卵のエッセイ・小説と日常、友情が巻き起こす色々なお話

第8話 サステナブルと自業自得の悲劇

※これでも精一杯オシャレぶって背伸びしております。

＊＊＊

　その日、わたしは珍しく、アフタヌーンティーのテーブルについて、無言で説明を聞いておりました。

「セイボリーは、サンドイッチと、味噌のディップのついた……うんぬんかんぬん……そして、こちらから順に秋の新作……」

『え？　ちょっと待って！　朝昼のごはんは、念のために抜いて来たけど、まあまあのサイズの三段セイボリーに加えて、ケーキやらタルトやらが、ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、いつつ……いつつ～～？！！！　入るかな？　ぎりぎり……無理かな？（むっつだったかもしれません。）』

『まるで坂東甘屋敷……』

　そう、今日も今日とて自主性のない、主張をすることが、かなり得意ではないわたしは、とあるお祝いにと、少し足を延ばして（引きずられて？）その日は、おしゃれで隠れ家的なお店（店舗の前は、普通のどこかのおしゃれ雑貨店を偽装？　しているので、本当に隠れ家！　にて、数名の店員さんを引き連れた、とってもシュッとした店員さんに、本日のアフタヌーンティーのメニューについて、すました顔で説明を受けていたのです。

　メイクとおしゃれが必要なのは、こんなときですよね！

　もちろん、まつパ事件のときと違って、今回はばっちり。そして、お気にいりのワンピースにパンプス。なにが入っているのか、たまに聞かれることもある謎に大きなバッグ。

　そういえば、「装いはなんのために？　だれのために？」そんな議論？　をたまに見かけますが、それは、こういう時に必要なんでございます。

　そう、自分でも他人でもなく、おいしくておしゃれな甘味を味わうために、おしゃれは必要なのです。お店に入れてもらえないとかの悲劇が、稀に発生する場合がございます。

　※でも、なんだかんだ言いつつ指折り数えて、この日を密かに楽しみにしていました。

　それでも、それでもです。セイボリーだけでも結構な質と量。加えてあの量のケーキとタルトは絶対に食べきれない……。

　そんな風に、脳内で焦っていたわたしに、救いの声が聞こえました。

「当店は、サステナブルをモットーにしており、先にケーキ類は数種類、選んでいただき、あとで追加も可能で……」

『追加も可能！　つまり初めは少なく言えばいいのね！　み、みっつくらいにしよう！　どうしよう？　どれもおいしそう……』

　そのときです。向かいに座った美しく華奢な友人が、メニューを手にしたまま、きりりと言い放ったのは。

「全部、全種類置いていって！　あと紅茶はとりあえずこれで！」

「はあ……」

『え！？』

　上品な数名の店員さんは、「大丈夫かな？」そんな表情と、大量の甘味をテーブルに残して消えてゆきました。

『忘れていた……この子には入る量だった……。わたしはいけるかな？　食べるスピードを上げれば、満腹中枢に指令が到達する前に、あるいは……なんとか食べきれるかもしれない……』

　こうなると上品もなにも、あったものではございません。しかしながら、時代はサステナブル。お残しは禁止でございます。地球環境にやさしく！　無駄は厳禁です。

「あのさ……食べるの早いね……もう少し味わったら？」

「……そう？」

『誰のせいでこうなっていると～～！ しかし、しかし、サステナブル！』

　そうこうしている間、数十分も経過したころでしょうか？　そんな言葉を全種類のケーキ類と共に、いただく数杯目の紅茶で、ぐっとお腹の中に閉じ込めていました。

　そしてその日、様々な甘味を完食したわたしは、「脳みそまで砂糖漬けになっていそう……」そんなことを考えながら、よろよろと夕焼けの中、おうちに帰りましたとさ。

（※お店の名誉のために付け加えますと、どれもこれもおいしゅうございました。）

※後日談

　禍福は糾える縄の如し……それから数日後、なんだか急に歯が痛み出し、歯医者に駆け込んだ末、頬が腫れあがった感覚を抱えたまま、何度も通院するはめになった自業自得のわたしは、ときには、はっきりとモノを言うことを、この年になりようやく覚えました。

　2023年秋、まだ少し残る歯痛に四苦八苦しつつ、柔らかく煮た素うどんを抱えながら