【石のやっさん旧作】僕の瞳は腐っている！ ～ダイヤよりゴミの方が僕には価値がある～

第9話 お返し （スワニーSIDE）

気が付くとここに居た。

生まれてすぐにここに居た。

私には価値がないらしい。

私は「商品にならないらしい」それがどいう意味かよく解らない。

だけど、「商品にならない」者は扱いが悪くなる、それだけは解った。

耳の長いメスは「商品の中でも一番価値があるらしい」だから、柔らかそうな寝床があって、美味しい物を食べている。

私の目は凄く良い。

私の耳も遠くの声まで聞こえる。

良く見ていると、私に近く成るほど「商品にならない」者の様な気がする。

実際に、隣の三人は他の人に比べると凄く「商品にならない」のだと思う。

「体が痛い」「体が痒い」いつもそう言っていたけど..それを幾ら言っても何もして貰えてない。

だけど、耳の長いメスが具合が悪くなると果物が貰えていたし、心配そうに見る人間もいた。

だけど、隣の三人より、私は更に扱いが酷い。

隣の三人にはボロキレがある。

寒い時はそれを被っているけど、私には無い。

だから、寒くてもそのまま我慢するしかない。

隣の三人にはパンとスープがあったけど..私はパンしかない。

だから、私が此処で一番「商品にならない」それだけは解った。

「他の商品は買われていく」だけど、私と三人はここに居るだけ。

偶に見に来る人は居た..三人には話しかけるけど..私には話しかけない。

ここに居たくない..どうすれば、「買って貰えるのだろうか？」

よく考えて見たら、私は喋れなかった。

話掛けられても話せない..どうせならと、耳の長い女の声を聴き話し方を覚えた。

これで、買ってくれる人が出るかもしれない。

だけど、私はおろか、その手前の三人まですらくるお客は少ない。

来なければ買って貰えない..だから声を出した。

「私を買って下さい！」

お店の人も来た人も驚いていた。

「なんだ..凄く綺麗な声だ..奴隷商さんも人が悪い、当たりの廃棄奴隷が入荷したなら教えて下さいよ」

（やった、これで買って貰えるかも知れない）

だが、私を見るなり「何でハーピーみたいな化け物がここに居るんだよ..」そのまま帰ってしまった。

「ただでさえ迷惑なのに、商売の邪魔するなんて」

そう言われ、鞭で叩かれた..その日から3日間、パンが貰えなかった。

三人の奴隷は私に慣れたのか話しかけて来るようになった。

私が売れない理由が解った。

私の外見が、人間で無く化け物だからだ..

確かに、他の人達と姿形が違う..

言われて見れば、他の者は何となく似ているが...私だけは全く違う。

お客が居ないときは自由に話が出来る。

だけど、私と3人はこの部屋から出る事は許されない。

だから、4人で話す事しか出来ない。

私と違って3人は外で生活していた事があるそうだ。

羨ましい...私は此処から出た事が無い。

外には楽しい物が沢山ある。

見て見たい..

「私は、病気持ちだから、多分買い手がつかないね..」

悲しそうに、女性は笑っていた。

「僕らも手足が不自由だから無理だな、せめて農民じゃなくて「冒険者」だったら買い手が..考えても無駄だな」

「君はまだ、買い手がつくかもな！　見世物小屋とかの人が買う可能性がある」

「見世物ってなに？」

「皆んなから笑いものにされて馬鹿にされてお金を貰う仕事さ」

「そんな生活したくないわ」

「だけど、それでも此処よりは幸せになれるよ」

「そうなんだ..」

「後は、君は多分鳥のモンスターみたいに見えるから、冒険者が囮役として買うかもな」

「囮？」

「まぁ碌な仕事では無いよ！　だけど、此処に居るよりはまだましさ」

「そう、そう、太陽の下で生活出来る」

「暖かい布団で眠れる」

「そうよね..ただそれだけでも、幸せだわね」

「本当に此処は地獄だから..ね」

偶に、此処までくる人が居たが私を見ると怖がったり、不機嫌な顔になるので、更に奥の物置き見たいな部屋に移された。

三人と一緒に居た時は、偶にドアが開くとお店の中が見える。

そこから、見る景色が唯一の楽しみだったから..凄く残念だわ。

私の楽しみは、三人と壁越しに話す事だけになった。

ただでさえ、此処までお客は来ないのに..これじゃ絶対に買って貰えないじゃない。

私の所にはお客は殆ど来なくなった..

偶に来ても、馬鹿にして帰っていく..

既に自分が「見世物」になっている事に気が付いた。

買う気なんて皆んな無い。

ただ、化け物の私を見て..馬鹿にするなり、蔑むなりして楽しんでいるだけ..

三人を見た男だろうか　「これはハズレだな..」という声が聞こえてきた。

三人がハズレなら、私の所には来ないだろう。

「混ざり物でも良いんだが体の丈夫な者は居ないのか？」

混ざり物？　私の事だ。

「混ざり物..かなり勉強されていますね..昔はともかく、最近は生まれた時点で処分する事が多いのでまず出ません、ですが今は1人だけいます」

「居るのなら見せて欲しい」

来る、来る、私を見に来る。

色々話が聴こえてくるが..うん、見に来てくれる事が決まったようだ。

「解りました..本当に覚悟をして下さいね..殆どハーピーにしか見えません」

ドアが開いた..

