友達の元カノと

第1話.違和感

「おはようございまーす！」

GWも終えた5月の末、中小企業に勤める普通のサラリーマンの俺、新垣拓真はいつものように会社に出社していた。

タイムカードを押しデスクに座り、パソコンの電源をつける。

そしていつも通り、朝から仕事の書類に目を通す。

「新垣くん、A社の見積もり決まりそう？」

「はい！決まりそうです。あとは日程調整だけです！」

「そうか！A社はうちの常客だから頼むぞ！」

「はい！」

上司と仕事のやり取りをして、客先からの依頼相談、見積対応などをしていると気がつけばお昼の時間になる。

「行ってきまーす！」

午後から客先と打ち合わせがあるため、会社を出て車に乗り込む。

「ピコン！」

車を走らせて間もなくに俺のスマホが鳴る。

メッセージ通知だ。

『木下優衣:今日の夜空いてるー？』

木下優衣、俺と同い年の25歳。高校生からの友人で、今でもよく飲みに行く仲だ。

コンビニに車を停めて、メッセージを返す。

『空いてる！』

きっと飲みの誘いだろう。

『飲みいこ！』

明日は休みで特に予定もないしな。

『いいよ！19時に新橋でどう？』

『了解！じゃああとでねー！』

さて、飯でも食うか。

俺はスマホを閉じ、コンビニへと入る。

－－－－－－－－－

「お疲れ様でーす！」

時刻は18時、定時は17時だが一度帰宅するのも面倒なので、少し残業をしてから俺は退社した。

電車を乗り継ぎ新橋まで向かう。

改札を出て優衣にメッセージを送る。

『着いたよ！』

『私ももう着く！』

優衣からすぐ返信があり、優衣の到着を待つ。

「拓ちゃん！おつかれー！！」

OL風のスーツを着こなし、肩にかかるくらいの茶髪、片手に黒い鞄を持っている優衣が手を上げて俺を呼ぶ。

ちなみに俺は短髪の黒髪をワックスで軽く整えている。

「おー！おつかれー！」

俺も同じく手を上げて反応する。

「あれ？てか雄介は来ないんだ。てっきり一緒かと思ったわ。」

「声はかけたけど行かないって！」

「へーー」

雄介とは赤松雄介(ｱｶﾏﾂﾕｳｽｹ)

