真田幸村の恋

第328話 一子大助との別れ―1

　翌日5月7日未明、幸村率いる3千余の真田軍は、大坂城の南方にある茶臼山に陣を布いた。

　東の空が朱鷺（とき）色に染まりかけた頃、幸村は一子大助を呼び寄せた。

　総大将である幸村の前に、大助は儀礼上、片膝つきの姿勢となり、

「ご用でございましょうか」

　と、神妙に頭を下げた。

　その姿を目におさめて、幸村が語りかける。

「われらが家康どのの御首級（みしるし）をあげるためには、いかがすればよいと思うか」

「はて。それがしなどに格別の妙案はございませぬが、まずは心理作戦で敵の前線に衝撃を与えるのも手かと存じまする」

「ほう。それにはいかがする」

「草の者に敵の前線に潜り込ませ、豊臣恩顧の大名に裏切者が出たという噂を流すのはいかがかと」

　ここで幸村は腕組みをして、しばし思案顔となった後、口を開いた。

「ふむ。しかしながら、その噂を流す時機は、敵が合戦で混乱に陥っているときを狙うのが最もよいと思わぬか。誰もが冷静さを失ったときにこそ、効果がある策のように思われる」

「なるほど。では、秀頼さまの馬印である金の千成瓢箪（ひょうたん）が前線に現れたならば、敵は驚きましょう。特に、加藤家、福島家、浅野家などの将士は、あわてふためき、敵の内部に動揺と混乱が生まれるやもしれませぬ」

　それを聞いた幸村が莞爾（かんじ）と頬笑んだ。

「大助。よくぞ言うた。城方の先頭に千成瓢箪が輝けば、豊臣恩顧の諸大名は大いに怯（ひる）むであろう。その隙をついて、われら真田勢は家康どのの本陣に突っ込む。さらに、船場（大阪市中央区）に布陣する明石掃部頭（かもんのかみ）どのが、ぐるりと迂回して敵の背後をつき、この混乱に乗じて御首級を頂戴する。万に一つの僥倖（ぎょうこう）を得るには、この策しかなかろう」

　大助が目をみはった。

「おおっ、それは起死回生の策。なれど、誰が大坂城から秀頼さまを引っ張りだすか、それが最大の問題でございますな」

「それよ。そのことよ。それで困っておる」

　幸村と大助は互いの目を見つめ合った。

　しばしの沈黙のあと、幸村が苦しげな声を喉から絞り出した。

「大助。わるいが、大坂城に立ち戻り、秀頼公のご出馬を仰いでくれぬか」

　その瞬間、大助の表情は凍りついた。