「ダニーは本当におかしいんだと思う？」

　帰りのバスの中で俺は聞いてみた。

　てっきり「そんなことはないよ」と返ってくると思っていたのに、

「わからない」

　クリスは前を向いたまま答えた。

「じゃあなんでロザリオなんか貸したのさ？」

「言っただろう、気休めだって」

「俺にこれをくれたみたいに？」

　俺はＴシャツの中から、ネックレスにしてある小さな木彫りの十字架をひっぱり出した。クリスと一緒に住むことになったときにもらったやつで、クリスの恩人のものだったそうだ。

　狼人間は――あちこちでいろいろ言われてるみたいだが――必ずしも全員が全員十字架が苦手なわけじゃないから、俺が十字架（これ）でヤケドしたりハゲができたりすることはなかった。銀と十トントラックにさえ気をつけていれば、現代社会では狼人間はほとんど無敵だ。反対に、守られてるって気もしないけど。

「それは……」クリスは困ったように頭を搔いた。目をつむって、ため息をひとつつく。

「……逆だね。お前にとっての十字架は単なるお守りで、ミスター・ブラウンにとっては試金石だよ」

「試金石（タッチストーン）って？」

「貴金属を磨（す）って、それがなにかを判断するための石のことだよ。つまりテストだ。誰もいないのに声が聞こえるとか、知らないあいだに物が動いているなんて話を聞いても、そういう心の病気は存在するし、実際に現場を見たわけじゃないから、お前だって信じないだろう？」

「うん」

　自分が超自然的（スーパーナチュラル）な存在だからといって、迷信が全部本当なわけじゃない。

「彼がいわゆる……悪魔憑きだとしたら、聖なる物には触れないはずだ」

「でもロザリオには触ってたよね。……あ、けど、教会には入れなかったって言ってたよな。単に慣れてないだけかと思ってたんだけど」

「だから、わからないんだよ」

　とクリスは言って、硬い座席に背中を預けた。

「どっちに転んでも全然嬉しくないね。精神病だったら病院行きだけど……もしとりつかれてるほうだったらどうすんの？」

　まさか寝てるんじゃないよな、と思うくらいの間（ま）があった。

「……知っている司教に手紙を書いて、祓魔師（エクソシスト）を紹介してもらうよ。……そんなことにならないのを祈るけれど」

　それからバスを降りるまでのあいだ、クリスはずっと目を閉じて黙ったままだった。

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