　思い出話が中心なので、現代とは違い、男女の差別的用語も出ますが、当時の時代的なものなので、ご容赦ください。

　後編は明日です。よろしくお願いいたします。

※多分フィクションです()

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【　～前回の連れ去られ事件？　から時は過ぎゆき、あっという間に新中学生～　】

　入学早々に、長く風邪で休み、久々に登校したわたしは、お昼の教室で、｢なにかいい話ないの？｣そんなこんなで、前回の「サラリーマンの人」の話をしていました。

「ちょっと、期待したのとは違うけど、いい話だったな――リーマン超いい人。目から水が……だれかハンカチ貸して」

「はいハンカチ、いつか持ち物検査で、引っかかるよ。あと、桃山……山田（男子）を、しばき倒したって？　大泣きしてたって聞いたよ？」

「あ――あいつ、ちょっと黒帯だからって、入学早々、見境なく迷惑（武道ゴッコという名前だけの暴力行為）かけまくっていたから、軽く注意してやっただけさ……もう、おとなしくなるんじゃない？　大泣きって、中学生で恥ずかし過ぎるよね？」

『けっ！　いい話のあとに、嫌なこと思い出した！』

　そんな表情の桃山（黒髪）には、すまし顔の「新しい眼鏡」がありました。

「メガネ大変だったね」

「そう、それが本当に大変で！　その日に新しいの買いに、お母さんに連れていってもらって、この新型メガネに！　あと、制服も汚れたから、近所のクリーニング屋さん（個人経営のお店）で、なんとかかんとか、拝み倒して超特急で、きれいにしてもらって、朝早くに、お礼を言いながら、開店前に引取りにいってさ……そっちの方が大変だった｣

｢そう……｣

｢山田――ワザと一撃くらってから、渾身の蹴りをかまして、そのあとボッコボコにしてやったからね。涙流して泣き止まず……いつまでも、い――つまでも、泣いてたよ。女々しいったら、ありゃしない。女が腐ったって、あそこまで泣きはしないよ。大人しそうな子ばっかり狙いやがって、ざまあ！　わたしは、ヒーロー！」

「え？」

　こざかしい桃山は、山田にワザと先に殴らせてから、怒濤の攻撃を開始し、正当防衛を主張して、わたしの知らぬ間に、山田の多数の被害者たちに、｢ヒーロー｣と呼ばれていたのでした。

　知らない小学校出身の生徒は、つまり山田は桃山のことを、詳しく知らなくて当然でしたが、まだまだ、「新中学生」といえば、個体差はあれど、男女の力に、大人ほど差はなく、その上、桃山は、よく分からない理由を言って、まだワザと黒帯になっていない、絶賛グングン成長中、その上、｢考えのあまりない丈夫で図太すぎる一本の硬い鋼の葦｣だった上に、その時点では、山田に体格的にも勝っており、負ける要素がなかったのです。

　いまは知りませんが、時代的にも山田のように、男子が女子を相手に、「全力で殴りかかる」ことは、まだまだ、許されない空気もあって、（いまは、どうなんでしょうね？　そもそも、こんな状況は野放しには、ならないのかもしれませんが）それらも彼女に、正当性を持たせることになったのでした。

　そのとき、ときを同じくして、桃山と同じ小学校、その他小学校出身、山田の小学校出身の「正統派武道系男子」たちが、どうしていたかといえば、「どうするアレ（山田）？　でも、道場で、絶対、絶対に外では、暴力ふるっちゃいけないって、そう言われているし……」「ここはひとつ職員室へ！」「いつでもすぐに、とにかく先生に、ご相談！」なんて、正しい判断をしていたのに、彼女は、「いきなり現れた水陸両用の黒船」そんな感じで、さっさと正体がバレない間に？　山田を成敗していたのでした。

