能天気バリア使いのマイペース旅

第5話 能天気でいい

俺を剣で攻撃したのは、ロン・パステワード。

　俺のバリアの力によって攻撃がはねかえされ、フードで隠れていた顔が露になる。

　チーノと同じ銀髪赤眼。

　髪は整えられ、後ろ側は綺麗にまとめられている。

　どこまでも白い肌。

　美青年と言って問題は無いだろう。

　男は口を開く。

　「まだ、そんな力を隠していたとはな。破壊者。妹とその力に免じて生かしてやろう。テフェト様は貴様を殺すなと言っている。」

　テフェト様ねぇ。

　オレは呆れた顔をする。

　宗教国家セインペトが信仰する絶対神。

　この世界の人間が信仰している神。

　特にセインペトやセイクリッドはその傾向が強い。

　身寄りがないものや神の力をその身に宿すことが出来るため、通常の人間より距離が近いらしい。

　「お兄様、私の仕事、私に任せるって言いました。どういうつもりですか？」

　聞いていたチーノがオレの間に入る。

　「言ったろ？殺せって。コイツは破壊者である可能性が高い。今のセインペトにでも行ったら危険だ。お前もわかっているはずだ。」

　「分かってます。でも見極めも大切です。救世主様である可能だってあります。噂によればエランティアで儀式が行われたとか。」

　「失敗したそうだ。セインペトの介入と多くの不確定要素が混じり、召喚の門が四つ開かれたそうだ。…厄介だ。ま、チーノの言い分もわかった。だが、俺はそいつを認めていない。いくら守りに長けているサーベルさんの息子でも知らないスキルが多い。…チーノ、答えを急ぐな。お前は人を許すのが早すぎる、そう言っているのだ。」

　「でも、こんなやり方。私は気に入りません。以後手を出さないでください。私なりに見極めて、彼を判断します。」

　「あくまで、立場を忘れるな。俺はどんな手を使っても、不安要素を排除する。お前の判断が間違いだと分かれば直ぐにそいつを消す。」

　2人は睨み合う。

　何やら、考えがぶつかっているらしい。

　どちらともサーベルに頼まれている事は確かだが、やり方で揉めているようだ。

　「事情は知りませんが、とりあえず今日の俺は合格…なんだろ？約束は守れよ。もう遅いし、明日から特訓頼む。ロンさんもそれでよろしいのでしょう？不意打ちで、俺の本性でも見抜こうとしましたか？」

　「ああ。今のところはただのガキだな。」

　いちいち、敵意丸出しだな、こいつ。

　見た目的には20前後ってところだが、チーノと同じように転生している可能性が高い。頭硬そうだし、結構歳いってそうだな。

　ロンは嫌味な顔してその場を後にする。

　チーノは一礼し、「兄がすみませんでした、明日からお願いしますね。」と口にしその場を後にする。

　2人がいなくなったのを確認し、オレは尻もちを着く。

　あたりは暗くなってきており、夕暮れが終わりを告げている。

　長い一日だった。

　急に襲われて、敵意丸出しで、オマケに差出人は父親。

　俺に何を求めてる？サーベル。

　それにしても……

　「怖かった。はぁ。死ぬかと思った。」

　俺は一気に気が抜けるのを感じた。

　その日からサーベルが、家に帰ってくることは少なくなり、母親であるリッツも心配はするが、特に何かを話したりはしていない。

　転生者。

　そこまで待遇が悪いとはな。

　正直浮かれていた。

　この世界に来て、知らないものに触れて、ゲームみたいで、目も治って。

　戦争をしているのは知っていたが、この世界で生きていくのは面倒くさそうだ。

　俺は翌朝、朝の身支度をしながら考え込んでいた。

　戦争、俺の知らない世界だ。

　勃発したのはセインペトと勇者がきっかけ。

　そこから拡がった人種差別。

　チーノとロンは2人ともセイクリッドだった。

　だが、セインペトと勇者に殺されたと言っていた。

　つまり、混血である可能性が高い。

　「そうですよ。わたくしと兄は混血です。」

　「うわっ！？」

　急に背後に現れたチーノに俺は驚く。

　こいつ毎回俺の背後取りやがって、いつでも殺せるアピールか？

　「いいえ。昨日戦ってあなたを倒すことは無理だと分かりました。能力を使えるようになった今では。」

　なんだ、こいつ。

　「まだ、俺何も言ってないぞ。」

　俺は疑問に思ったことを口にする。

　「私のユニークスキルですよ。相手の思考を読んだり、操ったり出来ます。だいたいプラス精神攻撃をして、どうにかなるんですけどね。あなたにはききません。正直に言うと詰んでます。セイクリッドスキルも無効、ユニークスキルも効かない。物理攻撃はバリア。あいにく攻撃系のアクティブは持ってませんし、怖いからあなたのお嫁さんになろうかしら。」