俺たちと同い年で、結衣の彼氏だ。雄介も昔から仲が良く今でも連んでいる。

いくら仲が良いとはいえ、友達の彼女と2人で飲みに行くのは気になったが、雄介が把握してるならいいか。

「じゃあ適当に店探そうかー」

「うん！」

俺と優衣は2人で並んで歩き、店を探した。

俺は168cmで男では小さいほうだ。

それでも優衣と並ぶとそれなりに差はでる、多分150後半くらいだろう。

「お！ここいいじゃん！」

しばらく歩いていると、優衣が居酒屋の看板を指す。

「じゃあここにするか！腹減ったー」

「ね！早く入ろ！」

店内に入ると賑やかな雰囲気だ。

店員さんに案内され、席に通される。

「とりあえずビール2つとだし巻き卵ください」

俺は席に着くなり注文を頼む。

「やっぱだし巻きは安定だよねー、私このもつ煮食べたい！」

「お！いいねー」

そんなやり取りをしているとビールが届く。

「「おつかれー！」」

2人で軽くガラスを合わせビールを飲む。

そこからしばらくはお互いの仕事の話で盛り上がり、酒も進み始めた頃だった。

「てかさー、この前はごめんねー、私たちの喧嘩に巻き込んじゃって」

「いいって！もう2ヶ月前とかの話じゃんか、気にするなって」

「ありがとう」

「優衣の取り乱し方にはびっくりしたけどなー」

「やめてよ！」

笑いながらそんな話を始めた優衣だが、どこか悲しそうな表情にも見えた。

ちなみに喧嘩とは優衣が雄介と喧嘩した話だ。

2人は同棲していて、些細な事から口論になり雄介が物に当たってしまったようだ。

そして優衣が取り乱し、収まりがつかず近くに住んでいる俺を雄介が呼んだわけだ。

正直困惑したが、放っておけないので直ぐに行き何とかその場は落ち着いた。

「まあ理由はなんであれ、男が物に当たったらだめだわなー」

「、、、そうだよね、、」

「なんかあったの？」

明らかに優衣の様子がおかしい。

「実はさ、あれから雄介の事好きなのかわからないんだよね」

「え、、」

「それ以前から会話も少ないし、なんか一緒に居て意味あるのかなって、、雄介ゲームばかりして休日とか出かけるとかもないし」

「そんな感じだったのか、俺が見てる時は普通だったから分からなかったわ」

「そりゃあ拓ちゃん達がいる時はね、みんなが盛り上がるから自然とね、だからみんなといる時の方が楽しくてさ、余計に考えちゃって」

確かに最近は優衣から誘われて、俺や他にも数人集まる事が多かった。

気にしてなかったけど、そういう事だったのか。

「ちゃんとその気持ちは伝えてるの？」

「伝えてるけど、雄介は気をつけるって言うだけで何も変わらなくてさ」

「そうなのか、、」

困ったな、雄介の事もあるしあまり俺が言い過ぎるのは良くないよな。

「まあいつでも呼んでよ！俺は暇だしいつでも遊び行くからさ！」

「ははっ、ほんと拓ちゃんいつも来るよねー、いい加減彼女作りなよー」

「うるせーー」

「ふふっ」

よかった、とりあえず笑顔にはなった。

話すことが出来て少しは落ち着いたのだろう。

2人の問題だ。俺があれこれと口出すことではない。

「「ごちそうさまでしたー！」」

あれから３時間後、昔話などで盛り上がり帰りの電車もあるので店を出た。

「ふーー、飲んだ飲んだー」

優衣は少し足取りがふらつきながら鞄を揺らしながら歩き始める。

「おい危ないって、荷物持つからちゃんと歩けって」

「ありがとーー、じゃあ手繋ぎましょー！連れてってーーい」

俺が優衣から鞄を取ると、優衣は俺の手を握り歩き始める。

「おい、酔いすぎだろ」

「酔ってませーーん」

「全く、本当優衣は酔うとだめだよな、気をつけないと男なんて何するかわからないぞ」

「ふーん、拓ちゃんは何かしたいって思うんだ？」

「あほ、気をつけろって話、誰かに見られてたら雄介にも怒られたりするだろ」

「ふふ、冗談だよ！それにこれくらい雄介も気にしないってー、今日拓ちゃんと飲んでるのは知ってるんだしー」

「、、はあ」

少し雄介には申し訳なかったが、放っておく訳にもいかず、そのまま駅へと向かった。

その後電車が混んでいた事もあり、特に会話はなく最寄駅で降りる。

くだらない話をしながら歩き、優衣の家の近くに着いた。

「じゃあまたなー」

「拓ちゃん！」

「ん？うおっ！」

優衣がいきなり抱きついてきた。

「おいおい、ふざけすぎだぞ、早く帰れ」

俺は優衣を引き剥がし、家の方へ体を向けさせる。

「ごめんごめん！久々に楽しくて！ありがとね！また行こ！」

満面の笑みで優衣は手を前にだしてきた。

「おう、じゃあ」

その手に軽くタッチをし俺は優衣を見送った。そのまま俺は自宅へと歩き始めた。

そう言えば優衣と2人で飲むのはいつぶりだったかな。

俺は10分ほどで帰宅し、シャワーを浴びて寝床に着いた。

「ごくごく、、ふぅ」

「ピコン！」

水を飲んでいると俺のスマホが鳴る。

優衣からのメッセージだ。

『本当に今日は楽しかった！ありがとね！』

全く律儀な奴だな。

『俺も楽しかった！また行こうな！』

そう返信し、寝床についた。

眠りにつく前、帰り際の優衣の顔が浮かぶ。

何意識してるんだ、ちょっと俺も酔ったようだ。早く寝よう。

そんな事を考えながら俺は眠りについた。