真田幸村の恋

第337話 ヒノイチ！―4

　幸村の白刃が一閃し、家康の白髪首が地に転がった。

　しかしながら、どういうわけか、そのとき幸村は無言であった。

　何も言わず、血刀をさげたまま、天を仰いでただ屹立しているのである。

　幸村の代わりに、望月六郎があらん限りの声を張りあげた。　

「大御所を討ち取ったり！」

　根津甚八が幸村と同じ空を見上げて叫んだ。

「佐江姫さま、ご覧になられまいたか」

　佐江の従弟・穴山小介が泣き声で絶叫した。

「姉さまのご無念、源次郎さまが見事晴らしましたぞ」

　駆けつけてきた火草が天上に呼びかけた。

「佐江さま、姫さま。源次郎さまはついに日ノ本一のもののふになられまいた」

　由利鎌之助が槍を天にかざして雄叫びをあげた。

「ヒノイチ！」

　すると期せずして全員が繰り返し咆哮した。

「ヒノイチ！」

「ヒノイチ！」

　しかしながら、家康を討ち取ったものの、このとき既に真田軍ぱ潰滅状態であった。幸村の周りには50名ほどの兵しか残っていなかったのである。

　丁度その頃――。

　阿倍野（あべの）村の南の野に、蒼褪めた顔色をして、馬を駆る老翁の姿があった。

　海老茶の羽織に、煤竹（すすたけ）色の帷子（かたびら）を着て、草履を履いている。身なりこそ平凡な好々爺（こうこうや）風であるが、太鼓腹の突き出た風体は家康と瓜二つ。火草は本陣で三人の家康を見たというが、これぞ残り一人の家康であった。　

　否、その乗馬の巧みさから見て、この人物こそがまさしく家康本人そのものかとも思える。しかも、その馬の周りは、五人の騎馬武者が取り囲むように付き従っているのだ。そのうちの一人が、槍奉行の大久保彦左衛門であった。

　白髪頭の老人が、馬を駆りながらわめいた。

「彦左（ひこざ）、もう逃げきれぬ。もういかぬわ」

　彦左衛門が相手にせず、さらに手綱を煽（あお）ると、

「わしはもう死ぬ。真田に首をとられるより、ここで死ぬ。そなた介錯せよ」

　と、泣き顔で弱音を吐いた。

　この老人は真田隊の猛攻に身の毛がよだつほど怖れおののき、発狂の兆しすら見せていた。恐怖のあまり、すでに鞍上で糞尿を垂れ流していた。これは、三方ヶ原で武田信玄に惨敗し、命からがら浜松城に逃げ帰ったとき以来のことであった。

　またしても老人がわめく。

「わしは死ぬ。いっそ腹を切る。もう死にたい」

　彦左衛門はアホらしくなって相手にしない。

　そのとき、頭上で鷹らしき啼（な）き声がした。