大事なうちの子

大事なうちの子

　隣人はその月の内に退去していなくなった。夫は不思議に思ったようだが、深く気にすることもなく忘れて行った。

　亜理紗の傷はきれいにふさがり、我が家に日常が帰って来た。

　わたしは知らなかった。隣人の前職が電気技師であったことを。

「また来てるわ」

　三か月後のある日、わたしはベランダを見て呟いた。

　最近ムクドリがやって来る。なぜか我が家だけに。

「あの機械は使ってるよね？」

　超音波撃退機のスイッチは再びオンにしてある。

「管理人には連絡してあるから、市の方で対策はしてくれるはずだ」

　だが、何をしてくれるというのか？　巣を探して撤去するとか、ベランダにネットを張れと指導してくれるとか？

　毒団子を巻いてくれることはないだろう。

「ゴン！」

　一羽のムクドリが窓ガラスにぶつかった。

　空にはムクドリの群れがこちらに来ようと円を描いている。

「どうして……？」

　髪を掻きむしって外を見ると、眼下の公園に黄色い帽子が見えた。

「あの人？」

　黄色い帽子を被ったかつての隣人は、双眼鏡を目に当ててこちらを見ていた。

「超音波撃退機が効かなくてお生憎（あいにく）ね」

　女は黄色い帽子の下で呟いた。

「太陽電池のパワーくらいじゃ、たかが知れてるのよ」

　女は公園の公衆トイレから電源を取り、パラメトリック（・・・・・・・）スピーカー（・・・・・）をトイレの屋根に取り付けていた。　

　規則的に並べた多数のスピーカーはそれぞれが超音波を発することで、まるでレーザーのような超指向性の音波を発信する。

　超音波である以上人間の耳には聞こえないが、ピンポイントにターゲットまで届けることができるのだ。

「お宅の窓に（・・・・・・）照準を合わせてあるわ」

　窓ガラスに当たった超音波は、ガラスを振動させて反射する。撃退機の超音波より数倍強く。

　女はマンションを退去して以来、毎日ムクドリに餌付けをしてきた。マンションの遠くから徐々に近づきつつ。

「カラスはね。ムクドリの天敵なのよ。カラスがいなくなったら、そこはムクドリの縄張りになっちゃうの」

　餌を与えるとき、女は超音波を発信させていた。その音を聞けば餌がもらえると教え込むために。

「お食事の歌が聞こえているのに、餌がもらえないなんて。かわいそうな子たち」

「Gyaaa！」

　体に似ず大きな声で、ムクドリは叫びを上げる。二匹、三匹とガラスにぶち当たってベランダに落ちた。

「あなたがいけないのよ。大事なうちの子（・・・・・・・）に手を出すからよ」

　女は黄色い帽子を脱ぎ捨てて歩み去った。

　空を黒くするほどのムクドリの群れが、我が家の窓を突き破って飛び込んできた。

（完）

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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

本作は「カクヨムコン8」短編部門/現代ドラマ・ホラーにエントリーしております。

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