アリスと『アリアの書』

第一章 ６．さて、どうする？

「孤高の聖剣様、ねぇ……」

　ごろりとベッドに寝転んで、昼間に聞いた話を反芻するアリスである。

　てっきり、明るい感じに成長していると思ったのに。

「年中凍土って、なんだかなあ……」

　うーん、と唸って、アリスはむくりと起き上がった。

「よし、決めた」

　今生、平民の自分が、王弟であるあの子と会うのはどうかなと思っていたけれど。

　やっぱり接触を試みよう。

「……でも、どうしよう」

　前の自分ならば、軽く魔法陣を展開して、フィルの私室までちょちょいと転移、なんてことも可能だったが。

「いまは、これだからなぁ」

　己の髪をつまんでアリスは苦笑い。

　生きとし生けるものには、どんなに微量でも、等しく魔力が宿り、血液のように体内を巡っている。

　魔力の量には個人差があるが、生まれつきの魔力との親和性に因るものなので、努力によって増やすことはできない。

　これが、ロザリア王国における魔力に関する常識。　

　魔力量は、髪の色で大体見当がつくといわれている。

　微量ながら保有している場合は、茶色。

　魔力量が多くなるにつれ、栗色から明るい金茶、金へと移り変わる。

　現在のロザリア王国民は、貴族平民に関わらず魔力量が低く、ほとんどの人間が栗毛。

　黒っぽい髪の者もいるにはいるが、よく見れば焦げ茶だ。

　しかし、アリスの髪色は、正真正銘の漆黒だった。

　真っ黒とはつまり、魔力なし、を意味しているわけだが。

　血の通わない人間がいないように、魔力が宿らない者もいないはずで。

　アリスという娘は、まったくもって不可解な存在なのだが、周りの人間は、勝手にこう思っていたようだ。

「黒髪だから、喋れないじゃない？」

　大らかにもほどがある。

　アリス本人は、黒髪の本当の理由を知ってはいるが、それはともかく。

「どうするかなぁ」

　アリスは再びベッドの上に転がった。

「王都じゃないのが、地味に痛いな……」

　父親が商談に行くときに、せがんで連れていってもらう？

　いやそれより、特製魔法陣の品を作って、密かに王都で売りさばくほうが確実か。

　年中凍ってはいても、魔術師団の長だ。不審な魔法陣入り商品を、見逃すはずはない。あちらから見つけてくれるだろう。

「よし。それでいこう」

　そうとなったら、さっそく商品開発だ。

　待っててよ、フィルオード！

　アリスは勢いよく起き上がり、部屋から出て行った。