　「思ってねえこと言うのやめろよ。」

　俺は思わずツッコミを入れてしまう。

　するとほらね、という顔をする。

　「今も使ったのですよ？スキル。効きませんてましたよね。」

　「ああ、なにも感じない。」

　「まあ、だから急に殺したりはしませんよ。…殺せない。それが正しいですね。」

　でも、不意打ちされたら、俺は太刀打ち出来ないはずだ。

　「気がついてませんの？」

　こいつ、また心読みやがったな。

　まあいいか。

　「説明してくれ。」

　「あなた、ずっとバリアを身にまとってますよ。…痛いことに対してあなた敏感みたいですね。」

　俺は絶句する。

　うそだろ、気が付かなかった。

　いや、おかしい。俺は昨日確かに痛みを感じた。

　「フリですよ。あなたは生まれてからずっと、体を守っている。」

　生まれてからずっと？

　「はい、だから不意打ちは意味が無い。答えになってますか？」

　「……サーベルは知ってたのか？」

　「知ってはいました。ただ、あなたの持つスキルは未知のスキルです。何かが分からなかった。すみません。私はサーベルさんに雇われたので報告はしましたが。」

　「いや、いい。それは間違ってない。」

　痛いことが嫌い、フリをしていた。

　『何も感じない』

　それがオレの今ってことか。

　精神攻撃耐性、バリア、回避上昇、セイクリッドスキル無効。

　嫌なことを避けているスキルと言ってもいい。

　転生する時聞こえた、あの謎のアナウンス。

　生前の情報から各種スキル獲得って言ってたな。

　俺はあいつに痛め付けられるのが、嫌だった。

　ユノを守りたかった。

　信じていた友人に裏切られたのが辛かった。

　いつも死にたかった。

　逃げたかった。

　それがスキルになったのか。

　そして全てゼロから始まるこの世界。

　両目が見えるこの世界。

　無意識にこの世界の主人公気取りしてたってわけか。

　でも、周りに誰もいない。

　身を守った。

　怖いから。

　普通であろうと演じた。

　この世界に認めてもらいたかった。

　無意識な自作自演。

　「いや、それでもいい。まずはこの世界を知ること、そして強くなること、最後に楽しくあること。それが今の目標だって思うよ。」

　「そうですか。では、今日から宜しく。……リバイア。」

　っ！？

　名前。

　不思議と心が落ち着く。

　こいつのことはわからないけど、この世界に来てはじめての同年代。

　楽しくやってこう。

　知らないから怖い。

　逃げてきたから怖いんだ。

　俺はタクトと向き合おうとはしなかった。

　今度は間違えない。

　俺なりにこの世界を生きてやる。

　この日からチーノは俺の教育係として、この家に住むことになった。

　この世界では10歳の入門前に自宅で独自の教育を受ける。

　家の家訓や独自のスキル開発に勤しむからだ。

　入門後は専門的な知識や技術を身につけ15にはそれぞれ役職に着くことが出来る。

　俺が入門する先、中立国家の中心教育機関ーーーーメサイア。

　パラディン、セイクリッド、ガーディアン全ての教育がなされる機関。

　亜人国家ミデミアム、平等主義モズール公国、中立国家ディフィードによる戦士の育成ご目的で設立された機関だ。

　就職先といっていいか、わからないが、どこかの国に従事するために教育を受ける。まずはそこに入門するための基礎知識やスキルを学んだ。

チーノに教わったが、職業はそのスキルや能力のスペシャリストであって、そのスキルのみを扱えるという訳では無いらしい。サーベルもその1人と言っていい。

適性はあるらしいが、俺は今のところセイクリッド、ガーディアンに適性があるようだ。

　あれから月日が流れ俺はついに10歳。

　この数年、以前のように殺されかけることも無く、チーノは熱心に指導してくれた。

　それとは別に貴族としての立ち居振る舞いはリッツから教わり、家系としての在り方も学んだ。

　歴史、体術、スキル、品格の基礎的な所をこの5年でマスターしたと言っていい。

