分岐点

第2話

「どっちにしても鬼は殺されちゃうじゃないか」

　物語を聞かされた子供たちは、揃って鬼に同情していた。

「それじゃあ、誰かが鬼の役をやってみよう。鬼がどこで間違ったか分かるかな？　間違った鬼のごっこ遊びだよ」

　一人の子供が手を挙げた。

「はい、じゃあ鬼のお面をかぶってね」

　子供が一生懸命鬼の役をこなす。だが、どうやっても最後には人間に退治されてしまう。

「先生、分からないよー！」

　残念ながら、一年かけても正解をだす子供は居なかった。

　先生から正解を話すことは決してない。教わることに意味はないのだから。

　子供たちがこの幼稚園に通うのはあと一年。毎月一度のごっこ遊び。

　最終最後のその日、鬼になった子供がとうとうお面を投げ捨てた。

「どうやってもダメだもん。もうやらない！」

　子供たちの間の空気が固まった。大事な鬼のお面を投げ捨てるなんて、絶対先生に叱られると。しかし、先生は全く逆の反応をした。

　大きく幼稚園中に響く拍手をした。

「すごい！　よくできたね！」

「え？」

「なにぃ？」

　困惑する子供たちに、先生は拍手する手を止め「えらいね」とお面を投げた子供の頭を撫でた。

「世の中にはね、鬼と人間のように、絶対一緒になっちゃいけない相手がいるの。鬼は月からでちゃダメだったのよ。私たちがこの国の外に出ちゃダメなように」

　先生は、この子供たちには明るい未来があると信じた。

　だがやはり、間違った先生だ。