真田幸村の恋

第284話 風雲上田城―1

　かくして慶長5年8月。

　昌幸は配下の真田忍びに、徳川方の動向を探らせるべく、浜松城下などの各所に人員を散らせた。

　大坂から上田に戻っていた火草も、くノ一軍団を率いて敵情探索に奔走した。

　上田城の本丸に腰を据えた昌幸のもとに、様々な情報がもたらされた。それをまとめると、徳川軍の陣立ては7万近い大軍で、二手にわかれて西上するという。

　一手は、東海道を攻めのぼる家康軍3万余。これは、豊臣恩顧（おんこ）の大名を主体とする陣容である。

　もう一手は、中山道をゆく秀忠軍3万8千余。これは、徳川譜代の大身で構成される。すなわち、徳川四天王の榊原（さかきばら）康政を筆頭に、本多正信、大久保忠隣（ただちか）、酒井家継といった選りすぐりの面々である。

　そういう意味では中山道を進む秀忠軍こそ、徳川方の主力部隊といえよう。

　この頃、秀忠は家康の後継者として期待されていた。榊原ら重臣らは、何がなんでも秀忠に手柄を立てさせ、次の将軍に仕立て上げなけれならないと意気込んでいた。

　草の者の報告を受けて、昌幸は幸村の前で喜んだ。

「わが城の手勢は3千。片や敵は3万8千。これはよい。願ってもないことよ。もし、わしが徳川の大軍を向こうに回し、散々に翻弄すれば、わが真田家の武名は天下に轟く。しかも、主力となる秀忠軍をこの上田城に釘付けにすれば、三成は必ず勝つであろうて」

　昌幸は城の防備を固めた。

　矢沢三十郎頼康も、「ござんなれ」と、殿城の矢沢城の守りを堅固にし、徳川の軍勢を待ち構えた。

　八月晦日（みそか）、幸村配下の者が打ち揃い、徳川迎撃の手筈を議した。

　口の重い幸村に代わり、望月六郎が、筧十蔵、由利鎌之助、穴山小助、海野六郎根、根津甚八ら各組頭を前に、今回の策戦のあらましを説明した。

　一同の前に、上田城を中心とする絵図がある。

　望月六郎がその絵図の要所を扇子で押さえながら、語り説くことて一刻――。

　つと、鉄砲組頭の筧十蔵が顔を上げて不安げな声を出した。

「敵は3万8千。わがほうは3千で、援軍なき孤城。いかに上田城が堅固とて、攻囲され、糧道を断たれれば、あっけなく陥落しますぞ」