　だいぶこの世界に慣れてきたと言っていい。そしてチーノには、教育の合間に、戦闘スキルも学び、対サーベル用の戦いも訓練した。

　姿見で自分を見る。

　10歳の体じゃない。

　前世の自分と比較しても筋肉量が多く、背丈も高く感じる。

　世界が違うだけで成長速度も変わるのだろうか。

　この世界で10歳は俺たちの世界で言う大学生ぐらいの扱いだ。

　見た目も鍛え抜かれ、馬鹿みたいに飯を食わされ、急激に成長するようにスキルを毎日浴び、見違えるほど成長した。

　髪の毛はブロンドで綺麗に前髪が右に流れている。

　自信もって言える。イケメンだな、俺。

　目元は緑っぽく輝きを放ち、目鼻口はハッキリと整っている。

　色々あったけど、ここまで来ることが出来た。

　今日は最終試験だ。

　お父様を倒す。

　そして自由を認めてもらう。

　この数年真面目に取り組んできた。

　背後にチーノの気配がする。慣れたものだ。俺はいつものように振り向かないまま、話す。

　「…今日までありがとうな。おかげで俺はここまで来ることが出来た。」

　「リバイアなら、行けますよ。サーベルさんは倒せます。あなたはきっと救世主ですから。」

　「なんだよ、それ。」

　「少なくともこの5年、見てきた私にとっては、貴方はこの世界を変えられるお方です。」

　随分可愛くなったものだ。最初はどこか壁があった。

　俺は後ろを振り返ろうとする。

　しっかりお礼を言おう。

　チーノはどこか難しい。

　刹那。体全体をチーノの香りが包み込む。

　「何かあっても、私が守るから。」

　チーノから強い不安を感じる。

　「大丈夫だ。俺は死にはしない。…だから見守っていてくれ。」

　俺は少しの間、チーノを強く抱き寄せた。

この5年やれることは全てやった。覚えたことも沢山ある。

あとはこの世界の価値観とオレの価値観がマッチするか、それが決め手だ。

　「…まずは、よくここまでやってきた。本当は俺が育てるべきではあったと思うが。」

　「いえ、お父様に挑んだのは私ですので。遠慮せず。」

　「いいんだな。分かってんだろ？俺は殺す気で行くぞ。」

　目の前に経つ大男。

　5年経っても衰えない、その巨体が俺の前に立つ。

　草原。誰も寄らないようにスキルを発動されている。

　リッツが持つ能力、阻害。

　殺す気で来る。

　何度もこいつはそうしてきた。

　暗殺に、事故に見せかけ。

　今日は命懸け。

　「…俺も手加減はしません。」

　チーノが見守る傍らには、兄であるロン。

　そして遠くにリッツ。

　刹那。目の前の大男が雄叫びをあげる。

　「うぉおおおおおおおおっ！！！」

　耳を破壊する勢いの雄叫び。

　威圧のスキル。

　草原がザワつく。

　心が不安になる。

　「スキル精神攻撃耐性・全開！」

　不穏な空気が流れる威圧をかき消す。

　俺はそれを戦闘の合図として、走り出す。

　まずは情報を集める。

　不用意に近づいてもチーノの、時のように吹き飛ばされる。

　思い出せ。

　セイクリッドとの戦いは経験済み。

　残すはガーディアン、パラディンだ。

　精神攻撃耐性・全開のおかげで頭が酷くクリアだ。

　緊張も吹き飛んだ。

　まずは小手調べだ。

　能力値上乗せ回避上昇の合体スキル。

　「身体加速！！！」

　戦闘時自動的に俺のステータスは上昇する。

　そしてそのタイミング回避上昇を繰り返す事で普段の2倍のスピードで動くことが出来る。

　回避上昇はアクティブスキルで自由に発動できる。

　本来は相手の攻撃を避けるために体を軽くするものだが、

　繰り返し発動することで、移動速度を上昇できる。

　そしてその速度を力に変える！

　俺は勢いのまま、飛び上がり、拳をサーベルに叩きつける。

　さあ、どうくる！？

　「ふっ、面白い。小手調べか！！ねらば、答えよう！！この世界はそんなに甘くない！！セイクリッドスキル裁き！！」

　魔法陣が形成され光が俺を包む。

