沈む。

始

瞬く間に、世界は変わる。

お弁当の唐揚げが半ナマだった事。土手に足を滑らせた事。自動販売機からお釣りが出てこなかった事。お気に入りのハンカチがどこかへ行った事。

家に帰りたくないこと。

自分を、見てもらえないこと。

そんなことは他人の世界からすれば、知ったことではない。

茹だるような視線を太陽から向けられている。

映る影はいつも、ひとり分。

水面が綺麗に揺らめいて、その奥の水平線をぼーっと見つめる。

この心を溶かしてぐちゃくちゃに混ぜて、引き裂いて、もう二度と戻れなくなるような劣情が、忘れられない体温が欲しい。

ていうかもうなんでもいいや。

疲れたなあ。

無駄に思考の回る頭を伏せて、海と空の音だけを聞いていた。

その時、コツン。と

乾いた靴の音がすぐ隣から聞こえた。

驚いて、頭を上げる。

視線を向けると、そこにはひとりの女の子がいた。

「小夜（さよ）」

小さくて柔らかそうな唇から、私の名前を呼ぶ。

「え、誰？」

「私はね、澪（れい）」

海から強い風が吹く。

彼女、澪の長くて黒い艶やかな髪が、キラキラと揺らめいている。

第一印象は、とにかく綺麗だなと思った。

顔は髪で隠れてよく見えないが、身体はスラッとしていて、肌は透き通るように白かった。

よく見ると、同じ学校の制服を着ている。

白いセーラーに、紺色のスカーフ。

スタイルがいい子が着ると、全然違って見えるなと感じた。

ただ、完全に知らない女の子だ。

少し警戒しながら聞いてみることにした。

「クラスの子…だったりする？私はあなたのこと、何も知らないんだけど」

「澪でいいよ。今日転校してきたの」

「転校生？」

澪はニコッと微笑んで、私の隣に座った。

ようやく見えた彼女の顔は、女優かと勘違いするほどに綺麗で、可愛くて、美しかった。

「じゃあ、なんで私の名前」

「ん〜、なんでだろうね？」

澪は、私の質問を完全にはぐらかして「へへへ〜」と笑った。

やりにくい。けれど、会話に嫌な気はしなかった。

「もしかして八重谷（やえたに）に言われて探してた？」

「八重谷先生ね、もう呆れた顔してたよ。

私が小夜に会いたくて来ただけ」

ますます謎が深まる。何故こうも、初対面なのになつかれているのだろうか。

「そ、まあいいけどさ」

〜〜〜〜〜♫

詮索するのも面倒くさくなった頃、ポケットから着信音が鳴り響いた。

画面を見やると、思わず眉間に皺が寄る。

「…帰らなきゃ。じゃね」

「小夜」

申し訳程度に手を振って、踵を返すと

彼女は呼んでいるのかそうでは無いのか、分からないほどの小さな声で呟いた。

「また明日ね。待ってるよ」

彼女の頬は桜色に染っていた。

その瞬間、少しドキッとしたのを覚えている。