お婆ちゃんの遺産がダンジョン付の駄菓子屋だった件 〜自分だけのダンジョンをフル活用して勝ち組を目指す〜

第16話目標

「う、う〜ん…」

痛い…

頭が痛い…

どうしてこんなに頭が痛いんだっけ？

…そうだ！！あのクソ亀が！！

「はっ！！クソ亀は！！？」

私は勢いよく飛び起きる。

「もう死んでるよ」

「え？」

後ろから千夜の声が聞こえてきた。

振り返ると、千夜が正座をして微笑んでいた。

「ほら、後ろに亀の死体があるでしょ？」

「え？うわぁ…」

千夜の指差す方向には、横に真っ二つにされた亀の死体があった。

「私、あの後どうなったの？」

「気絶…というよりは、死の間際に私がポーションを使ったから、なんとか一命は取り遂げたって感じ。ごめんなさい、ちょっとやりすぎた。」

死の間際、か……は？

「え？なに？私、死にかけてたの？」

「うん…というか、即死しなかったのが、不思議なくらいなんだけどね」

「…はい？」

え？即死しなかった方が不思議？

なに、あの攻撃って、そんなにヤバいやつだったの？

「普通、頭かち割られてるよ。それなのに、死なないどころか、少しだけ意識を保ってた。ほんとに少し前まで一般人だったの？」

「うん。モンスターも、まだ十匹ちょいくらいしか倒してないんだけど…」

すると、千夜が溜息をつきながら、とんでもない爆弾を落とした。

「はぁ…やっぱり、榊家の女はとんでもないね」

「……どうしてそれを知ってるの？」

榊家の女はとんでもない。

これを知っているのは、榊家と関わりのある者だけ。

それも、大抵が本家か、本家と関わりの強い分家の榊くらいだ。

それか、昔何らかの理由で榊と繋がっていた者。

千夜は、元々榊と関わりの無い地域から来ているので、本来知らないはずなのだ。

「千夜…どうしてそれを知ってるの？」

「…」

目を合わせようとすると、すぐに視線をそらし、顔を近付けるとそっぽを向く。

言うつもりはない、という事だろうか

「まあ、聞かなかった事にしとく。親友を疑いたくないからね」

「ありがとう。…その、いつか話すから」

「わかった。じゃあ、それまで待ってる。千夜の好きなタイミングで話してくれたらいいよ。なんなら、墓場まで持っていってくれてもいいよ？」

琴音が冗談を言うと、千夜は楽しそうにクスクスと笑った。

そして、何故か頭の上に手を置いてきた。

「…どうしたの？」

「え？…あっ！ごめん！！」

千夜はハッとした表情で、すぐに手を引く。

「いや、別にいいんだよ？頭を撫でられたくらいで怒ったりしないから」

「でも…その、恥ずかしくないの？」

恥ずかしい…か。

「人前なら恥ずかしいね。でも、ここには私と千夜しか居ないでしょ？なら別にいいよ」

「…じゃあ、ちょっとだけ」

千夜は、恐る恐る手を伸ばして、琴音の頭を撫でる。　

琴音は一切嫌そうにせず、ずっと微笑んでいた。

しかし、千夜は恥ずかしかったのか、顔を真っ赤にしてすぐに手を引いた。

「とりあえず、魔石だけ回収して帰ろうか」

「うん…そうだね…」

ん？千夜の様子がおかしい。

「千夜？」

「ひゃっ！！」

千夜の肩に手を置くと、可愛らしい悲鳴を上げて、ビクッと震える。

すると、更に千夜の顔が赤くなる。

「ちっ、違うの！！別にその、あの、えっと…とにかく、ちょっとびっくりしただけだから！！」

「あ、うん。わかったから、とりあえず落ち着いて」

琴音は、下手に触るとまた騒ぎそうなので、触れずに落ち着くよう促す。

そして、深呼吸させることで、なんとか落ち着かせた。

◆

落ち着いた千夜は、すぐにダンジョンを出て迎えを呼んだ。

そして、車に揺られること40分。

「へぇ〜、これが千夜の家なんだ。やっぱりいい家に住んでるんだね」

ここって多分、高級住宅街だよね？

やっぱり、探索者として稼げてるのか…

「当然だよ。私は『英雄候補者』だよ？正直、まだ学校に行ってるの？って言われるほど稼いでるんだから」

「平均月収ってどれくらいなの？」

「年収じゃなくて、月収なんだね…まあ、そうだね。サラリーマンの平均年収の倍くらい？」

「…はあ！？」

ちょっと待って！！

確か、サラリーマンの平均年収って、大体400万から500万だって聞いたことあるんだけど！？

それの倍って事は、月収が800万から1000万って事！？

月800万稼ぐ女子高生…『英雄候補者』ヤバ過ぎでしょ…

「ねえ…本当にそんなに稼いでるの？」

「ごめんごめん。これは、今までで一番稼いでた時の数なんだよね。実際は、300万くらいだよ」

「いや、月収300万って、十分凄いと思うよ…」

月収300万か…後でどんな人がそれに当たるのか、調べてみよう。

千夜は空間収納から鍵を取り出して、ドアを開ける。

そして、琴音の手を引いて家の中に入った。

「ねえ、何したらそんなに稼げるの？」

家に入ってすぐに、琴音は千夜に質問する。

「お邪魔します」も言わずに…

「ん〜？私の場合は、『金肉豚』って呼ばれる、豚型のモンスターを見つけ次第狩ってるからだね」

「『金肉豚』？」

「『金豚バラ』って聞いたことない？」

『金豚バラ』

金豚と呼ばれるモンスターから取れるバラ肉で、有名な超高級豚肉だ。

もちろん、金豚から取れる豚肉はどれも高級品で、金持ち御用達の食材だ。

