　家康は鷹狩りをいちばん好む。

　その鷹の啼き声が頭上でしたのである。

　家康、大久保彦左衛門ら一行は、馬上で頭をもたげ、蒼穹に目を遣った。

　確かに、鷹が飛んでいた。それも美しい白鷹（はくよう）であった。雪白の翼を陽にかがやかせ、天空を弧を描くように舞っていた。

　それを見て、彦左衛門がポツリとつぶやいた。

「はて、面妖な。山はおろか一木（いちぼく）もなき、このような野に鷹がおるとは……」

　その眉が訝（いぶか）しげに曇っている。何か、良からぬことが起きる前触れではないのか。

　そのとき一人の旗本が声をあげた。

「おおっ、あれをご覧あれ」

　その指さす方向に目を移すと、一行の行く手に蜃気楼のごとくゆらゆらと現れ、近づいてくるものがあるではないか。

　それは一台の美しい御所車であった。大牛の引き綱を取るは、薄紅色の狩衣（かりぎぬ）を着た牛童（うしわらわ）。牛車（ぎゅっしゃ）の左右には、清雅（せいが）な袿袴（うちぎはかま）姿の官女二人が付き添い、先頭には黒い束帯（そくたい）を着用し、白馬に打ち跨った武官の姿がある。

　束帯姿の武官は、白馬の上で両手をひろげ、眼前に迫った家康ら騎馬の一行を制止した。その腰に、黄金造りの飾り太刀が豪奢にきらめく。

「それなるは、徳川の方々とお見受けいたす。われらは朝廷より遣わされた和睦勧告の勅使なり。先の征夷大将軍、家康殿はいずこにおわされるや」

　その武官の朗々たる声を聞き、先頭の老翁が真っ先に下馬し、

「和睦の勧告とは、ありがたや。それがしが、家康めにござりまする」

　と、御所車の前に平伏した。

　これに旗本らも倣い、一斉に平伏した。

　ところが、大久保彦左衛門のみ、鞍からおりようとしない。それどころか、束帯姿の武官や官女を馬上、昂然と睨み据え、破（わ）れ鐘のような大音声を張りあげた。

「このような荒れ野に、朝廷からの勅使が現れるなど、奇っ怪千万。大方（おおかた）、妖かしの術であろう。そうに違いないわ」

　一瞥して、忍びの仕業（しわざ）と見破ったのである。

　刹那、二人の官女の手から檜扇（ひおうぎ）が同時に放たれ、一本は彦左衛門の額、もう一本はその喉（のど）にあやまたず的中した。

彦左衛門が「ううっ」と呻いて悶絶、落馬するや、

「何をする。狼藉者（ろうぜきもの）め！」

　と、旗本衆が腰の太刀を一斉に鞘走らせた。

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