　「くっ！俺にセイクリッドスキルはきかっ」

　落ち着け。なにか、作戦があるはずだ。

　「バリアっ！！！」

　俺は瞬時に守りの姿勢に入り、バリアを展開する。

　「だから、甘いっつってんだよ！！！」

　サーベルの拳が俺の腹部に直撃する。

　「ぐはっ！！！？」

　息が出来ない。

　なにが起きた！？

　くそ、頭に酸素回らねえ。

　身体加速、バリアでの反射、そしてサーベルの謎のスキル、その全ての反動が俺にかえってくる。

　俺は勢いよく、地面に叩きつけられる。

　俺は体全身をバリアで守っている。

　にもかかわらず、激痛が体を襲う。

　この感覚、嘘じゃない。

　まじの痛覚だ。

　ってことは、今、バリアは溶けてるのか。

　許容を超えた攻撃はバリアを破壊する。

　サーベルの能力を知ろうとしたら、たったの一撃でこのザマか。

　「オラッ！！ぼーっとしてると死ぬぞ！！ガーディアンスキル・隆起！！」

　地面が蠢き俺は天高く飛ばされる。

　「セイクリッドスキル・飛行！！」

　サーベルの体は光り輝き、俺の所まで瞬時に現れる。

　「マジで、しつこいんだよ！！！」

　俺は対象をサーベルとしてバリアを形成する。

　「なにっ！？」

　サーベルの周りをバリアが包み込む。

　試すか。新技！

　「セイクリッドスキル裁き！！」

　俺は自分の手に裁きを付与する。

　オレはこのスキルを無効化する。

　だから体に纏っても痛くはない！

　これを攻撃に応用する。

　「神の裁き！！！」

　俺はそのまま、拳を放つ。

　今、サーベルはバリアで囲まれて動けない。

　そして恐らく、バリアは物理攻撃以外は通す！

　「っ！？」

　「ぶっ飛べぇぇぇえええ！！！」

　予想通り、スキルでコーティングした俺の拳はバリアを貫き、サーベルはそのまま落下する。

　俺もそのまま、落ちるが体勢を整え、回避上昇を使用し、着地する。

　サーベルは地面に激突し辺りに爆風が起こる。

　ここまでかなり息が上がっている。

　「はぁはぁ。勝てる気がしねえ。マジで、…死ぬかと、思った。」

　さっき、バリアを張った時、油断した。

　サーベルはバリアが物理攻撃にしか通用しないと知っていた。

　そして、俺がどう対応するかも。

　バリアに過信、そして神からの祝福に頼りきっていた。

　「今のは、さすがに焦った。だが、知っての通り、ガーディアンは守りが命だ。そして俺は全職持ちだ。分かるな？」

　「つまり、物理攻撃は効かず、スキルも無効にできる。そして、パラディンとして、最強の力もある。」

　「分かってるじゃないか。お前は俺を倒すことは出来ない。転生者なんかに負けないために俺は英雄になったんだ。お前にとって俺は相性が悪い。」

　「知ってます。でも、まだ、本気じゃない。あなたが本気で答えてください。俺はーーーそれを乗り越えて証明する！！」

　「ちっ、なら終わらせてやる。パラディンスキル剣。」

　サーベルは何も無い空間から剣を生成し、構える。

　ガーディアンは守ることへの特化。使い方によっては攻撃への応用。

　セイクリッドスキルは魔法に長けたスキルで遠距離を得意とし、スキルの幅が広く、特殊な能力も多い。

　そしてパラディンは攻撃に長け、自らを強くすることに特化している。またどんなスキルも攻撃へ変換することを得意とする。

　「我が、全てを持って、終わらせる。奥義スキル・フルバースト。」

　サーベルの肉体が光り輝き、剣に全て注がれる。

　持っている全てのスキルを攻撃力に変換するパラディンの奥義。

　そして、サーベルは全職持ち。

　そのスキル数は計り知れない。

　「このスキルはここら一体を吹き飛ばす。……お前が本当に、悪意がないか、そして証明出来るものならやってみろ。どれも間違いだ。ーーーさあ！どうする？」

　「俺は楽しく、生きたいんです。そして、その中でも自分の出来ることを。面倒な事は御免です。でもそんな中でもできることがあるのなら、俺はやります。ーーーーだって俺には守る力があるから。」