「先生に怒られた？　どさくさで、扉に入ってるガラスも割れたんだって？」

　クラスの扉の明かりとり用の窓？　には、応急措置なのか、大きな画用紙が、両面に、べったりと貼ってありました。

「山田がぶつかって……扉が外に、ぐら――って、はずれて、廊下に倒れたときに、ガラス割れちゃって、それはそれは、怒られたの、怒られなかったのって。ガラスは危ないからって……でも、誰もケガしなかったから、大目にみてくれてたみたい。わたしまだ黒帯じゃないしね。黒帯持っているのに、女子相手にあのざま、恥ずかしくて、親や道場にも言えやしない……言ったら言ったで、怖くて思わずなんて、思いっきりウソ泣きしてやるよ……それより、お弁当でお腹いっぱいにならなくて……お弁当箱、カワイイ優先で買っちゃったから……」

　桃山が自分で選んだお弁当箱は、とても可愛く、とてもとても小さかったのです。

「買うとき見てたから知ってる……だからちょっと小さくない？　って言ったのに。あと、今度、山田が暴れたら、わたしも協力する。お弁当、よかったら、分けてあげるよ？｣

｢え、いいの？　いや、山田は、どーでもいいけどさ、お弁当ほんとに！？｣

｢お母さん、張り切っちゃって……育ち盛りだからって、いくらなんでも……量が多くて……お箸つける前に、よかったら選んで」

｢いいの！？　じゃあ、コレとコレ、あと、これも半分もらっていい？｣

｢どーぞ、どーぞ！　毎日でもよかったら！｣

　わたしのお弁当箱は、早々に母が用意していて、それは、｢お父さんが会社に持ってゆく｣そんな感じの地味で、可愛くもなんともない、初めのうちは同級生が、入れ替わり立ち替わり、そんな様子で見物？　にくるくらい、びっくりするほど、大きかったのです。（これが原因でふたりとも大きく育ったのかも？）

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〈　それから、また数日後のとある道場　〉

｢桃山さ、もう止めときなよ？　山田事件、聞いたよ。次は、師範に言うからね（小声）｣

｢えっ？　なんで知ってるの？（小声）｣

｢まさか、まさか、師範に言いつけ……あんた、そんなところがさ――（小声）｣

　ダメ女子中学生ヒーローは、山田騒動のウワサを聞いたらしき、同じ道場の、そして、ちょっとだけ引っ越して、近くの別の中学に通う、「正統派武道系男子」から、｢今回だけ黙っておくよ……なにせ山田だからね――｣なんて、言いながらも、しっかり釘を刺されていたのでした。

｢山田、有名人なんだね｣

｢知らなかった……｣

　それからしばらくして、教室の扉は元の姿を取り戻し、山田は、もう、こりごりだと思ったのが、変なスイッチが切れたのか、すっかり静かになり、理不尽な武道ゴッコも止め、真面目にコツコツと勉強をして、絶対に関わりたくなかったのか、最終的には、わたしたちより、遥かに偏差値の高い高校へと、進撃ならぬ進学をしていました。

｢こんこんと言って聞かせれば、なんとかなったのでは？｣

　それは、当然の話なのですが、とにかく、それまでの｢山田の評判｣を聞けば聞くほど、入学式からの短期間を振り返っても、口で言っても、どうこうなるような人物ではなく、わたしも入学式が終わったあと、あれよあれよという間に、難癖をつけられており、「なにこの珍獣？」そう思っている間に、せっかくきれいに編み込んでいた髪を引っ張られ、くしゃくしゃにされ、受け取ったプリントなんかも、グシャグシャにされ、抗議をすると突き飛ばされて、大きめの新しい制服は、廊下に転がった拍子に、ホコリまみれになっていました。

　そんな出来事も、彼女の苛立ちであったのでしょう。

　初動が遅いわたし……そして、反応が遅いわたし……

　思えば、新しい制服の心配ばかりしていたのが失敗で、あのとき、わたしが、山田に堂々と向かい合って、どんなに不利でも、わたしが、しばき倒すべきだってのです。

　桃山の話した通り、山田は、あのときの先生の｢お説教｣なんて、なんにも効いちゃいなかったのでした。

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　明日は、桃山が、怒鳴られてます。なぜ？　笑