卵のエッセイ

第12話 師走を駆けるの巻

※去年の年末の、まだ比較的元気だった頃のお話です。

　どこかで見た記憶がある……。

　遅延した電車の乗り換えのため、狭い通路を大量の通勤客に交じり、途中にある階段を、ロングコートの裾を持ち上げ、必死で駆け上がりながら、人ごみに紛れたわたしは、頭の片隅で、デジャヴを感じていた。

『あ、そうだ、サバンナを走るヌーの群れ！（サバンナには行ったことないけど）』

　弱い者は置き去りにされるのみ……。それが野生と通勤電車の掟……。

『あの中に飛び込むのか……入るかな？』

　もともと込み合っている時間帯だけあって、遅れながらも、なんとか遅延して到着していた電車も、出入口まで人が満載。

『ええい！　ここは無理矢理！！』

　出遅れたヌー（わたし）は、出入口の扉の上に手をかけて、電車内に無理矢理乗り込んで、かばんを抱えていると、乗客は、まだまだ押し寄せ……。

『わ――！！』

　気がつくと、降りる予定の駅で開く扉の反対側まで、人でできた激流に流されていました……。

　それからなんだか足元も覚束ないまま、揺られること数十分。

「すみませ――ん！！　おりま――す！！　すみませ――ん！！」

　もう、駅のホームも見えない状態からの、無理やり人垣をかき分けて、なんとか電車から降りたときは、髪はホラー映画も真っ青にバッサバサ、息も絶え絶えでございました。

『そうだ！　今度の展覧会の待ち合わせ場所、連絡しとかなきゃ！』

　思い出したのは奇跡？　合間を見てSNSでご連絡。

『今度の展覧会ですが、〇〇駅〇番出口でてすぐの“タリ〇ズ”で待っててください』

＊

〈　それから展覧会当日　〉

「……と、まあ、この間は大変な目にあってさ」

「最近遅延多いよねぇ……ところでさ……」

「え、なに？」

「ここ、タリ〇ズじゃないの、気がついてた？」

「え……？」

「いや、駅の出口でてすぐのカフェは一軒だったから、ここだって気づいたけどさ」

「……ずっとタリ〇ズだと思っていた。お、おしゃれっぽいコ、コーヒー屋さんだったから……緑（ス〇バ）とは違うのは知ってた！！」

『ほんとだ。お店の名前に、タリ〇ズの『タ』の字もない……。』

　コーヒーには、まったく疎いわたしは、不覚にも、そのカフェをタリ〇ズだと思い込んでいたのでした。

「もういいよ……ちょうどコーヒー豆買いたかったし」

「……て、展覧会いこうか！」

「そうだね……」

「そ、そういえばさぁ！　今年は新券少ないんだってね！　もうちょっとしたら新しいお札に代わるからって！　窓口、平日の３時までだし、姪っ子に渡すお年玉とかさ、もう新しめのお札にアイロンあてようかなぁなんて！」

「そうだね……」

　露骨な話題ずらしをしつつ、会場入りしたわたしは、展覧会場の素敵さに救われ、無事に友人との友情は続くことに相成ったのでございました。

　今年は皆さまにとって、幸多い一年でありますように……。

　わたしはどうも、体が弱いので、今年は体力と健康を増やす一年を目指そうとおもっております。

パワーチャージアップ！