　「綺麗事抜かすなぁああっ！！！」

　サーベルの全力の一撃が放たれる。

　俺は戦わない。

　俺は証明するために、ここにいるんだ。

　サーベルを倒すためでもない。

　外に出て自由に生きるために、自分のやりたいを見つけるために。

　この世界を知って、貢献して、楽しく生きるために。

　俺はそれ以外考えない。

　「だって俺は、能天気だから。」

　刹那。フルバーストは消失する。

　「なっ、なにを……した？」

　「スキルの穴ですよ。対象がしっかりと存在しないと使えない。俺は戦うことをやめたんです。だから、スキルは消滅した。」

　「なっ」

　「貴方が対象として見ていたのは憎い転生者・勇者です。俺は転生者であなたの息子、リバイア・ガードナーですから。」

　オレは微笑む。

　「はっ、はは。」

　サーベルは吹き出す。

　「俺が、ただ復讐に魂奪われるとはな。そうか、お前の証明ってそういうことか。……俺も偉く歳をとったものだな。」

　今のサーベルに敵意はない。

　俺の知っている父親のサーベル・ガードナーだ。

　男前でかっこいい、自慢の父親。

　そしてこの国最強の男。

　サーベルは俺の頭を力いっぱい撫で回す。

　「デカくなったな。……やるだけやってみろ。少しだけ、お前に期待してやる。俺はてっきり、お前は俺を殺す気でいると思ってた。でも違った、お前はどこまでもまっすぐ、俺に認めてもらうために頑張ってた。自分が汚れていたんだって気がつくぐらいに。俺の言った通り、お前は知識を得て、証明して見せた。何も言うことは無いさ。その能天気さ、それは武器だ。」

　サーベルは遠くを見つめながら話している。

　「戦うことしか出来なくなったこの世界。そんなのは嫌だって、それでこの国のためにやってたのによ。いつの日か、勇者やセインペトを倒すことを考えていた。親父がな、いや、お前からすればじぃさんか。目の前で勇者に殺されたんだ。中立をうたう、国である限り、仕方なかったが。俺はあいつを恨んで恨んで仕方なかった。そんな時お前が生まれて、天からの導きだと思った。また、破壊者なる前にってな。でも違うよな。そうならないように育てる。それが、正しかった。この世界は平和ではない。戦って、やって、やり返されて、戦うことでしか道が見えなくなった世界だ。……お前は能天気でいい。それでやってけ。」

　サーベルはにこっと微笑む。

　リッツは涙を流している。

　チーノは勢いよく俺に抱きつく。

　ずっと頑張ってきた。一緒に頑張ってきた。

　そうだよな？チーノ。

　「文句はないよな。ロン。」

　「ええ。彼なら問題ないでしょう。チーノはベタ惚れですし。……多分殺してたら、俺らが殺されてますね。」

　「ああ、戦闘中殺意バチバチだった。」

　「……好きなことのために頑張る。ですか、やはり異世界の方は変わってます。でも彼ならセインペトとも、破壊者とも違う、何かを見つけてくれそうです。俺たち大人はそれが崩れないように支援していきましょう。彼の戦わない向き合う姿勢は、我々の長年の答え……なのかもしれませんね。」

　「ああ。俺も危うく、同じことをするところだった。争うという本質を本当に教えられたのは俺たちなのかもな。」

　それから月日は流れ、俺とチーノはメサイアに入門することとなった。

　「チーノ。準備はいいか。」

　「はい、リバイア。」

　銀髪に赤眼。

　透き通った肌。

　青色の服が良く似合う少女。

　チーノ・パステワード。

　「あ、あの。そんなに褒められると照れます。」

　「ほえっ！？す、すまん。ついな。」

　おかしい。最近、チーノがやたら可愛く見える。

　魅了も精神攻撃も受けていないのに。

　「あの、相談が。」

　チーノが不安そうに口を開く。

　「メサイアに入ったら、私と関わらない方がいいかと。」

　「人種差別の件…だろ。気にすんな。どちらにせよ、俺は常識が偏ってる。…それに、チーノと一緒の方が安心だしな。」

　チーノが嬉しいそうに微笑む。

　ついに、学校生活の始まりか。

　人間関係、自信ないけど。

　もう一度訪れた学校生活だ。

　能天気に楽しむとするか。