂を後にした。

　食堂と北館を繋ぐ渡り廊下から、灰色の雲と波高い海が見える。

　「二人とも、今日の午後は何をするの？」

「なにも決まってない」

「こないな雨やと課題行く気もせぇへんし」

「ほほう、それなら私のお手伝いでもどうかな？」

気配も無く背後から響いた声に、カズキらはギョッとして振り返った。

「やぁ！　みんな大好き・たゆねさんだよ！」

右手に作ったピースサインを目元へ宛てがい、片桐（かてぎり）たゆねはポーズを決めウインクまでしてみせる。

　そんな教師がふざける様にカズキは苦々しい笑みを浮かべて、日室遊介は鼻の下を伸ばした。

　そんな2人を諭すように御堂ツルギが「ごほん」と咳払いする。

「それで、僕たちは何をすれば？」

「そうそう。午後のトレーニングに使う体育館の準備を手伝ってほしいんだよ。ほら、こんなか弱い女教師一人じゃね？　若くて頼りになる男の子が欲しいな～、なんてね」

「はいはーい！　ボクやります！」

「さすがは日室君！　男前は違うね！」

「片桐先生みたいなベッピンさんにお願い事されたら、よう断れませんわぁ～」

「お世辞もうまいときた。参ったねこりゃ」

高らかな二人の笑い声が、いつもより暗い廊下に響いた。

　「それじゃあ体育館で待ってるね」と、手を振る片桐たゆねは早足に去った。

　足取り軽やかな日室遊介を先頭に、カズキも北館１階のロッカールームへ向かい体育用のジャージに着替えた。

「それにしても、日室が自分から雑用引き受けるなんて珍しいね」

「なに言うてんねん御堂クン。片桐先生が準備しはるゆーことは今日の担当も片桐先生がやろ？　ほな楽（ラク）できるやん。あの先生、放任主義やし」

「指導や監督するのが面倒くさいだけだろ」

「まぁ、日室がトレーニングに乗り気なのは良いことだよ。片桐先生の手伝いが無かったら僕が誘おうと思ってたから」

「……御堂クンて見かけによらず、結構スパルタなんよね」

ニコリと惚れ惚れするような笑顔を見せる御堂ツルギに反して、日室遊助はげんなりした様子で乾いた笑みを浮かべた。

　そうして着替えを終えた三人は体育館へと向かった。入口近くでは片桐たゆねが退屈そうに欠伸をかましている。

「やあ、待ってたよ。悪いね、まだ昼休みなのに」

「いえいえ。全然です！　片桐先生に指導してもらえるやなんてラッキーやわぁ！」

「ん？　今日の担当は私じゃないよ」

「え、でもさっき準備あるて……」

「ああ、センパイに言われたんだよ。自分が用事あるからって準備を私に押し付けるんだから、本当に鬼だよね。あれで学年主任だって言うんだから……パワハラも甚だしい」

片桐たゆねはワザとらしく肩を竦（すく）めた。

　「マジかよ……」と、カズキはあからさまに肩を落とした。

　その時、隣にいた日室遊介がすかさず踵を返し猛スピードで走り去った。

「おいこら日室！　なに一人で逃げ――」

「これ以上は減らさないよ」

同じように遁走を試みたが、強引に肩を掴まれ阻まれた。

　とても女性とは思えない握力と腕力。腹を括ったカズキは首根っこを抑えられる。

「アイツ、足速いんだな……」

「あれが授業や課題にも活かせればいいのにね」

そうして二人は高笑いする片桐たゆねと共に体育館へと向かった。