駄目だわ、固まっている..しかも全身舐めまわすように見ているわ。

この人は私を買う事は無いだろう。

期待したのに..裏切られてばかりだわ..

「貴方もどうせ、見世物代わりに見に来たのね..どう醜い私が見れて良かったわね..見たんだから帰れば？」

憎まれ口位叩きたくなるわ..後でムチで打たれるわね

あれっ　話し始めた。

「流石に、混じり物は安いんだろう？」

「本当に欲しいというなら無料でございます」

交渉しているわ..交渉していた人は1/3は買っていたような気がする。

「本当に無料なんですか？」

「はい、上等な奴隷を買い取る際ギルドに押し付けられて、正直、処分に困っておりました、ただ、奴隷紋を刻むのに銀貨1枚、彼女はどう見てもモンスターにしか見えないので奴隷の身分証明の首輪が必要です。それが銀貨3枚..銀貨4枚は掛かりますよ」

「だったら、買った！」

「だったら、買った！」　嘘、買ってくれるの？

「本当に？　返品は効きませんよ..それでもどうして返品したいという時は金貨5枚貰いますが、その条件ですが宜しいですか？」

「構わない」

「その条件も、しっかり証文に書きますよ..本当に良いのですね」

余計な事言わないで、気が変わったらどうするのよ！

「大丈夫です」

信じられない..

「ちょっと待って...本当に私を買ってくれるの？..嘘や冗談で無くて..」

「そのつもりだよ」

「そう、物好きね...」

なんで憎まれ口が出ちゃうのよ..耳の長いメスの言葉遣いのせいだわ..

奴隷紋は痛いし、首輪も嫌だけど..ようやく此処から出ていける。

三人の前を通った時、目でおめでとうと言ってくれた気がする。

生まれて初めて服を着た。

三人ですら着ていて、私だけが貰えなかった物だ。

話に聞いた、空は凄く綺麗だった。

お店という場所で彼が串焼きを4本買った。

お肉だ、羨ましい..奴隷だから私は多分食べれられない..いつかは食べれると良いな。

彼が二本..差し出してきた..えっ..

「それは..くれるの？」

「そう、君の分だ」

貰えると思わなかった。

「すいません、おばさん、彼女は僕の奴隷なんです..驚かせてすみません、彼女の服が欲しいのですが」

「そうかい、お客なら大歓迎だ、これなんかどうだい？」

「それじゃ、同じサイズで3枚下さい」

「あいよ、3枚で銀貨1枚だよ」

あの綺麗な服..私に買ってくれたの？

「さぁ、これで大丈夫だね、部屋に行こうか？」

「...本当に良いの？」

聞き返さずにはいられない...

自分が聞いていた話と違うわ。

「買ってくれてありがとうって言うべきかしら？」

何で、「ありがとう」って素直に言えないのよ..真似した耳長性悪女のせいかしら。

「それは気にする必要はないさ、僕がいっしょに過ごしたいから買った、それだけだよ」

「そう、本当に物好きね..こんな化け物を買う何て、それで貴方はどうしたいの？」

「どうしたいのって？」

「私みたいな化け物は、見世物位しか使い道が無いわよ？、もしくは何かの囮にでもするのかしら？」

それでも構わないわ..

だけど、気になる..これが「奴隷」では無い気がする、少なくとも聴いた話とは全く違う。

聴いてみた。

「私は奴隷なのよ..他の事はともかく、その身分についてだけは聞いたわ」

「ご主人様には逆らってはいけない、そう教わったわ！」

「それなのに、何で貴方は「命令」をしないの？」

そうしたら、

「そうだな、本当の意味で友達になって欲しいからかな？」

私には「友達」の意味が解らない。

だけど、絶対に「奴隷」よりは良い事だけは解る。

「さてと、そろそろ遅いから寝ようか」

彼が言い出した。

奴隷は床で寝る..そう教わったわ

床で寝ようとしたら..

「そこにベッドがあるから、使ってよ」

だって

「これは私が使ってよいの？　これは「高い商品」しか使っちゃいけないと聴いたんだけど..私は「混ざり物」だから毛布も駄目って聴いたわ」

信じられないわ、ベットまで使って良いの？

「ああっ！言ったろう？　友達になりたいって」

「そう、大切にしてくれるのね...ありがとう..」

凄く大切にしてくれているわ、それだけは解る。

だから真剣に「友達」になろうと思う..

友達が何かは解らないけど。

まずは..そろそろ寝たわね..

私は自分のベッドから出てセイルのベッドの前に来た。

そして服を脱いでそのままセイルのベッドに入った。

これで良いのよね？

「一緒に寝てあげると男は喜ぶ」って言っていたわね。

「一緒に寝るなんて、好きな男相手じゃ無ければ出来ません！」

泣きながら、訴えてた女もいたわ。

凄く、大切にしてくれたから、一つ位はお返しくらいしなくちゃ..

（おやすみなさい..セイル）

私はそのままセイルと同じベッドで眠りについた。