夜風

第65話 恐ろしい女の執念だ！

　「はいっ？」

　何だろう、それは……？

　幸織（さちお）は、もういちど、ふふん、とおもしろそうに笑う。

　「おれ、日焼けした女の子って嫌いなんだ、ってさ。いきなり言われて。自分もボート部でがんがんに日焼けしてるんだよ！ どうもさ、それが、結生子（ゆきこ）が裏で知恵つけたらしいってわかって、わたし怒ったよ！ いまも怒ってる」

　また笑う。

　「でも、それだけだよ。結生子がそんなのになったから、あのあと一回も会ってないんだけどさ、会ったら、それだけ言う」

　で、軽く肩をすくめた。

　「で、また昔みたいにつき合うよ。結生子さえよければ、さ」

　瑠姫（るき）を安心させるためにうそをついているようには思えなかった。

　いや、もしかして……？

　「そうっ」

　幸織はいたずらっぽく笑う。

　「せっかくさ、結生子に会ったら見せるために、あれ以来、絶対に日焼けしないようにがんばってるっていうのにさ」

　「はあっ？」

　いま、もしや、とは思ったのだけど、そのとおりだと言われると、やっぱりあっけにとられる。

　「それで幸織ってこんなに色白になっちゃったの……？」

　「うん」

　当然のようにうなずく。

　「日焼けしそうなこと全部から意識して離れよう、ってさ」

　「いや、それって」

　いちおう、きいてみる。

　「彼にもういちどアピールするためじゃなくて？」

　「そんなのぜんぜん関係ない。彼とはそのひと言以来口きいてないし」

　べつに怒りもしない。

　「そんなのじゃなくて、結生子に、日焼けしてない鳥浜（とりはま）幸織を見せて、驚かせるため。それだけなのだ」

　「あー」

　率直に言ってもいいだろう。幸織になら。

　「それは恐ろしい女の執念だ！」

　きいて、幸織は、きゃははははっと笑った。その声が開け放した窓から広がって行く。

　夜の村はしずまりかえっている。家は何軒も見えるけれど、そのなかで明かりの灯っている家はもうほんの少ししかない。

　夜ももう遅いのだ。

　ここでも、あの海の波の寄せる音は聞こえている。

　幸織はずっとそれを聞いて育ったのだ。