「その金豚の正式名称が、『金肉豚』なんだよね。それを見つけ次第狩りまくって、若干安めで卸してるの。その結果が私の月収に繋がってるんだよね」

「へぇ〜」

「一応言っておくと、私が行ってるダンジョンは、金豚が出やすいダンジョンなんだけど、それでも月に二頭見つかればいい方だよ？」

「…え？」

出現率が高い場所で、月に二頭見つかればいい方？

豚肉って、一頭からどれくらい取れるのか知らないけど、絶対二頭じゃ足りないよね。

よくよく考えてみたら、近所で金豚を食べたって人、聞いたこと無いんだけど。

いや、居たわ。

榊家当主、『榊龍太郎』

あいつが食べた以外、聞いたこと無いわ。

「ちなみに、東京で消費されてる金豚の三割は、私が卸した金豚だよ」

「千夜は狙ってるからでしょ…」

まあ、元々の収穫量（？）が少ないんだから、毎月卸してる千夜はシェア率高いだろうね。

「それで、琴音は『英雄候補者』になるなら、どんなのを狙う？」

「どんなって…モンスターの事？」

「そうそう。よくあるのは、原石系モンスターの討伐だね」

原石系モンスターか…

確かに、あれならかなり儲かるだろうけど…硬いって聞くからなぁ〜

硬いやつは私とは相性が悪い気がする。

『原石系モンスター』

名前の通り、宝石の原石を持つモンスターを指す言葉だ。

ただ、宝石に限らず、様々な鉱石を持つモンスターも原石系に含まれている。

つまり、レアメタルや、マナレアメタルを持つモンスターがこれに該当し、積極的に狩られている。

しかし、こういったモンスターは、総じて硬い。

とにかく硬い。

あの岩亀程度に苦戦した私じゃなぁ…

「ふふっ、どうかな？自分の弱さを自覚した気分は」

「うん、これが挫折ってやつなんだろうなぁ、って思ってる」

「それは良かった。わざと琴音のプライドを砕いた甲斐があったよ」

「…ん？今なんて言った？」

わざとプライドを砕いた？

なに？千夜はこれを狙ってたの？

「実はね、琴音が手も足も出ない事は、わかってたんだよね。でも、まずは妥当クソ亀を目標にして、その次は、またその次は、って目標を立ててほしかった」

「目標を立てる…」

「そうそう。いずれは私を倒す、なんて目標を立ててほしいところだよ。琴音、今から軽く殴るけど、手加減してるから止めてみてね？」

「え？う、うん。わかった」

家の中でするの？

危ない気が…っ！！？

千夜の拳を警戒しながら、考え事をしていた琴音に向けて、砲弾が飛んできた。

琴音は思わず目を瞑ってしまう。

そして、ゴウッ！！とういう風を切る音が聞こえ、琴音の顔に突風が吹く。

「うん、やっぱりギリギリ反応できる程度だね」

砲弾は、琴音の顔のスレスレの所で止まっていた。

「は、速すぎでしょ…」

「速い？私はこれっぽっちも全力を出してないよ？」

「嘘でしょ…」

あれでまったく全力を出してない？

信じられない…千夜は、そんなにも高い所に立ってるのか…

私なんて、千夜に比べたら蟻以外…ミジンコみたいな存在なんだ…

「あれ？もしかして、余計なことしたかな」

「いや、別に。自分の弱さを自覚するいい機会になったよ」

千夜はこんなに強いのに、私はあんな亀ごときに負けてる。

それも、一撃で…

「琴音」

「なに？」

「琴音は探索者になってから、どれくらい経ってる？」

「…三日？」

すると、千夜がニヤニヤし始めた。

「なによ…何がそんなに面白いの？」

琴音が抑えてはいるものの、怒りに震えた声を出す。

「いや、琴音ってかなり傲慢なんだなぁって」

「はあ？」

「私はさ、あの大会以降、国から推薦を受けて『英雄候補者』の申請をした。あの時中一だから、私は三年くらい探索者やってるんだよね。で？琴音は今日で何日目？」

「三日…ああ、そういう事か」

そりゃあそうだよね。

もし、私と千夜の才能が同じくらいなら、三年間探索者を続けてる千夜と、探索者になって三日の私じゃ比較にすらならない。

そもそも、経験日数が違い過ぎる。

何を落ち込んでたんだか…

「わかったよ千夜。いつか絶対貴女に膝をつかせるくらい強くなる。それまで首を長くして待ってなさい！！」

「そうそう。その意気だよ、琴音。」

この余裕の表情を、私の力で崩してみせる。

そのためには、駄菓子屋の経営もしながら、探索者としても努力しないと。

とんでもないハードスケジュールだとは思うけど、それくらいこなせないと、千夜と戦えるほど強くはなれない。

だから、絶対両立させてみせる！！

「千夜！！」

「なに？」

「高級焼肉店に連れてって！！」

「…はい？」

千夜は、わけがわからないと首を傾げる。

「ちょっとでも時間稼ぎをするために、千夜の財布に攻撃を仕掛けとこうと思ってさ」

「また下らない事を…はぁ、別にいいよ。私の奢りで食べさせてあげる」

焼け石に水だろうけど、これで人の金で焼肉が食える。

人の金で食う焼肉は美味いって言うしね。

さて、千夜はどこに連れて行ってくれるのかな？

「その代わり、魔力の体内循環が出来るようになったら連れて行ってあげる」

「わかった。一瞬で終わらせる」

魔力の体内循環くらいなら、すぐに出来るようになるはず。

千夜の許可も取れたし、高い肉ばっかり食べようっと。

そして、魔力の体内循環をあっという間に覚えた琴音は、千夜の金で焼肉をたらふく食べたそうだ。