真田幸村の恋

第325話 決戦！大坂夏の陣―4

　伊達政宗自慢の騎馬隊が幸村隊めがけて突進してきた。

　伊達軍の将、片倉小十郎が馬上、あらん限りの声で叫ぶ。

「踏みつぶせ！蹴散らせ！」

　これに対して筧十蔵が再び銅鑼声をあげる。

「撃てえええーっ！」

　海野六郎も金切り声で弓隊に下知した。

「放てえええーっ！」

　凄まじい矢玉の雨が伊達軍に降り注いだ。

　騎馬武者が次々に地に転（まろ）び落ちる。

　すかさず由利鎌之助と土屋重蔵の槍隊が、伊達軍に突入とした。幸村の一子、真田大助もわれを忘れて馬腹を蹴り、群がる敵陣に斬り込んだ。三好晴海と伊左兄弟が鉄棒を唸らせ、敵の頭蓋を兜もろとも打ち砕く。伊達軍は真田隊の猛攻で総崩れの様相を呈した。

　これはいかぬと見て、片倉小十郎が「ひけっ、ひけいっ」と叫んだ。

　伊達軍の陣からも、全軍撤退をしらせる退（の）き太鼓が鳴った。

　伊達の兵が必死で逃げ散ってゆくのを見て、幸村が下知した。

「深追いをするな。戦いはこれからぞ」

　かくて真田隊が勝鬨（かちどき）をあげ、次の戦いにのぞもうとした直後、大坂城から退却命令がもたらされた。

　淀殿の側近である大野治長は、後藤又兵衛や木村重成、薄田隼人正（すすきだはやとのしょう）ら西軍の名だたる将が討ち死にした報に接し、心細くなったのか、あわてて撤退の伝騎を飛ばしてきたのである。

　幸村は殿軍（しんがり）として敗残の兵を収容しつつ、大坂城の南である天王寺方面へとゆっくりと退いた。しかも、敵前をあえて悠々と引き揚げ、挑発してみせた。なのに徳川方は幸村の武威に恐れをなしてか、追撃を仕掛けてくる気配もない。

　それほど真田隊の戦いぶりは、恐るべきものがあった証左といえよう。

　海野六郎が敵に向かって悪態をついた。

「かかってこんかい！」

　穴山小介がののしる。

「どうした。どうした。そんなヘッピリ腰ではオカマの尻も貫けぬぞ」

　根津甚八が尻をフリフリ言う。

「イヤイヤ、いや～ん」

　六郎や小介同様、この撤退に幸村も不満であった。歯噛みするほど口惜しかった。

　真田隊3千余の兵にはまだまだ余力があり、敵にさらなる痛打を与える自信もあったのに、退却命令が出たのだ。しかも、敵を挑発しても攻撃を仕掛けてこない。伊達政宗率いる1万の兵も、鼻先をかすめてしずしずと引き揚げてゆく真田隊に手出しをせず、片倉小十郎の陣も粛として静まり返っていた。

　幸村は馬上、徳川方に向かって声を張りあげた。

「関東勢百万と候へども、漢（おとこ）は一人もおられぬのか」

　幸村の傍（そば）に控える火草が、珍しく手ばなしで破顔した。